「還，還不錯……」里奧磕磕巴巴回答，接著掩飾慌亂般將幾本書堆在一塊，噴火龍被悲慘地壓到了最下面。伊萊點點頭，他小時候也曾有過一段痴迷冒險故事的時期。「我帶你過去。」他朝里奧伸出手臂。
里奧的臉更紅了，下午時候那隻活潑歡脫的小人魚似乎變了個人，搭住伊萊肩膀的手緊張得發顫，眼神飄忽著不敢往伊萊臉上湊。伊萊將里奧抱起來，朝桌上的書堆撇了一眼，沒有說話。
人類將自己的客人很好地安置在起居室的大木桌前，椅子上有柔軟的墊子，里奧身後被塞進了同樣柔軟的靠墊，人魚在前所未有的綿綿觸感中恢復了活潑的神氣，他感覺自己的每一塊骨骼都愜意地舒展開了。「好香呀伊萊，你做了這麼多好吃的。」他深深吸了一口氣，桌上都是他叫不出名的食物，透著滾燙的熱意，不同的香氣先後向他湧來，毫無徵兆的，他的肚子發出了一聲不爭氣的空鳴。
「……」
人魚的臉紅了。
「我想你一定餓了。」伊萊的神色並未變化，似乎沒有聽見。他朝里奧遞過一條濕潤的餐布，示意他擦擦手，「我的廚藝一般，幸好還不算太糟。」人類一邊說著一邊將一把圓圓的銀勺塞進里奧手中，對於不熟悉大陸餐桌的海生種客人來說，這無疑是最容易上手的餐具。
「快吃吧。」在坐下前伊萊揉了揉年輕人魚的腦袋，輕聲催促。
第七章
里奧吃得很緊張，他不熟悉人類的餐具，動作有些笨拙，為了不弄翻餐盤或是把湯汁灑到桌上，他吃得極慢，一把小圓勺被他握出了極嚴肅的意味。相比之下伊萊的動作則要優雅許多，勺子落在餐盤中甚至沒有發出一點聲音，在他解決完自己的晚飯後，坐在對面的里奧還在同那碗濃湯較勁。
「別著急，時間還早。」伊萊擦擦嘴角並不存在的食物痕跡，出言安撫加快了進食速度的人魚：「慢慢來。」
伊萊的安撫看起來沒有起到太大作用，他索性單手托腮凝視里奧，眼睫慵懶地垂著，將那雙漂亮的眼睛掩在陰翳下。眼前的人魚怕他等急了，正大口大口往嘴裡塞食物，腮幫鼓鼓的，眼角餘光小心確認著是否有殘渣落到桌上，像一隻忙碌的小倉鼠。努力儲存食物的小倉鼠注意到了對面的目光，於是抬起那雙無辜的眼，臉紅紅地囁嚅：「怎麼了？」聲音軟軟的，像在撒嬌。
里奧害羞了，他不想將伊萊做的食物灑到桌上去，於是滿心滿眼都是那把小湯勺，此時突然回過神來，他摸摸自己塞到變形的臉，開始擔心自己的吃相是不是太過狂野。伊萊依舊托腮望著里奧，他並未答話，此時天色已完全暗了下來，那雙藍瑩瑩的眼在暖黃的燈光中顯得比白日幽沉許多。
「好吃嗎？」他突然問。
里奧用力點點頭，努力將堆到嗓子眼的食物咽下，才亮著一雙眼回答道：「好吃！伊萊你好厲害呀！」
伊萊勾了勾嘴角，他在常年的旅行中學會了處理各種食材，不過味道算不上頂好，伊萊並不是挑剔的人。然而小人魚看起來很高興，雖然握著勺子的手有些緊張，答話時一雙圓圓的眼卻彎著，臉上透出紅撲撲的饜足。
餵飽人魚的伊萊開始收拾餐具，幫不上忙的里奧依舊坐在鋪得軟軟的椅子上，他摸摸自己塞得飽飽的胃，輕輕發出一聲滿足的喟嘆。他正在喜歡的人類住所處做客，還吃到了人類親手製作的晚餐，此時放下那把令人緊張的小湯勺，里奧便有閒余回味那些食物的味道——
謙遜的人類顯然低估了自己的廚藝，現烤的圓麵包，散發著迷人的小麥香氣，在抹上酸甜的榲桲蜜醬後被遞到人魚手裡；煎得金黃的小土豆，和撕得碎碎的雞肉拌在一起，再撒上細碎的小茴香與黑胡椒，酥脆得恰到好處；還有那碗玉米濃湯，飄著甜甜的香，淡淡的海鹽將這份甜點綴得更加濃滑，伊萊在裡面加入了豐富的蔬菜配料，里奧一口氣喝下小半碗。人類在餐桌上細細向他介紹這些陌生的食物，就像每一位慷慨又熱情的待客者那樣，里奧感覺自己的味蕾和關於大陸的百科知識在今天一同得到了充裕。
伊萊回到起居室時正看到里奧貓兒一樣眯著眼縮在椅子裡，滿足的飽腹感似乎讓這隻人魚昏昏欲睡起來。伊萊搖搖頭，眼中含著幾分無奈的縱容，大膽又天真的人魚總是對他露出一副毫不設防的親昵模樣，那道纖細潔白的頸斜斜倚在椅背上，透著全然的安心與慵懶。
伊萊垂著眼走過去，他輕輕揉了揉里奧打著卷的紅髮，人魚在觸碰中張開那雙燦金的眼，一下子坐直了。
「伊萊！」他高興地叫了一聲，隨後又不好意思起來：「很抱歉，我都幫不上什麼忙。」