崔錦程奄奄一息，縛在背後的手指卻沒忍住抖了一下，連跟著他纖長的睫毛也隨之輕顫。
果然……
他就知道崔家出事絕非表面上那般簡單，崔錦程此刻腦海中閃過的，是浮石與晾州知州手下共乘時的模樣。
崔錦程只是沒料到，崔青衍居然這麼快，就藏不住尾巴了。
崔錦程不出聲，崔青衍揪緊他的發梢猛提：「到底藏在何處！」
而少年只是瞪視，灰黑色的眼瞳銳利得像把刀。
崔青衍氣得恨不得掐爛這雙眼，然後將他的頭顱狠狠往木柴上撞，可是理智讓他克制住衝動——
東西怎麼會不翼而飛呢？翻遍整個崔府上下都沒尋到，只能被藏了起來！崔錦程守口如瓶，他不能當真要了他的命！起碼不是現在。
「還挺犟，」崔青衍重重地甩開崔錦程的頭顱，「本君有的是法子讓你開口，就是不知道你可受得住？」
他惱火地甩手離去，踏出門的那一刻，躲在不遠處的管家趕忙將自個的身軀往石柱後邊藏，幸好沒被發現。
因管家離得遠，聽不到全部的對峙內容，他只聽得「東西」「在哪裡」諸如此類的關鍵字，此刻均按自己的口吻將知曉的細節告知段乞寧。
薰香室內，段乞寧隔著屏風俯視跪在地上的多福和管家，露出思考的模樣。
她半天不說話，管家和多福跪得瑟瑟發抖，額角邊都是沁出的汗液。
比起得罪崔青衍，管家似乎更害怕得罪段乞寧。
於是他將收到的賄賂也一併呈上，段乞寧掏開一看，發現那些銀子底下均刻著段府凰商的印記。這意味著這筆錢財須得交易時用，不可輕易流出，看來崔青衍讓底下人辦事，給點假模假樣的好處，這些錢都是花不出去的。
段乞寧把銀子丟回香包里，讓後院女使兌成能流通的普通銀子還給管家，把那管家感動得嘴都結巴了，「寧少主這……萬萬使不得啊！」
段乞寧：「你收著，日後要用你的地方還多。」
有她這句，等於變相拉管家為己所用。
管家忙磕頭謝恩，段乞寧的心思不在此處，她抄起崔錦程的手腕，果真看見手背臂彎上一道道磨開的口子，裡頭還有些碎裂的木屑渣。
段乞寧再度審視昏迷著的崔錦程，思緒回到小說中的細節。
原著里曾寫道，坊間有傳言，現任凰帝的凰位來得不清白，老凰帝臨終前知曉自己時日不多，特地擬寫了份繼位聖旨藏在一處極為隱蔽的地方，並用一種特製秘盒鎖住。
這秘盒須得用五把象徵著「金木水火土」五元素的秘鑰開啟，而這五把秘鑰被秘密打造，分別由不同的士族保管。
至於是哪五個士族，無從得知，秘鑰究竟長什麼模樣，也無從得知。
漸漸的，坊間也有「得秘鑰者得天下」這種謠言傳出。
崔青衍尋的東西，怕就是秘鑰，那看來崔家被滅必然與之脫不了干係。
五把秘鑰之一藏在男主家，怎麼看都是合理的。
段乞寧只是好奇崔家的窩裡橫，這傳言究竟有幾方勢力信服。
僅憑崔青衍他自個，怕是沒這個膽子，他又是幫著何方勢力做事？
崔家秘鑰藏在何處，崔家婦老必定知曉，可惜那二人在雪州流放的名單中，而雪州流放之事又被京州的凰帝把控，旁人從崔家婦老口中套消息註定難上加難，只能從崔錦程這崔家唯一的嫡親血脈身上下手。
彼時，段乞寧才真真覺得崔錦程是塊燙手山芋，若他當真是唯一的突破口，豈不是八方勢力的眼睛此刻都盯著段府！
這便是男主的實力，誠不欺她！
這樣一塊被垂涎的肥肉，也難怪他想求得段家的庇佑，只是段乞寧不知曉段家主的態度。
母親是否相信坊間傳言？容他於府是單純想給她出惡氣，還是別有用意？
段乞寧的背後直突突冒冷汗，崔錦程是劇情的關鍵所在，眼下蝴蝶效應已然發生，她不可能將崔錦程送出府、也不可能讓他離開她的掌控之下！
段乞寧緊緊攥住崔錦程的手腕，好半晌才緩緩鬆開，將其放回被窩。
體感著崔小少爺的體溫回歸正常，段乞寧差人下去安排浴桶。「燒些熱水，給他泡澡。」
小廝：「寧少主，浴桶該安置在何處？」」
就本少主的院子，「段乞寧隨手指了指寬敞的隔間，「喏，就那兒吧。」