元禎於國事上不留情面，袒護蕭氏，蕭夷光就不得不與她分道揚鑣，選擇元禎，蘭陵蕭氏則會受到世家的攻訐。
世家圍攻事小，但誰敢保證元禎的寵愛會十年如一日，永遠不斷絕？萬一君恩淺薄，她與蘭陵蕭氏都將陷入萬劫不復中。
她猶豫，她仿徨，如同溺水的人，抓不住救命的稻草。
好在蕭夷光並不愚蠢，也沒有懦弱的逃避，經歷艱難的天人鬥爭後，她的眸色恢復了沉著冷靜，毅然選擇理智中那條最正確的道路。
沒有國，哪有家？
「曹將軍，北岸的流民現在最缺什麼東西？」
曹楚一愣，這件事她還真沒考慮過，印象里流民只有一身衣裳，似乎什麼都缺：「他們什麼都沒有，有的人沒處落腳，晚上還睡在山洞裡呢。」
蕭夷光笑一笑，略提點道：「世家所能拿出的金銀都是身外之物，流民們之所以在冬日難熬，就是因為挨不過饑寒二字。」
「末將知道了！」曹楚一點就明，她舉起懷中的冬衣，興奮道：「明日末將就渡江，提前帶上給他們的綿衣和幾筐餅子，誰報名參軍，誰就能吃個飽！」
僕射府也常做點心，商音知道冬日的飯食都要蒙在食盒裡，否則不一會就涼透了，她擔憂道：「天氣冷，大餅帶過去不就涼了？」
硬邦邦、乾癟癟，又沒點熱水，流民們能心動嗎？
果然是錦衣玉食的世家，連婢子都對食物吹毛求疵，曹楚撇撇嘴，批判她的這種貪圖享受的行徑：「流民們靠著樹皮草根過活，能有口大餅吃就不錯了，根本不會挑三揀四。」
「不可。」蕭夷光否決，她雖未進過倉廚，卻是設身處地的為流民著想：
「商音說的不錯，咱們既有心招募，就要拿出誠意。曹將軍，明日你帶上陳大娘子，下船後支起大鍋，熬煮肉羹，肉的香氣一散，就是不知情的流民也會聞著味道趕過來。」
這法子倒是可行，曹楚聽得點頭如搗蒜，又緊跟著搖頭，營寨里養的牛羊雞豚都是專供殿下太女妃兩人食用，她就算有八個膽子，也不敢從她倆口中搶肉。
太女妃教到這個地步，曹楚再愚鈍，也不敢再拿這等小事去煩她，她想了想：「行，末將這就帶人去山上打幾頭野豬，殺了送到北岸。」
「冬日野豬輕易不出洞覓食，營中不是養了些豬羊？」
苟柔欲言又止，解釋道：「太女妃，那些牲畜都是專供您與殿下吃用的，就是司馬將軍也無權處置。」
蕭夷光眉心一蹙：「難道我也沒有權動它們？」
兩人異口同聲道：「您自然是有的。」
「羊肉性溫，它們留給殿下。你們把豬殺了散給流民，若是不夠，就去京口郡買。」
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一手抱著木匣，一手扯過風拽著的帳門，苟柔仔細掩好門，務求嚴絲合縫，轉身就看見在空地里凍得直跺腳的曹楚。
趁她們取個銀子的功夫，她就迫不及待的換上新冬衣，抬起胳膊看棉布上密密麻麻的針腳，越看越喜歡。
苟柔喜中含嗔：「瞧你這齣息，真的一刻也等不得？」
曹楚道：「我只穿一日，今晚就回去藏在箱子裡，免得污了它。」
「衣裳做了就是要你穿，壓在箱底算什麼事？只是得悄悄的，可不許到處宣揚咱倆的事。」
「放心，遇見太女妃是意外，我的嘴很嚴實的。」
曹楚知道苟柔在這事上臉皮薄，忙轉移話題：「這就是用來買肉的銀子吧，她從哪弄的？」
聽聞冬日肉貴，營寨里的豬又吃不了幾日，太女妃眉頭都沒有皺一下，就帶她們回營寨，「籌措」了一筆銀子。
木匣花紋繁複，刻痕上描著金線，邊角裝飾珠貝，規制不是尋常人能用的，曹楚沒見過這樣的稀罕物，一邊翻著個的端量，一邊嘖嘖稱奇：
「世家的東西就是好，連裝錢的匣子都能值幾十兩銀子。」
苟柔感慨道：「這筆銀子是從哪來的，太女妃沒有說，但我看她是從嫁妝箱子裡取出的銀匣，這隻怕是太女妃的嫁妝。」
「啊？太女妃能這麼好心？」
「呸，你把她想成什麼人了。」苟柔啐了口，剛想去揪她的耳朵，又怕人見著，只能推了把，將人推搡到無人的空地上，才道：
「隔牆有耳，你日後想去東宮，更得管管你這張嘴，就是殿下和太女妃不在乎，宮裡也有的是妖魔鬼怪。」
曹楚陪著笑，舌頭卻一點沒歇著：「好好，我這不是怕她心疼嫁妝，別等我花完了再來跟我要。」