「你能帶我一塊走嗎？」里奧抬起眼急急地問：「我很快就能上岸了，我保證就是最近，我能感覺到，真的……我……」他的眼圈倏然間紅了，「別丟下我，伊萊。」人魚細細地哀求道。
伊萊垂著眼沉默，他其實想抬手揉揉那個看起來十分沮喪的腦袋，但他並沒有動。「抱歉，里奧，我很抱歉。」人類重複著他的歉意，他又張了張口，依舊什麼也沒有說。
「好好照顧自己，再見。」
人類未在海邊多做停留，道別之後便轉身朝燈塔走去，里奧目送那個身影消失在視野當中，然後渾渾噩噩地回到了洞穴。他認為自己正在做一個非常糟糕的夢，而他不知道如何才能從夢裡醒來。人魚將自己蜷在冰冷的石床上，床邊那串風哨依舊在盡職地唱著歌，歌聲蓋住了一聲悽惶的嗚咽。他覺得困極了，身上不知從何時開始燒起一陣滾燙的火，里奧在那團火中合上了沉重的眼帘，睡吧，他想，睡醒了就好了。
恍惚之中有輕盈的脆響敲在心上，里奧在一片漆黑中陡然驚醒，他猛地坐起身，四周一片靜謐，在他的身旁，風哨正在叮叮咚咚響個不停。他呆了片刻，隨即又止不住發起抖來。「伊萊……」里奧惶然地念著這個名字，他不知道自己睡了多久，人類還在不在。於是他躍身朝洞口衝去，他必須游到海面上看看。然而向來敏捷的人魚這次狼狽地摔到了地上，里奧借著洞口隱隱的光低頭打量自己，出現在視線中的是一雙纖細的腿，勻稱的骨骼在黑夜幽深的波紋中泛著瑩白的光，這是一雙屬於人類的腿。
里奧愣了愣，他花了一些時間將自己變回魚尾，然後從洞穴深處的石櫃中掏出一包東西，轉身向外游去。人魚游得很快，是他從未有過的速度，他陡然從深邃的海面躍出，將自己甩在了海岸邊上。然而下一秒他怔住了，那座每夜亮著暖黃星光的燈塔沉默地匿在漆黑的夜裡，輪廓顯出一片沉沉的死寂，仿佛無人來過。
里奧面無表情地抿起嘴，那雙燦金的瞳瞪得極大，他安靜了片刻，隨後垂眼拆開了懷中的小包裹，裡面是一套人類的衣服。儘管自己目前可能是半徑五十海里內唯一的高智生物，人魚仍舊理智地在上岸後給自己套上了衣裳，很簡單的式樣，是阿芙麗爾當年給弟弟留下的，貼心地包在防水的獸皮袋裡，幾十年來一直被保存得很好。布料包裹身體的感覺有些奇怪，然而里奧此時並沒有心情考慮這些，他向著山坡邁出了第一步。
然後重重地跪在了地上。
為什麼沒人告訴他人魚第一次上岸前需要先學習如何走路？
里奧深深吸了一口氣，然後開始第二次嘗試。他花了一些時間才摸清該如何像個陸生種那樣行走，等他站在燈塔旁的小房子前時，身上的衣服早已印滿灰撲撲的泥印。里奧望著那扇門，雙手止不住地顫抖起來，他猶豫地伸出手去，門在一聲沉重的吱呀響動中被推開了，里奧呼吸一窒，他突然感覺有什麼不太對勁。
「伊萊？」里奧走進這幢暗乎乎的小房子，濃稠的黑暗在人魚周身翻湧，掀起一陣令人窒息的浪，他摸索著朝樓梯走去，隱約中似乎聽到了沉重而痛苦的喘息。「伊萊，你在嗎？」回應里奧的只有深深的黑與寂靜，他慢慢向樓上走去，他確定這裡一定發生了什麼。
里奧在通往三樓的樓梯上找到了伊萊，人類正痛苦地蜷在樓梯上，雙手緊緊抓著胸前的衣襟，他似乎疼極了，身體發出一陣陣痙攣般的顫抖。「伊萊！你怎麼了？」里奧驚惶地撲到人類身旁，錯愕地發現他渾身的衣服都已經濕透了。
第九章
里奧大聲呼喊人類的名字，然而那雙漂亮的眼始終緊閉著，只有痛苦的輕哼在無意識間被瀉出，提示著里奧眼前的狀況有多糟糕。里奧很慌張，活了一百歲的人魚從未見過這樣的情形，他拼命告訴自己冷靜，然後拽起人類朝三樓走去，他記得伊萊說過三樓是臥室。失去知覺的人類實在太過沉重，里奧原本想將伊萊抱起來，就像當初人類做的那樣，一分鐘後他放棄了自己愚蠢的想法。他將暈厥的伊萊慢慢挪進臥室，又慢慢挪上床，人類對此一無所知，他的身體依舊在痛苦地顫抖。里奧摸摸那張冰涼的臉，想到了之前那個燈塔黯淡的夜晚，伊萊身上也許不是第一次發生這樣的情形。
里奧不知該如何緩解伊萊的痛苦，他將渾身冰冷的人類塞進柔軟的被子裡，想了想又拉開被子。人魚費了好些時間才將人類身上被冷汗打濕的衣服脫下來，他抿著唇，動作極專注，在將伊萊裹進床榻溫暖的懷抱里後，里奧輕輕舒了一口氣。「快好起來。」他輕輕吐出呢喃，接著靜默地趴在床邊守著。
晨曦的光很快灑進臥房，里奧摸了摸伊萊的臉，驚喜地發現人類臉上開始有了些溫度，呼吸也平靜起來。他放下心來，腦袋隨即變得昏沉，世界在一瞬間陷入混沌……