明溪亭手中摺扇輕敲掌心，一副「不以為意」的瀟灑模樣：「師父有所不知，我這幾日可是被困在府里受了大罪，今日才得了喘息的機會，怎能不早早趕來為師父操持宴席？」
「原道如此。」溫綺羅微揚眉梢，故作隨意地應了一聲，「想來，府中伯娘定是被你惹惱得緊，才不得已而為之。」
「惹惱？談不上。」明溪亭一擺手，笑意不減半分，「我娘素來拘著我，怕我在外胡作非為，給家中惹事。」
他倒是清明的緊。
明溪亭故作神秘地眨眨眼：「還不是為了師父你。」
溫綺羅眉眼彎彎，言語中仍是雲淡風輕，「我？這是從何說起？」
「師父煉丹的本事，徒兒可是早有耳聞，」明溪亭說著，目光在她身上流連，「聽說府上轟鳴之聲不絕，徒兒便想著，若是能求得一顆師父的妙藥，豈不妙哉？便纏著我娘要去尋些珍稀藥材孝敬師父，誰知她老人家竟以為我要……」明溪亭說到此處，突然頓住，曖昧地笑了笑，不再言語。
此言一出，溫綺羅臉上稍顯一絲波動，耐心道，「只是旁人以訛傳訛罷了，倒教你以為我是什麼仙法之人。」她話中巧妙轉了話鋒，也不願把話挑明，「今日賓客眾多，莫要惹人非議。」
明溪亭眨眨眼，雖覺她的話意已然結束，立刻會意，收起玩笑的神情，「師父這一回遮遮掩掩，之後可得好生讓我掌掌眼。這般是徒兒唐突了。不過，徒兒今日可是備了厚禮，還望師父笑納。」
箱子一打開，便是一陣珠光寶氣，晃得眾人睜不開眼。
整整十箱南海明珠，顆顆渾圓飽滿，散發著瑩潤的光澤，還有幾匹蜀錦，其上繡著栩栩如生的鳳凰，華貴至極。
眾人皆是倒吸一口涼氣，這明府不愧是大夙西北鼎鼎有名的富商，可謂是富甲天下。
便是連見慣了世面的溫詩河，也不禁暗自咋舌，這明溪亭出手竟如此闊綽，看來他對溫綺羅，哪裡只是言語間的師徒之誼。
溫綺羅抬眸輕輕掃他一眼，對著少年坦誠熱絡的赤誠神情，心生幾分無奈。
她並非當真無法領會明溪亭心中所願，但越是清晰明了，便越加不能接受。
她素知自己的位置，她的每一步，每一句話，背後都不是只系一人情緒的簡單選擇。
明溪亭這般被家人如珠似玉的護著，才養成了如此純粹心性。
哪裡會知溫柔是最危險的武器，也是最沉重的負擔。
念及於此，溫綺羅淡然讓人關了箱子，「你的厚誼，綺羅心領。但東西太貴重，是我所不能受。若你心中掛念，只不棄這份師徒之情，已是難能可貴。」
「師父——」明溪亭話音未出，竟覺心頭一窒。
他生性純良，從未想過自己的誠心會被一語間這樣擋回。
少年微怔，明眸里染了幾分失落，但也很快笑了笑，努力不讓分毫難堪顯露。
溫綺羅又安撫了明溪亭幾句，未幾便以人多事雜為由將話頭輕輕擱下。明溪亭顯然眼光直直地粘在師父身上，仿佛還想靠近，卻見溫綺羅已越過他，迎向另一處賓客。
她身姿娉婷，顧盼間珠玉生輝，引得幾位官宦之家的夫人頻頻稱讚。
可她心底波瀾無起，若非父親守關在外，更需蘭州城內安定，她也不會同意溫詩河辦這等出風頭的宴會。
一陣輕輕的喧譁在門外響起，待眾人回首時，不免屏了氣息。
幾個青衣女使費力撩開錦繪雙屏，正是江家三兄妹，款款踏入庭中。
江知寂身形修長，一襲墨藍紋團鶴袍，簡潔之中顯出幾分冷峻的風流。常年病弱蒼白的臉頰，在周身簇擁明潤的布景下，卻愈發襯得他翩然如畫中謫仙。
眉目間的疏離，倒逼得人心無端揣測，情意生潮。瞬間吸引了不少閨閣小姐們的目光。
江知藍嬌俏地小步跟在身後，那雙剪水秋瞳靈動非常，姝妍天成的容色更增添了三分霞明玉映般的麗質，竟叫同席的幾位青春年少的女郎們暗中自慚。
只聽得她剛一入園便笑著揶揄道，「二姐姐今日果真傾城，怪道大哥一路一直催促說要早點來。」
溫綺羅也面上歡喜，「藍妹妹慣會誇人。」
溫詩河眸底閃過一絲隱秘的寒光，她望著眼前的江知寂，眉間輕壓幾分，心中卻悄然起伏。如此風采竟是她生平未敢想像之人，一念及此，心底的情緒混作潮水翻湧。
她微微眨了眨眼，連忙垂下眸子，似要掩去那浮於眼中的複雜心緒。
不等言辭出口，她耳畔已聽得青玉一旁冷冷道：「再好顏色，也不過一介寒門草莽，只是添了些威儀罷了，與咱們府上到底隔著門第。」
青玉這番低語並非無意，她敏銳地嗅出溫詩河心中的微妙掙扎，知其今日謀算，便有意潑去些幻想之水。
溫詩河面上泛慍，卻無法駁回，終是斂下眸光，嘴角稍抿。