不需要早起練武，小郎君臉上沒有半點喜色，反而咬牙把淚水逼回去。在廣陵王的言傳身教下，即便年紀小，他也知道只有「蠢貨」和「廢人」才不配進崇教殿。
壽春見狀，連忙使了個眼色給丹陽，教她趕快將郎君們帶走，免得元叡又吹毛求疵。
鴉項槍拋給師父，丹陽攏著人出去。元叡只當看不見，他跌回虎皮榻，痛苦地扶著額頭，嘴邊的肉微微抽搐，好半響，才緩緩道：
「小妹是孤這崇教殿的稀客，這回來是終於肯送娥兒他們來習武了？」
「他們想習文習武，我自會請師父來府里教，你這崇教殿跟閻王殿差不了幾分，他們哪能吃這種苦？」
元叡眉頭舒展，爽朗笑道：「放著孤這最好師父不要，還想找什麼人教？說吧，小妹到這來，是為了什麼事？」
方才看丹陽舞槍入了迷，壽春想起八娘的事，登時柳眉倒豎，氣咻咻道：
「今日我不為旁的，就是來跟大兄討個公道。平心而論，蘭陵蕭氏蕭八娘，家世如何？」
笑容僵在臉上，元叡不舍對幼妹發火，只眸色陰沉道：「你提她做什麼？」
「大兄只管回答我！」
元叡不情不願道：「蘭陵蕭氏四世三公，她阿母曾是左僕射，其姊又是會稽郡太守，八娘出身名門。」
「好，家世不俗，配天子都容易，那麼八娘容貌又如何？」
「哼，天下人誰不知道蕭八娘？孤可聽說了，自她住進相國府，門口日日有紈絝徘徊，就連公狗路過，也要對著大門叫幾聲。」
鐵手幾乎要將案子震裂，元叡甩袖就要走：「你可別給那羅延當說客，這坤澤容貌妖媚，性子必然水性楊花，孤豈能容她？」
容貌就是容貌，與性子能有什麼牽扯？大兄就是迂腐不堪！
壽春也有了氣，抓住元叡袖子不放，她力小，被拽得踉踉蹌蹌，跟在後頭嚷嚷：
「你自己不好坤澤，宮中都是些什麼歪瓜裂棗，還不許小輩娶個貌美的？再者說了，恆奴又找桓三娘又納王四郎的，不一個個也沉魚落雁？怎麼不教他遣散了去。」
元叡站住腳，後背跟著撞上一個頭，他無奈轉身，扶著剎不腳的壽春：「他們能一樣嗎？那羅延身子弱，倘若對蕭八娘、她、她唉。」
他的心情複雜，又不能對旁人說，只好用長嘆代替。
元叡身高九尺，能舞動重達九十斤的大桃刀，拉開十二石大弩，一拳能打死一頭老虎。年輕時他南征北戰，練出一支百戰之師，就是亂世梟雄蕭續也要忌憚三分。
都說將門生虎女，誰能料到自己的王儲比路邊的草還弱，竟站都站不起來呢？
元叡與亡妻鄭婉感情深厚，對多病的元禎自然愛怨交加，既狠不下心廢除她，又不願後繼無人，將霸業交給心慈體弱的元禎手裡。
咽下元禎不能滿足蕭八娘的欲望的辯詞，元叡將矛頭指向蕭夷光：「美貌的坤澤定然不安於室，她怎麼肯收心與那羅延過日子？」
壽春氣笑：「不安於室？大兄怕是糊塗了！那還娶什麼謝氏、顧氏坤澤，乾脆從西市尋個無鹽女給那羅延好了！」
「她是孤親女，孤能不盼著她好？」
「大兄，年輕女郎們的情愛，只能疏，不能堵。」
壽春見他有鬆動之意，乘勝追擊，她柔聲勸道：「八娘國色天香，大兄不賜給那羅延做正妻，那羅延念念不忘，或在宮外置外宅，或以女史身份入宮，總有法子與她暗中來往。」
元叡虎目圓睜：「還能由著她！」
「自然由不得她，可你又沒長七八雙眼睛，能日日夜夜盯著她？」壽春撇撇嘴，給元叡指出：
「不如順水推舟，給兩人賜婚，在你眼皮底下，誰還敢掀起浪花？」
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小雨淅淅瀝瀝，打在水磨青石板的路上，濺起一朵朵水花。
撐起一把油紙傘，隔著重重雨簾，蕭夷光看到一輛馬車早就停在柏樹下，車前掛著三匹駿馬，是刺史才能用的規格。
謝七娘已經來了。
她的心沉到谷底，蕭夷光對想要下車的孟醫工道：「外面雨大，我先進去看一看，殿下若是果真到了，再出來喚你。」
蕭夷光提起裙角，儘量不讓雨水打濕衣衫和妝容，避開水灣，小心翼翼地走進白馬寺。
即便會看到元禎與另一個坤澤幽會，她也想讓自己最完美的一面，呈現在元禎眼前。