出乎意料的是，除了咔嚓的聲響，艾斯特爾並沒有感覺到疼痛。
巨龍的哀鳴聲越來越遠，隨後戛然而止。
腦海里的那個聲音在這一刻也消失掉了，一種失重感迫使艾斯特爾睜開眼睛，眼前的一幕是如此熟悉——無邊無際的時空裂痕，從她身邊飛過的時間碎片。
正是當初離開流放樂園後進入的空間亂流，遠處的一個裂縫散發著熟悉的氣息，賭贏的艾斯特爾精神一振飛速閃現到裂縫前，邁了進去。
「艾絲？」
守在昏迷的妹妹身邊的維爾德看見她的手指快速抽動，他伸手扶起她抱在懷裡，她的嘴唇微動，在他期待的眼光中，長發散落面色蒼白的少女。慢慢睜開了眼——
穿過時空裂縫的艾斯特爾身體一重，她盡力伸展開意識，掙脫了渾渾噩噩的狀態，睜開眼，看見了維爾德，自己的哥哥低著頭滿是關切看著她，眼裡甚至都有了血絲。
與那個維爾德一模一樣的臉，但艾斯特爾心底一松，她知道，她回來了：「哥哥，你沒有休息嗎？我睡了多久？」
一開口，艾斯特爾便聽見自己的聲音沙啞得不像話，維爾德扶起艾斯特爾，拿過一旁的水杯送到她嘴邊，另一隻手搖了搖床邊的鈴鐺。
還沒有喝完水的艾斯特爾看見一群醫生和神官幾乎圍住自己的床，忍不住咳嗽一聲，險些嗆到。
這種熟悉得近乎把她當成玻璃製品的待遇，艾斯特爾皺著臉沒有抱怨，因為她知道，只有這些人檢查後對自己的哥哥說——「殿下的身體沒有什麼問題。」出身光明神殿的大神官掩不住臉上的笑：「之後多休息一下就可以了。」，艾斯特爾看見一直皺著眉的兄長終於舒展開眉眼，吐了口氣，只有這樣說，他才能放心。
全身心都撲在自己剛剛甦醒的妹妹身上的維爾德讓僕人送走了醫生和神官，他拿起梳子通通她的長髮：「你睡了大概一天的時間，餓不餓，廚房備著你愛吃的飯菜，還有東米做成的，你口中的粥？」
這個東米還是當年艾斯特爾和西澤爾投資的船隊帶回來的種子和苗培養出來的，一舉獲得了她的青睞，伯爵特意在封地開墾水田種植東米。
「稍微有一點。」艾斯特爾看了一圈，「父親不在家嗎？」
「父親去神殿了，大概馬上也要回來了。」維爾德端詳她的臉，無比憐惜：「你剛剛甦醒，那來探望的人……」
「不見。」艾斯特爾毫不猶豫，「尤其是阿諾德。」
維爾德有點苦惱笑了笑：「這麼討厭他嗎？」
艾斯特爾難得有點孩子氣地撇了撇嘴：「嗯，他太有攻擊性了，而且總是說著讓我……」
「讓你？」
妹妹終於甦醒過來，甚至難得露出這樣一幅偏向活潑態度，維爾德的心情也越來越好，故意裝作不懂來逗逗她。
艾斯特爾面露難色，在維爾德戲謔的目光中先是瞪了他一眼後，眼睛一閉：「你們都知道，總是讓他選他做男寵，他到底怎麼想的啊？」
阿諾德拼了命想讓自己把他當做西澤爾替身，可艾斯特爾根本就不會這樣做。
她與西澤爾之間的感情根本不似外人所想的那樣，而且，就算她真的對艾斯特爾懷有戀慕，她也不會去找替身。
西澤爾就是西澤爾，就像在他的心裡，艾斯特爾就是艾斯特爾一樣，其他人再與他相似，再好，再完美，那也不是西澤爾。
她的情緒又低迷起來，她看著手上的水杯：「西澤爾把爵位交到他手裡，不是為了讓他做這些事情的……」
維爾德的心咯噔一聲，手忙腳亂就想安慰自己的妹妹，偏偏這個時候，屋門被敲響了，管家站在門外示意維爾德出來一下。
「客廳現在有一群剛剛拜訪的客人。」
伯爵長子瞬間頭疼，他看了眼外面的天色，又看了看時鐘，沒錯，現在是凌晨2點，他躊躇片刻：「我去吧，照顧好艾絲，對了，把廚房的飯菜給她端過去。」
管家微笑目送整理好儀表後換了一張冷淡臉色的維爾德遠去：「菲比。」，艾斯特爾的貼身女僕，菲比·赫爾曼幾乎是閃現出現在管家身後：「已經派人通知廚師了。」