與旁人不同，卞明玉倒是膽大。
他回到家裡, 就跑著去找父親, 手舞足蹈地把選秀上的事情，從頭到尾, 全說了一遍。
「陛下帶著燕枝公子來選秀。」
「一開始是五個五個去正殿覲見, 後來不知怎麼的, 陛下就拽著燕枝過來了，非要讓燕枝選。」
「我們在列隊的時候，陛下還掐著燕枝的臉，跟他說了好長一段悄悄話。」
「結果不知道燕枝說了什麼，陛下的臉都黑了，跟被雷劈了似的……」
卞大人趕忙打斷他：「明玉，慎言！」
「是。」卞明玉閉上嘴。
沒多久, 他又湊到父親身邊，小聲問：「爹，你說，陛下最後會讓誰做皇后呢？會不會是燕枝？」
卞大人思索良久，最後道：「難說。」
「爹，你想了半天，就想出這兩個字啊？」
「陛下事事力求完美，朝堂大臣，軍隊將領，皆是萬里挑一，曠世奇才。此次選秀，陛下必定也存了挑選十全十美之人為後的心思。」
卞大人嘆了口氣：「偏偏燕枝公子出身不顯，才學一般……」
卞明玉插嘴道：「我覺得燕枝蠻好的啊，又和氣又禮貌。」
「快住口，你敢夸燕枝公子一句，明日傳進陛下耳里，陛下誤以為你對燕枝公子有意，把你也抓進淨身房裡。」
「噢。」卞明玉趕忙捂住嘴。
「陛下向來行事果決，對內政事，對外征戰，決策無一不明，無一不准，卻偏偏在燕枝公子的事情上分不清、辨不明。」
「想來今日選秀，陛下也不過是與燕枝公子鬥氣耍橫，想逼燕枝公子服軟罷了，燕枝公子外柔內剛，自然不肯。」
「只怕陛下此刻也正煩心……」
正說著話，房門外就傳來侍從通報。
「大人，宮裡來人，陛下召大人入宮。」
「好，回稟陛下，我即刻便去。」
卞大人趕忙起身，撫了撫衣擺，又對卞明玉道：「總歸你落選了，對咱們家來說是喜事一樁。這陣子先別出門招搖，安分待在家裡。」
「知道了。」卞明玉點點頭，「爹，我跟你賭一兩銀子，燕枝一定會是……」
「好了，別再說了。」
卞大人沉沉地看了他一眼，換上官服出了門。
馬車已經套好，在門外等候了。
卞大人踩著腳凳，彎腰登上馬車：「進宮。」
一刻鐘後，馬車在宮門外停下，卞大人下了車，提著衣擺，腳步匆匆地朝太極殿走去。
宮道上，幾個相熟的朝臣也正急匆匆地往前趕，看見同僚，略一通氣，原來都是陛下召見，便結伴前往。
又一刻鐘後，一行人來到太極殿。
殿門大開——
只見陛下抱著手，盤著腿，端坐於高台之上，正閉目養神。
卞大人留意看著，陛下身邊空空蕩蕩，再無旁人。
總是陪伴在陛下左右的燕枝公子，今日竟不在此處。
只瞧了一眼，他便收回目光，與幾位同僚一起，俯身行禮：「臣等拜見陛下。」
高台上的蕭篡聽見動靜，睜開眼睛，目光沉沉，看向他們：「平身，賜座。」
「謝陛下。」
「朕——」
眾臣正要落座，忽然聽見陛下開口，趕忙行禮站好，靜候陛下旨意。
可帝王只是起了個頭，接下來再無他話。
殿中一片死寂。
帝王垂眼，如同沉眠猛虎一般，望著御案玉階出神。
眾臣暗自交換了一個眼神，誰也不敢擅自落座，只得維持著等候旨意的謙卑姿態。
良久良久——
蕭篡終於開了口，嗓音低啞：「今日選秀，朕已選定皇后人選。召爾等入宮，是想讓爾等商議立後事宜，擬寫立後詔書，操辦立後大典。」
一聽這話，幾個近臣趕忙下跪行禮：「臣等領命，一定竭盡所能！」
「嗯。」蕭篡頷首，「爾等就在此處商議，立後事宜，問朕便好，省得來來回回遞奏章批奏章。」
「是。」
有大臣壯著膽子問：「敢問陛下，不知是哪家的兒郎女郎，入了陛下的眼？」
「朕……」蕭篡頓了頓，「尚未定下。爾等先議流程。」
方才還說「已經選定」，現在又說「尚未定下」。
陛下分明是自相矛盾。
可幾個大臣交換了一個眼神，誰也不敢挑明，只能含糊應了。
卞大人問：「即將入冬，不知陛下是屬意年前立後，還是待年後……」
「年前。」蕭篡沒有猶豫，「越快越好。」
「是。」
外殿裡，蕭篡與近臣正商議立後一事。
內殿裡，燕枝從榻上爬下來，穿好衣裳與鞋襪，走到門後邊。
十年來，這是他第一次違抗陛下的命令，對陛下說「不」，還重重地踹中了陛下的胸膛。