王城那邊有他的部下守著，應該沒事。
戰爭前，他就做好了萬全的準備。也吩咐族人，要是他五十個太陽日未回，人魚族立即選任其他的王。
按照時間，現在新王已經在任上了。
靠著草墊不知多久，耳邊只聽得到獸皮底下傳來的呼吸聲。
燼睜開眼，目光落在石床中間鼓起的獸皮上。
獸皮覆蓋著看不清裡面，但他知道今天亞獸人睡在最外頭。
獸皮邊緣露出了一截尾巴。
尾巴尖是白色的。
二十幾個林貓，唯有白爭爭這個亞獸人四爪白，尾巴尖也白。
燼看著微動的獸皮毯，又等了很久，才緩緩躺了下來。
他閉上眼睛，睡意漸漸襲來。
要是他能完全恢復，他會回到人魚王國。
林貓獸人願意的話，他也會將他們帶著一起，不願意他就帶他們去一個更合適的居住地。
正要睡熟，忽覺獸皮又在動。
那動靜由遠及近，慢慢向他靠來。
放在身側的手掌一重，似被踩了一腳。
燼意識頓然清晰。
有林貓順著手臂往上拱，踩到他頭髮，頭皮傳來拉扯的感覺。
燼意識到是誰，側目看著身側獸皮下的動靜，呼吸放輕。
微熱的爪墊慢慢踩過臂膀，爪子尖戳著有點疼感。
隨後一簇絨毛擦過下顎，子獸皮下鑽出個貓腦袋。他攀上肩膀，爪墊在他身上踩了踩。
燼靜看著那巴掌大的貓在頸窩處團好。
近在咫尺的小貓隨著呼吸身體微微起伏，絨毛時不時擦過臉頰。臉上像被暖融融的溫度烘烤著，看著看著，眼皮被困意牽拉，緩緩往下垂。
忽然，貓崽像不怎麼舒服，動來動去。
燼睜眼，又見他勾了他的一縷頭髮仔仔細細蓋在身上才安靜下來。
他一時愣住，竟找不到言語說這隻亞獸人。
或許是幾個月一來身邊一直挨著這麼一小團，燼轉過頭，心緒收盡，也緩緩沉睡。
……
夜色涼如冰，只有樹枝受不住積雪，嘩嘩墜落的聲音。
小山邊緣，一群穴獸尋著味兒而來。
它們皮毛如樹皮褐色，中間夾雜著白色的小圓點。
一隻僅普通犬類大小，但一群二十幾隻，結成隊伍在深深的雪地中前行。
它們喜食肉，尤愛血。擅長獵殺食草動物與小型獸人。
穴獸對大部落構不成威脅，甚至成為大部落的捕獵對象。但於小部落，尤其是食草部落，那便有毀滅性打擊。
這群穴獸是這一片雪地的凶獸。
它們已經盯了這邊許久，今晚就打算下手。
山中靜謐，一點動靜都能聽清。
但安穩的日子過了幾個月，幼崽們睡得熟，早忘了警惕。厚實的獸皮也掩蓋了外面越來越近的動靜。
洞中柴火將熄，火堆只有星星點點的微光。
燼忽然睜眼，寒光畢露。
他側頭緊盯洞門。
卻不想一臉埋入了蓬鬆的絨毛中，背脊一僵，氣勢驟降。
觸感太好，濃密的絨毛讓燼有些呼吸不暢。
燼仰頭，有些無奈地伸手將小貓往下帶了帶。
離洞口幾十米處，領頭的穴獸忽停。
燼將自己的頭髮從貓爪墊下抽出來，卻不想他像被搶了寶貝似的，彎鉤似的爪子彈出，猛勾得更緊。
燼頭皮疼了一下。
他只好伸出一根手指，輕輕托著還露著爪子的貓爪墊，將小爪子抬起來。
掀開獸皮，撐著石壁下床。
頃刻間，大尾巴尾巴變成了兩條長腿落地。
燼取過敷尾巴的獸皮圍在腰間，挪到洞口。他走得步步緩慢，如行走在刀尖，一會兒額頭就生了汗。
直到開了兩道門，直視那已經逼近洞穴的二十幾雙發亮的眼睛，他氣勢一冷，利爪伸出。
兩方對峙，身軀強壯些的頭獸伏低身子，目光貪婪，緊盯洞口的燼。
它們嗅得出來面前的獸人情況如何。
冬日捕獵太難，那滿洞的食物氣息對他們有致命的吸引力。可對人魚，它們又有天然的懼怕。
它尾巴焦躁掃過雪面，頭忽然一低，頃刻間，如風般往前衝擊。
身後的穴獸緊隨而上，一下超過了頭獸。但有膽小的，卻直接夾著尾巴就跑了。
燼看著眼前張開的血盆大口，聞到一股散發著熱氣的惡臭。
他隨手一抓，手陷入粗糙的毛髮里，卻沒任何預兆地分神想：沒亞獸人的柔軟。
握住穴獸的脖子一折，隨手就扔到了旁邊。