內外夾擊，軍心大亂，將領們群龍無首，只好另投明主，打開城門迎接蕭六郎進城。
天還未亮，元禎就坐到了梁郡的偽王宮裡，聽上官校尉來報，京口衛的傷亡不過十人，她點點頭，教人拿著朱大郎的頭，再去勸降其他兩郡。
蕭六郎、王三娘從宮外進來，他們脫下戎裝，見到元禎便深深下拜，感激她的出手援助。
尤其是王三娘，囁嚅著嘴唇，面上紅得像染了鮮血，羞愧難當。
那日她見元禎無發兵之意，便直接掀了桌案，指著人鼻子罵了足足一炷香時辰。
這事要安在其他宗室世家身上，兩人早就反目成仇，沒想到元禎不僅不計前嫌，親自屈尊奔波，甚至還以身做餌，設計將朱大郎斬殺。
若按他們原本的計劃，合兵強攻，即便能殺死朱大郎，兩支軍隊也剩不了多少人了。
頭磕到地上，她背著一根荊條，心悅臣服道：「末將有眼不識泰山，當日多有得罪，還請殿下責罰。」
四輪車的輪子駛到他們面前，元禎親自扶二人起身，又將王三娘的荊條扔到一旁，寬容的笑笑：「強敵在前，爾等卻能重情重義，孤為何要怪罪？」
見她不念舊惡，蕭六郎同樣拜服，他主動獻上白袍軍的兵權：「殿下有雄才大略，末將與王三娘商議好了，今後赴湯蹈火，只願聽從殿下一人差遣。」
不出三日，其餘兩郡看到朱大郎的人頭，先後投降。
元禎任蕭六郎、王三娘分別為晉陵、梁郡等地太守，暫時打理袞州等地，等她回到南岸，再正式向廣陵王為他們請封。
坐上回營寨的船，士卒們說說笑笑，莫不歡欣鼓舞，一是因京口衛首戰初捷，士氣高昂，二則是為元禎收服兩員虎將而高興。
船隻破浪又破風，風颳在人臉上生疼，上官校尉呼出一口白氣，見天氣冷，就忙轉身為元禎搭上件狐裘。
滿船的笑臉，連經受過朱大郎折磨的魏十三郎君都微笑著，可元禎的眉宇卻帶著憂色，托腮怔怔的望著愈行愈遠的對岸。
「殿下可是怕蕭六郎治理不好袞州？」
元禎搖搖頭，將身子全縮進雪白柔軟的裘皮里，「他出身官宦世家，又做過一任縣令，孤對他們是極放心的。」
那為何還悶悶不樂呢？
上官校尉琢磨琢磨，突然福至心靈，「殿下出來這麼久，一定是想念太女妃了！」
明月婢？元禎呼吸微窒，想起二人的不同立場，心底的憂慮更深一層。
因為病弱的身體，元禎在感情一事上對明月婢多有包容，不僅縱容她與將領們接觸，還強拖著病體輾轉幾城，親入虎口殺人，就是怕看到明月婢失望的臉龐。
但若涉及到皇室權柄，明月婢又站到世家那端……她錯開眼道：「孤在想我們沒有稟告父王，就擅自渡江作戰，恐怕日後朝廷會有責怪。」
「為什麼呀？」上官校尉摸不著頭腦，她道：
「咱們的士卒死傷不多，還收服了袞州，戰機稍縱即逝，來不及上報也是理所應當，大王不嘉獎就算了，怎麼還會怪我們呢？」
————
稀疏的枝椏張牙舞爪，風一吹，顏色斑駁的樹葉就全瓢到地上，踩著針織般的落葉厚毯，林中先後走出兩人兩馬，向著江邊跑去：
「因為大王攻克豫州後還需時間喘息，江北有流民橫在中間，可以避免直接與羌人起衝突，若是貿然擴張地盤，激怒到羌人，怕是短時間內就要有一場惡戰。」
蕭夷光對商音說道，她身披雪白大氅，手拽住馬韁，抬眼隔江對岸來往不息的船隻，身形頗為落寞。
在昏昏沉沉的病中，蕭夷光命商音取出輿圖，推演過羌人的南下路線，無人提點，她就明白了元禎的遲疑。
袞州等州郡是廣陵王與羌人的緩衝之地，若非萬不得已，誰都不願先跨越雷池。
若廣陵王懼怕與羌人起衝突，不肯發兵接管袞州，單憑蕭六郎的白袍軍，抵禦不了羌人。
攻克卻不能久據，那麼出兵就是在浪費民脂民膏。
枕邊人不是懦弱，而是思慮得太多，蕭夷光自己因阿姊的信失了神智，竟將人逼上了刀光劍影的沙場。
想通後，她徹夜悔恨，斷斷續續的睡眠也不安生，夢過幾回與元禎相見，那人滿臉鮮血，一邊的袖子空空蕩蕩……
商音焦心道：「那可怎麼辦？殿下這不就是竹籃打水一場空嗎？」
「只要處理得當，倒不會——」
蕭夷光剛想回答，突然瞥見岸邊站了兩個人，其中一人抱著件簇新的冬衣，笑得露出一排牙，在陽光下都反光。