焚香灑掃，仙鶴重新吐出盎溢的仙雲，日色已暮，天邊徒剩幾抹散碎的霞光。
陸雲錚和林靜照的關係心照不宣。此時陸雲錚走了，殿內僅剩二人，鴉默雀悄，反而有種欲語還休的意味。
林靜照伏跪，帝王籠在陰影中。
殿內充斥著壓抑黑暗的氛圍，太陽最後一縷金光跌落西天，即將沉落黑暗。
暫未掌燈，藻井上翩翩欲飛的彩畫仙人也跟著暗淡了，視線變得模糊。
二人獨處。
朱縉靜靜瞥著她眼角殘餘的紅，問：
「想他嗎？」
后妃懷二心本是誅九族的死罪，因她情形特殊原本是陸雲錚的未婚妻，驟然被拘在宮中他知曉情由，才格外寬縱些她，允她一段時間去忘卻適應。
林靜照無言，視線所及微瞥見垂下來的黃綢上「受命於天，既壽永昌」八字，皇家至高無上的氣魄將底下人拴死，他是朕即一切的皇帝。
「臣妾不敢。」
「不是問你敢不敢，而是問你想不想。」
林靜照不動聲色，冷酷地道：「他無情迎娶旁人，臣妾早就把他忘了。」
朱縉同樣的冷酷，「那是因為他不知道，如果他知道呢？」
林靜照的心猝然被戳中，「如果他知道，他會來救我。」
朱縉淡哂了聲。
「怎麼救？」
倒讓人對救字產生了好奇。
「暴力解決不了一切，」她據理力爭，試圖和他講道理，「陛下萬乘之尊要什麼樣的女子沒有，為何單單與臣妾為難？」
「暴力是解決不了一切，」他輕描淡寫，掠過一絲微笑而已，「卻可以解決你們。」
林靜照一凜，脊背驟然挺直。
帝位，顧眄為生殺之神器。
「陛下……！」
她重複了下他的名字，包含怨憤。
朱縉對她的反抗並無多大興致，左右她的忠誠在他這裡早已清零了。
滿殿丹鼎仙鶴，清靜無為的道家不足以馭下，唯有冷峻的法家形象才能震懾住人。
他還不打算放過她，繼續盤問：
「如果朕現在成全你們，把一切說清楚，為真正的你和他賜婚，你是否願意？」
問話聲聲入耳，林靜照一恍。
她默然抬首，見他煙墨色的目中清凜的寒涼，如灑了細碎的雪粉，夕陽的光線深深投射下來，似在黑暗之中。
生死攸關，稍稍答錯便會身首異處。
他又在考煉她，用些虛無縹緲的條件試探她，直至將她剖析得體無完膚。
好在他不是濫殺無辜的暴君，沒有對愛她的陸雲錚痛下殺手，反而擢升陸雲錚，甚至在內閣前包庇陸雲錚，她就當犧牲自己送陸雲錚一個如願的前程了。
「臣妾之心早已分明，」她一遍遍不厭其煩，「臣妾那十多封書信中的字字句句永遠作數，陛下莫用這種問題考驗臣妾了。」
朱縉目光淡薄而銳利：「竟不知貴妃如斯堅貞。」
他隨意伸出手來，林靜照頓了頓，搭了上去，身體前傾迎合著他。
「陛下……」
「朕這麼也為了保護你，」朱縉溫聲打斷，兩人牽著手，卻一跪一坐，「事情敗露那些人會怎麼對你，一個前朝叛黨。」
他登基之後，懿懷太子被打為「叛黨」，任何沾邊的人免不得去詔獄走一遭。
她縱火私逃，他尚能屏退外人，假意打了她廷杖，將事情壓下來。可她做過懿懷太子女官的事一旦泄露，內閣就會大做文章，不是三言兩語能解決的了。
林靜照花了片刻才明白，他所謂的「保護你」是抹去她的身份和痕跡，隔絕世間一切親人，孤身囚在深宮之中。
前朝，他可以將她塑造成任何形象，寵妃，妖人，女冠……揉扁捏圓，為所欲為。
「臣妾多謝陛下，」她略略摻雜了幾絲諷意，「只是您的手段有些殘忍。」
朱縉笑了笑，未曾否認。
他們有約定的，她以後要伴在他身畔，時時誦讀青詞。