待眾人屏息盯著的目光中，胖墩男孩大力一擲，那石子擦著香爐輕側掠過，只因用力太猛，反將爐身震得微微一顫，卻終究沒有正中。頑童們默然，片刻又強裝鎮定，為其喝彩解圍。
那男孩顯然自覺落了面子，雙頰充血般漲紅。他賭著口氣，咬牙揮手：「再來！」
見狀，溫綺羅面色從容，心底卻有了成算。
她眼角餘光瞥向呆立不敢動的江知禮，輕啟薄唇：「知禮，接下來由你，今日與人鬥爭鋒芒，未必要硬碰高下。你只須記住姐姐一句，動天者，多靠以德任之。」
溫綺羅對江知禮輕聲點撥後，目光又迴轉到滿臉不服的胖墩男孩身上。
她幽幽開口：「既是比準頭，你方才一試，已有明示。只是這石子擊靶，看的不止是手巧，還須有心定如山，眼准如斯。如今再有一局，便換作『點石成金』之道——想來，你該知曉，若無章法，石再多也不過亂擲，空耗罷了。我再設個規矩，十步之距，有五顆石子，須完滿命中方為勝。」
她話音甫落，周圍眾頑童登時譁然。胖墩男孩漲紅了臉，梗著脖子喊道：「這……莫非不是苛求？這十步，誰人能做到！」話雖如此，他卻生怕旁人瞧出自己怯意，哼了一聲，緊攥石子雄赳赳站上場去。
溫綺羅卻眉眼未動，只又睨他一眼，漫聲開口：「苛求與否，還須出手才知曉。」語氣不咸不淡，聽來卻似篤定如常。
於是胖墩男孩再無藉口，甩袖狠力投將一枚。
但那石子如脫韁猛禽，失了掌控，僅輕輕擦過爐肩便重重落地，一聲脆響傳盪開來。未待胖墩男孩喘口氣，他的幾個同伴已在一旁忍俊不禁。想來平日裡常在一處比力氣，這般撞壁失利，著實少有。
胖墩男孩指甲幾欲掐進掌心，可內心深處那一點恐懼霎時變烈焰般升騰。他大步退開幾步，低聲咬牙喊道：「誰敢來一試，我倒要看看今日誰有能耐走這枯徑！」說罷，竟有些悻悻然欲罷手。
溫綺羅立於台階之上，目光冷靜如劍，那清雋的眉眼未曾錯漏分毫。「懼怕本無羞事，可明知技止於此便心灰意懶，不求長進，才是始末未及矣。」
胖墩男孩怔愣片刻，竟被她這幾句點得心口發麻。他咬著牙不甘，但又不知道如何反駁。就在這時，江知禮忽然小聲開口，雖是膽怯慣了，可此時語意竟有幾分急迫。
「姐姐，讓我試試。」
只見他撿起一枚石子，雙唇微微發顫，眼神里全滿是倔強。他不能光讓二姐姐護著他，他也是一個男兒身。
溫綺羅看著這個平日裡唯唯諾諾的弟弟，被激起一絲心疼之餘，眼中卻也多了絲欣慰與期盼。
她微微頷首，輕輕道：「去罷。」
江知禮步履沉穩地走上前，站定之後，他定了定神，抬起右手，將石子夾於指間，乍而猛抬手臂一擲！
所有的頑童同時屏住了呼吸。只見那枚小石子划過半空，雖無驚心動魄的力道，卻牢牢擊中了香爐的中心「準點」，聲音乾脆利落。
圍觀的孩子們目瞪口呆，甚至胖墩男孩都一時間忘記不服，只看著江知禮驚喜到不可置信的小臉。江知禮呆站片刻，忽然轉頭望向溫綺羅，眼中竟隱隱有一抹亟待肯定的光。
溫綺羅向他點了一下頭，目光柔和，卻並未誇張稱讚，淡言道，「下一個。」
原本沸騰起來的氣氛，隨著她的話，又瞬間斂回平靜。
江知禮固然意外，但隨即卻明白了二姐姐的意思。此刻雖為耀光，可縱是片刻光彩，也不能完全沉沒於此。他微微抬起下巴，繼續撿起第二枚石子，再一次全神貫注地瞄準香爐。
第二次、第三次……他專注的模樣漸漸掩蓋了自己的怯意，那顫抖的手終於穩定如初，甚至每一次擊中香爐的聲音都清晰入耳，連帶著眾人心中也起了波瀾。
直至最後一枚石子完美入靶，香爐未有絲毫位置偏顫之意，江知禮終於昂然道：「如姐姐方才所言，心專，亦德專。」
胖墩男孩再說不出半句反駁的話，別的頑童們也都神色羞愧，目光卻忍不住向溫綺羅投去幾分敬畏之意。
溫綺羅淡淡勾唇，撣撣衣袖，贏得這局竟仿佛不在意似的，轉身向著江知禮微微頷首，道：「你方才明明可以畏懼，卻從未逃避。這才是男兒心性所在，守得住本該守的，鎮得住本該馭的。何人能看不起你？這便是『君子國士』之道，且通過爾行，亦當可入民心之信。」
江知禮聽罷，喉頭像堵了什麼東西，用力點了點頭，眼中卻罕有地蒙上一層水光。
溫綺羅話音方落，胖墩男孩漲紅了臉，囁嚅半晌，到底沒說出什麼不服氣的話來。他狠狠地瞪了江知禮一眼，又掃過周圍那些或敬畏或欽佩的目光，最終一甩袖子，帶著幾個跟班悻悻離去。餘下的孩子也作鳥獸散，只留下江知禮一人，仍舊站在原地，回味著溫綺羅方才那番話。
「二姐姐，我……」他似有千言萬語，卻又不知從何說起。