她對月莞爾一笑：惡犬命頑，這吊著的最後一口氣，惟有慢慢磨。
幸好這很簡單，現在的沈知姁，有的是時間、力氣與手段。
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對大定的朝臣們來說，元寧三年的天子秋狩受傷之事，可以說是個難以忘記的噩夢。
——藍氏三族貶謫，諸多臣工受罰，天子日漸暴戾，眾人惶惶不可終日。
幸而尚有沈皇后性昭賢淑、忠貞持躬，日夜隨侍天子身邊，時時規勸，這才讓皇帝那些全屬遷怒的冷酷辦法沒有付諸實踐，令朝野免於一難。
元寧四年元宵佳節，沈皇后在朝陽殿下發「特開恩科」的旨意。
據撰寫詔書的楚中書透露，是天子意欲肅清朝堂，大開殺戒（劃掉）。沈皇后苦苦勸說半晌，才讓天子改了一半的主意，去了殺欲，開了恩科。
天下讀書人聞詔皆是歡欣鼓舞，讚頌沈皇后的文章話本再度興起。
百姓們也愛看——他們可沒忘記，今歲年節官府粥棚沒閉，全是沈皇后的意思。至於皇帝？他們也記著呢，竟絲毫不體諒受災之地百姓的苦楚，只求貢品自己享受！呸！
朝臣們聽後則是覺得天都塌了：前年昌王謀逆肅清了一次，去歲秋狩肅清了一次，他們這半年多可是老老實實的，既沒有偷懶瀆職，也沒有貪贓枉法，怎麼還要肅清呢？
朝臣們心裡還沒抱怨完，韓督公與夜影司就以迅雷不及掩耳之勢捉了一批人進去，沈將軍、承恩公與太傅聯合奉旨，在刑部審問，果然如拔蘿蔔帶泥一樣又牽出另一批人。
不過這群人沒前頭謀逆、弒君那麼嚴重的罪名，多是擅用職權、收受賄賂這樣的罪名，頂天了就是革職抄家，不用見血。
而空下來的那些職位，讓倖存的朝臣有些眼熱：他們之中，不乏素日老實本分，但是入朝十幾年原地踏步、不得晉升的人。
然而三月後，伴隨著恩科的開考，宮中隱約傳來風聲，說是天子腰腹處的傷是快好了，可是摔下馬時的雙腿開始變壞了，太醫們束手無策，只能盡力醫治。
天子暴怒在宮中生氣，沈皇后一邊安慰，一邊命夜影司前去民間請骨科聖手。
哦，難怪這兩天後背不發毛了，原來是夜影司不在京城。
可天子如此狀態，他們心心念念的升職該怎麼辦呢？
擔憂的朝臣們四處打聽，終於得知在關鍵時刻，沈皇后站出來，召輔政大臣與吏部尚書入宮相商升職之事。
他們鬆一口氣又擔心：沈皇后與沈將軍都是定國公府的，不會在這上面有失偏頗吧？
一月後，元寧四年七月，恩科錄取名單公布的同時，一道道擢升朝臣的升職從宮中飛出。
出乎眾人意料，這升職名單與各自心中估計得差不多，該升的都升了，頂多是任職部門有所不同。
沒升但過往考核還不錯的則加了薪，兩樣都不占的在今歲的考核上添了一筆「忠厚」的評價。
簡而言之，所有人都覺得挺滿意，對力主推進的沈皇后很是感恩戴德。
也是因為崔御史等人在前頭被人供出醜事，要麼已經貶去地方，要麼已是白身，故而朝堂上沒人閒的沒事跳出來說「後宮干政」之語。
況且，幾日後，天子就在朝陽殿發了脾氣，懷疑此次受到擢升的朝臣俱有謀逆之心，連沈皇后都遭受了訓斥。
幸而天子最後沒一道聖旨將他們新鮮熱乎的職位給收回去。
大部分朝臣都在心裏面嘀咕：就目前形勢來看，陛下還是好好養病吧，朝政有輔政大臣看著，重要大事讓皇后娘娘出面代替天子商議，也不是不行嘛……
畢竟這回，沈皇后的領頭作用就發揮得挺好的。
隨後，因昌王謀逆而被削了一頓的宗親們亦有待遇提升。
其中以羅郡王府所受賞賜最多，連剛出生的長孫都成了縣子。
宗親們對沈皇后亦是稱頌。
如此兩次過後，朝臣與宗親心中已經將自己的重要利益和沈知姁捆綁在一起。
尉鳴鶴的身後空無一人。
而沈皇后光明正大代替天子下令的事，有了第一次便有第二次、第三次、第四次……
三年間，沈皇后領頭商議的政事，從特定的部分大事，漸漸涉及到朝廷的中小事務。
當然有人覺得皇后涉政過多，比如只忠君的老太師與太傅。
然而看看經過輔政大臣驗證、皇帝親筆所寫的「皇后如朕」的詔書；想想現在仍在養病、動不動就懷疑臣下謀反的天子；再回憶回憶這些年皇后經手、從沒出錯的政令；最後再和平虜大將軍沈知全與夜影司韓督公對視兩眼……=quothrgt
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