看大司馬陷入沉思，蕭夷光起身，將牆壁上的捲軸徐徐展開，上頭有一幅製作精良的大周輿圖。
他的目光移向軟禁廣陵王的揚州，驃騎將軍羊贊兵敗自盡後，蕭續任命謝濟為新刺史，但此人並非能征善戰之輩。
蕭智容勸說朝廷不殺廣陵王的理由之一，便是謝濟文弱，不善掌兵，廣陵王一死，謝濟一人不能鎮服南方士族，必然會引發內亂。
這位堂侄女思慮深遠，蕭續深以為然，潼關外有羌人，南方諸地若再起狼煙，蘭陵蕭氏將會疲於奔命，最終大廈傾覆。
思索的目光停到輿圖上的潼關，那裡不僅有一夫當關，萬夫莫開的險峻關隘，還有羌人號稱二十萬大軍的虎狼之師。
潼關守將盧猷之是八娘的未婚夫婿，儘管蕭續再不舍八娘嫁人，眼下的情形卻非比尋常。
盧猷之屢克羌人，貌美的八娘正是拉攏這員虎將最好的人選，為解蕭氏燃眉之急，她該儘早為二人主婚。
大司馬眸光閃動，她的所思所想，瞞不過蕭夷光的眼睛，她心底冷笑一聲，卻無可奈何。
且不談她與盧猷之是否有男女之情，蕭夷光心如明鏡，坤澤的身體是世家聯姻的最好工具，向來沒有選擇的權力。
譬如大司馬得勢後，元氏皇族不也巴巴向她獻上南康公主，二人相差三十歲，一個妙齡少女，一個雙鬢花白，不到半年的功夫，南康公主就有了身孕。
只要收益足夠大，蕭夷光也從不惜此身，她只是厭倦活得像一件可以贈送的精美器物，命如浮萍般漂泊，極度渴望將命運掌控在自己手中。
眼眸垂下，袖中的鄭虎符卻如烙鐵一般灼燒她的肌膚，蕭夷光呼吸一促，抬眼看向輿圖中的廣陵城，心頭黃土漫天，踏過虎豹騎的千軍萬馬。
「潼關現有兵馬幾何？」
「回大司馬，潼關……」
蕭續仔細問起盧猷之潼關的近況，二人隔空指著輿圖排兵布陣，模擬羌人與白袍軍的周旋，打算等待時機出關反攻。
白袍軍是蘭陵蕭氏安身立命的根本，平定長廣王等人的叛亂後，白袍軍還未修養完備，對於主動出擊，蕭續總抱著謹慎的態度，遲遲沒有下定決心。
盧猷之擊退羌人的幾次進攻，對敵軍的戰力也有了初步的了解，為了讓蕭續同意出兵，他意氣風發道：
「上回一戰，羌人大單于中箭落馬。我的探子傳信回來，說羌人各部首領齊聚王帳，恐怕大單于危在旦夕，此時各部人心不穩，正是我們擊潰羌人的好時候。」
攘內必先安外，蕭續明顯心動，不過出兵事大，不能光聽毛頭小子的意見，她道：「此話有理，明日御前商討戰事，你在府中等著便是。」
盧猷之揚起笑，雙手抱拳：「喏。」
雙腿麻木，蕭續年紀大了，不能久坐，她起身走到輿圖前，雙手撫摸祖籍蘭陵城，手指自然劃到與蘭陵一水相隔的廣陵。
她轉身，對盧猷之道：「戰事穩定後，左僕射打算為你和八娘操辦婚事，今日她也來了，說想見見你。」
縱然早就料到蕭氏會重提婚事，盧猷之的嘴角還是壓不下弧度，他甚至笑著去看蕭八娘。
只可惜八娘坐在燭火黯淡處，又垂眸捻著團扇，華冠麗服，仿佛一尊清清冷冷的絕美玉雕，卻看不清面上的喜悅。
「喏。」盧猷之拱手後退出，步履踔厲風發。
密室的門推開復又關上，白袍軍校尉進來請示，又被蕭續揮手驅走，室內燭火只照亮兩個人的面龐。
「八娘想說什麼，就暢所欲言吧。」蕭續負手瞧她，眼裡滿是對小輩的寵溺：「在盧郎君面前，一力要我殺廣陵王，這會又在猶豫著開口，我豈能猜不出你的心思？」
蕭夷光臉頰微紅，她道：「若是對江南士族示弱，外頭的人還以為白袍軍力竭，就是盧郎君也會生出異心。」
儘管蕭夷光不清楚白袍軍里子如何，但一損俱損，一榮俱榮，她只能盡力為白袍軍編織華美的外袍，才能擋住蠢蠢欲動的人們的窺探。
既然蕭續將話挑破，她也不再遮掩，蕭夷光信步走到輿圖前，丰姿柔美綽約，說辭卻金戈鐵馬之音：
「廣陵王該殺，卻不宜此時殺。如今還是大周天下，元氏皇室驕奢淫逸，用富貴足可麻痹安撫，江南豪族謝、顧、陸姓謀權奪利，得隴望蜀，我們不可能分出蕭氏的權力，來填平他們的欲壑。」
外甥女說到蕭續的心坎上，她撫掌贊道：「說得好，去歲我將你長姊遣去會稽做太守，監視諸族，便有警告之意。不過從她和蕭智容的信上看，他們是不知悔改了！」
「所以廣陵王非但不能殺，反倒還要給他封賞，朝廷可派專使快馬，移廣陵王鎮建鄴，督揚、江二州軍事。用虎豹騎鎮壓豪族，用豪族消耗虎豹騎，等擊潰羌人，白袍軍則可發兵南下，坐收漁翁之利。」