已經等了一夜的獸人們滿目悽惶。
清愣坐在洞口，眼睛都熬紅了。
雁小身子靠在他腿邊，點著腦袋剛要睡著又忽然驚醒，巴巴望著外面。
「爭爭回來了嗎？」
「沒有。」清手貼著幼崽小身子，回著她隔一會兒就會重複問的話。
其餘的幼崽躺在石床上，呼吸沉沉，都是昨晚驚嚇之後發起了燒，現下才睡著。
昨晚幾個成年獸人一個沒睡，都照顧著幼崽，聽他們夢裡都在哭著，一會兒叫「阿爸」，一會兒叫「爭爭」。
清將雁抱在腿上，手掌蓋住她的眼睛。
「睡一會兒吧，你醒了爭爭他們就回來了。」
清的氣息很柔和，溫聲安撫著。幼崽身心放鬆，腦袋抵著他的手就快要睡去。
但就在意識沉落的那一剎那，幼崽又憑藉著意志力睜開眼睛。
她不睡，她要等爭爭帶著芽還有肉回來。
幼崽倔，清拿她沒有一點辦法。
他也急，但再急只能空望著。
山洞裡頭，年很好搓了搓臉，讓自己清醒一些。
他挨個將石床上的幼崽餵了點熱湯，然後坐下來守著。
他也不敢睡。
幼崽是他帶出去，是他沒看好。
要是他早點發現藏在樹上的大黑鳥，幼崽就不會被抓走。天那麼大，那鳥隨便飛，爭爭他們萬一找……
不行，不能有萬一。
年焦躁地抓撓著頭，恐懼無處發泄。
也不知道多久過去，清熬得腦袋發昏。
太陽落在身上有些熱了，熱得他好像看見了人魚帶著爭爭回來了。爭爭還抱著幼崽，活著的，睜著眼睛的幼崽。
清晃了晃腦袋，眼前一陣一陣發黑。
年卻先比他反應過來，急忙跑出去，又是哭又是笑地圍著白爭爭轉，又小心摸了摸兩個幼崽的耳朵，見到肉身上的血，身體頓時一僵。
「怎、怎麼流血了，爭爭……」
白爭爭壓住他肩膀：「沒事，被爪子勾破了皮，流了些血。」
清跟雁暈暈乎乎地一前一後追出來，掌心托著幼崽撥弄著毛毛仔細檢查。
看到傷口結痂，還糊了草藥才放心下來。
洞內其他獸人被驚動，幼崽像感應到了，也哼哼唧唧爬起來。
州看他們路都走不穩，連忙將他們壓下去。
「沒事了，爭爭回來了。」
幼崽也不睡了，等看到白爭爭進來，抽抽噎噎，忽然哭出聲來。
白爭爭一下被幼崽淹沒，連帶他芽跟肉也被幾雙小爪子輕輕撥弄著。
白爭爭將兩個幼崽放在石床上，低聲道：「肉受傷了，但好在沒傷到骨頭跟內臟，要好好養養，你們別碰到傷口了。」
「爭爭，嗚……我們害怕。」
幼崽攀上他懷中，又看到他身上大大小小的傷口，驚得打了個哭嗝，顫顫巍巍用小爪子貼在傷口邊。
「受傷了，嗚……」
眼見一個哭著要傳染其他，白爭爭忙捏住幼崽的小嘴巴。他無奈道：「沒事，馬上就好了。」
「絨球乖，不鬧了，先讓芽跟肉好好睡個覺。你們也一起睡，等醒來我給你們講講外面發生的事。」
白爭爭三言兩語將幼崽安撫好，聽清幾個說昨晚都生了病，挨個兒試了試溫度，才略顯疲憊地靠著石壁。
幼崽聽話，自發將肉跟芽圍在中間。
被抓走的跟沒被抓走的都是一個可憐樣兒。
「爭爭，烤烤火，吃點兒東西。」清道。
白爭爭點頭，看他們一個兩個都比他好不到哪裡去，催促著他們也去休息。
年還想問問那邊到底怎麼回事，清像泄了一股勁兒，疲軟地往他身上靠。
年看他眼下青黑，頓時抱著人去石床上了。
白爭爭泡了那麼久的海水，身上有些不舒服。他去溪水邊洗了洗，隨後捧著燼遞過來的熱湯慢慢喝著。
在這裡，他才感覺到安定。
又看旁邊已經放了碗的燼，白爭爭往他身邊靠了靠，肩膀倚著他，腦袋發沉地喝著湯。
燼勾住掌心纏來的尾巴，白爭爭輕輕顫了下，卻更深地往他胸口前挨。
「是不是難受？」
白爭爭搖了搖頭。
燼起身，看尾巴還纏在手上，亞獸人也緊緊看過來，一副生怕他跑了的模樣。
燼道：「你傷口還要處理。」
尾巴一松，燼這才能離開。