「行吧，我說了你可別生氣。」
「不保證。」
白爭爭眼裡落下笑意，藏起來的委屈盡散。
他確實懷揣著一腔委屈想跟燼說，但見到人時，又不想讓他跟著一起懊惱生氣。
他只是想要伴侶看見自己，關注自己。
但這件事情舒緩白爭爭拗不過燼。
他就著這趴著的姿勢，從黑羊部落說起。說他們去冰原吃了好吃的果子，黑羊族長給了他們地圖，又過海，被追捕，一直到達王國。
這一路幾個月，細講能講一晚上。
偏偏燼聽不得他粗略一帶。
察覺到他有所隱瞞或省略處，都要掐一下腰，癢得白爭爭笑著直躲，還掙扎不開。
幾次之後，他笑都笑累了，最後氣喘吁吁，只得老實了。
海風溫柔，吹散白日的躁意。
白爭爭腳都站累了，嗓子冒煙，才堪堪說完。最後乾脆拍了拍燼的肩膀，路都不想走了。
他本意是回去了，但不想走，讓燼背一下。
但燼卻抱幼崽一樣將他抱坐在手臂上，還是單手。白爭爭勾住他脖子，一腳踩在他結實的大腿上。
燼另一隻手握住他腳踝，輕輕摩挲。
「我雕的貓呢？」
白爭爭：「扔了。」
燼沒說什麼，帶著他回程。
白爭爭調整了下姿勢，掛在他身上，咕噥：「沒扔，我放得好好地。」
燼：「我知道。」
鱗片都那麼寶貝地戴在脖子上，那與他相像的木貓怎麼捨得扔。
白爭爭補了一下午的覺，這會兒又蔫了。
他也不管遇到的人魚們怎麼看，只要他看不見就可以當做什麼都不知道。
幼崽已經回去，這會兒洗乾淨後在準備睡覺。
白爭爭手指摸著燼肩上的傷疤，問：「王國的事情處理完了嗎？」
燼：「沒有。」
白爭爭：「我們來時，犬族的祭司還在說第二環島的事兒呢。他說人魚族不管，那邊才會那麼亂。」
燼：「海上的那一支人魚不消停，依舊時不時來擾。王城裡看著安穩，但海上卻從來沒有安寧。這幾年，人魚死了不少，守衛人魚王國都已經吃力。」
白爭爭：「會不會有事？」
燼篤定：「不會。再等等，應該快好了……」
這一晚，兩人說了很多話。
像是要將之前不知道的全都了解清楚。
白爭爭是在聊天中睡去的。
連夢中都還在跟燼說話。這就導致早上起來，他嗓子泛啞，疲憊得很。
早飯過後，燼要處理王國里的事務。
找林貓的事情，他已經安排了人魚去。白爭爭也閒不住，問了燼之後，也跟著去了。
早晨的王城裡，處處瀰漫著食物的味道。
走過一圈，臨近城堡這邊是最熱鬧的交易場所。其他地方各部落居住，稍微安靜一些。
不過阿吉說的看見他哥的位置並不在這裡，而在北部的偏地。
白爭爭跟著人魚一路問過去，越走獸人越少，最後只見到分散開來的低矮房子。
比起王城中心那些大部落，這房子建造水平明顯差了些。草棚做頂，木頭支撐，牆角還生著不少雜草。
白爭爭正想要挨家挨戶敲門問問，剛走幾步，卻見地上灑落了不少稻子。
長長的一條，從牆角往外延伸。
顯然是人家搬運的時候撒地上的。
「這個季節正是收稻的時候。」藍色人魚洋道。
尋道：「我去前頭看看，不知哪個部落運的，這樣丟得丟多少。」
尋離開，白爭爭便敲門問。
那屋裡的獸人開門出來，見是人魚，有些害怕地往門後躲，只露出半張臉來。
白爭爭道：「你別怕，我們來是想問問你有沒有見過一個獸人。」
白爭爭將今早趕出來的畫攤開給獸人看。
獸人瞧過，畏懼地搖了搖頭。
「沒見過這個獸人。」
「你仔細想想。」洋道。
獸人一哆嗦，老實道：「白髮獸人本來就明顯，真沒有見過。」
白爭爭眼裡藏不住失落。
他們離開這家，洋道：「他家沒看見，總有別家獸人見過。」
說話間，尋拎著一袋稻回來。
他道：「定是哪個不缺食物的部落，獸皮上就破了個口子，稻沒了一半，剩下的一半隨便扔在草叢裡。」