「尋常書院的先生天天都要打人板子，我以前伺候的小少爺每天能被抽兩次，你還一次沒打過我呢。」楊心問說，「這哪裡嚴了？」
楊心問的眼睛睜得很大，裡頭一片澄澈赤誠，陳安道別開視線，輕咳一聲道：「那便好。」
「比起這個，師兄你還沒說清楚，你脖子上的傷怎麼回事呢？」
陳安道渾身一僵。於他而言，自己被十三歲的小師弟徒手制住，然後被咬，又被急哭，這件事雖然丟人，但還不至於叫他抬不起頭做人，可要他當著小師弟的面子承認，那便完全不是同一件事情了。
「沒什麼。」
楊心問的表情立馬便難看了起來：「師兄，為什麼這也要瞞我？」
「你別問了，不是什麼了不得的傷口。」陳安道說，「行了，該說的也說完了，眼下還有正事要做。你之前配合我演戲，想來也是看到了她手上那對鐲子，對嗎？」
話題被生硬地牽走了，楊心問還想追問，但又不想陳安道覺得他這人輕重不分，是小孩子脾氣，到底還是按下了心緒，答道：「是，那鐲子上的紋案，和廚子說的走販賣的一模一樣。」
「那鐲子若正是姜崔崔的，那便很有可能是殺人越貨。」陳安道頓了頓，「那個走販的屍身雖然驚悚恐怖，但那解肢挖骨的手法依舊能看出是人為而非邪祟所做。」
楊心問回憶道：「瞧著像熟手的屠夫，而且沒有屍臭。」
「眼下事情先後看起來是這樣的——先是每次弟子大選前的失蹤案，直到這一屆弟子大選兩個月前，走販殺人越貨，取了姜崔崔身上的鐲子去販賣，接著他自己又被殺害，屍體被凌虐後送到了客棧大堂，幾天後便發生了投毒案，而在長明宗下山封道之後，這地方卻又開始發生失蹤案了。」
「投毒案跟姜崔崔和走販的聯繫我們還沒找到。」
陳安道點點頭：「投毒用的是魘鎮，投毒的究竟是人還是墮化之物也尚未明了，怕是不太好查。我們不如先將姜崔崔的案件從投毒案中剔除，歸在之前的失蹤案里一併查起。這些失蹤者跟姜崔崔一樣，生不見人死不見屍，時間上也是連貫的。」
「雖然每次失蹤的人不多，但這麼多年下來，屍體也夠埋整個院子了。」楊心問將手搭在了樓梯的扶手上，居高臨下地看著下面已經開始收拾的店夥計，「若是綁來拿去賣的，那參選的弟子年紀未免有些太大了，這年紀可不會再認別人當爸了，拉去青……那種地方，也不好教了，可如果是綁來殺的，為什麼偏偏抓這些比尋常人還要更難對付的修士，姜崔崔有錢，可大多數小門小戶的修士可能還不如一般的商戶。」
「而且兇手到底是怎麼神不知鬼不覺地處理這些屍骨的，哪怕他家院子真夠大，那也會臭啊。」
聽到楊心問對被拐孩子的下場一清二楚，陳安道神色微妙地看了過去，本意是憐他年少失怙，流離失所，可楊心問正處在「剛剛和好如初」的「驚心膽戰」期，被他這麼看一眼，立馬擺手澄清：「我可沒去過！」
陳安道失笑：「小小年紀，你能去哪兒？」
楊心問心道有錢人家的小孩兒多得是十一二歲就去過的。他認識的另一個當家僕的小孩兒便告訴過他，他們家少爺這下面雖然還不頂用，但天天跟他們就樓里姑娘的胸脯高談闊論，哪些是上品，哪些是下品，說得頭頭是道，且極盡猥瑣。
「自然是哪裡都去不了的。」楊心問借坡下驢，接著說，「所以，我覺得這些人挑的古怪，莫非是修士身上有什麼特殊之處？」
「修士的特殊之處多如牛毛，許多邪術都有以靈子靈娘點陣入丹的說法。」
「那……那屠了鎮的投毒案莫非……」
陳安道搖搖頭：「不像，以靈血為媒的邪術大多有通天之能，如果只是為了屠鎮，這邪術能做的未必比砒霜好多少。」
楊心問皺起眉頭，搖搖頭道：「真難辦。」
緊接著他又忽然想到：「師兄，你之前說在這歲虛之中，萬事萬物循環往復，可我們上次進來時，已經是那走販遇害之日，可我們這次進來，姜崔崔都還活著，這又是為什麼？」
像是站久了有些累，陳安道慢慢退了兩步，靠在了牆上，許久沒有說話。
「師兄？」
楊心問遲疑道：「你怎麼了？可是哪裡不舒服？」
「是了……」陳安道神色似有些恍然，但眼裡卻精光乍現，露出些狂熱之態來，「順序。」
「是順序。」
「什麼順序？」
「知情的順序。」陳安道說，「我們今日之所以能注意到姜崔崔，是因為我們都很在意她的鐲子，如若我們之前不曾聽聞鐲子的事情，根本不會和她認識。而我們之所以知道鐲子的事——」
「是因為我們在上一次聽廚子講過！」楊心問又是明白又是糊塗道，「可這是為了什麼？難道這歲虛費盡心機，就為了讓我們注意到姜崔崔的鐲子？」