「你看起來很興奮。」嘉拉坐在窗前長長的藤條椅上朝海中眺望，這位翼族少女手中端著茶杯，里奧剛剛送來的，透著檸檬草與漿果乾的清爽香氣，非常適合疲倦的旅人們。「發現了一些有趣的事。」弗里安也給自己倒了一杯茶，懶洋洋在嘉拉身旁坐下。「把翅膀收一收，嘉拉，它快戳到我的鼻孔里去了。」「你應該學會在恰當的時候閉嘴。」嘉拉抿了一口茶，「為了你的安全考慮。」
儘管看上去對自己弟弟的突然造訪非常有意見，伊萊依舊將晚餐準備得頗為豐盛，按照弗里安的說法，船上廚子的手藝相當一言難盡。「你們剛來的時候我就想問，捲心菜為什麼沒有跟著你？」伊萊問。捲心菜就是弗里安的守護獸，一隻酷愛捲心菜的黑色長毛貓，在魔法教育界向來以嚴厲著稱，伊萊不相信這位前輩會放任自己的監護對象獨自出行。「他暈船。」弗里安聳聳肩，「船剛開出去十分鐘就吐滿三個木桶，我們只好又把他送回去。」嘉拉優雅地叉起一塊燻肉，並不打算拆穿他在船上使用了眩暈咒這樣的小把戲。
第十五章
晚餐過後嘉拉將伊萊請進了繕寫室，她對人類上個月發表的關於大陸中部沙卡那人生活方式與熱能量魔石開採間關係的研究非常感興趣，這也是她同弗里安結伴來探望老朋友的主要目的。
「相信我里奧，嘉拉不到睡覺時間是不會放人的。」弗里安趴在起居室的木桌上對里奧說：「我們倆得自己找點樂子，比如聊聊天。」他皺皺鼻子，臉上可愛的小雀斑像在跳舞：「這地方可真荒涼，你和伊萊是怎麼待下來的？」「我覺得很好呀。」里奧坐在椅子上晃著雙腿，「這裡有很多花，很漂亮。」「你是說山坡上那些長個沒完的野草？」弗里安難以置信，尊貴的三王子見慣了精心培育的名貴花朵，對自由生長的植物有些適應不良。「不是野草，它們都有名字。」里奧認真糾正，他從百科全書上學到不少東西。
「我很好奇，你和伊萊是怎麼在一塊的？」弗里安決定跳過這個話題，他笑容真摯地望著自己哥哥的小戀人，「這一定是個不錯的故事。」里奧臉紅了，他又開始害羞起來：「我……我第一眼見到伊萊，就覺得他長得好看極了，而且很溫柔。」人魚眼神亮晶晶的。「於是你就主動追求他？」弗里安吹了聲口哨：「知道嗎里奧，你可真是個勇者，很多人都試圖這麼做，但沒人成功過。」他笑眯眯望著里奧的臉越來越紅，又問道：「你們是在哪認識的？」里奧張張嘴，對這個問題有些無措，「就在離這不遠的地方。」人魚含糊地說。
「噢……」 弗里安懶洋洋應下，似乎並沒有深究的打算。「你有什麼問題想問他的弟弟嗎？」他友好建議道：「我保證把我知道的都告訴你。」里奧想了想，猶豫地問：「伊萊……他的病真的沒法治好嗎？」
「病？」弗里安疑惑地眨眨眼，很快又瞭然道：「你該不會是在說……他的心臟？」
里奧點頭。
「沒辦法，家族遺傳。」弗里安遺憾地聳聳肩說：「現在的諾其頓國王有三個孩子，伊萊是唯一的那個倒霉蛋。不過你別太擔心。」他又補充道：「作為一名出色的法師，他控制得很好，病情穩定。」少年壓著聲音強調。他正想開口再說些什麼，就見嘉拉和伊萊從樓梯上走下來。
「看來我們只能明天再聊了。」弗里安對著里奧攤手道：「我敢打賭嘉拉一開口就會催我回船上去。」「走吧弗里安，我累了。」嘉拉一把拽過自己的同伴。弗里安沖里奧眨眨眼，告別了這座剛剛殷勤款待過自己的燈塔。
「聊得開心嗎？」伊萊將門關上，縱容地任由一顆毛茸茸的腦袋拱進自己懷裡。里奧點點頭，細軟的赤發無聲划過人類潔白的衣襟。「弗里安問我們是怎麼在一塊的。」他笑嘻嘻抬頭親親人類的唇，「我說我對伊萊一見鍾情。」
在送走客人之後，人魚和他一見鍾情的人類一起度過了一個有些放縱的夜晚。伊萊將他壓在狹小浴室的瓷白地板上，從後面貫穿那個濕軟的甬道。里奧細白的胳膊顫抖著撐在牆上，咽喉中瀉出一聲無助的嗚咽。人魚的身體在深而熾熱的頂撞中由內摩擦出強烈的癢，他難耐地擺起腰來，聲音裡帶著細細的啜泣。