她佇立半晌，看了眼被掠過的燭台，冷然一笑，心底卻自嘲：「怎生軟弱到如此地步，連方才那點話皆聽不明白。終究，是我多此一問了。」
光影斑駁的寢室內，她深深吸了口氣，取來案頭一疊未翻閱的案牘，垂眉落目。
可筆尖才行至半行，眼角竟似模糊起來。
那輕如絮語的「苦衷」二字，又一次在她耳畔濕潤迴響，分毫不差地擊中了她一處柔軟的陣地。
*
殘燭燃盡，天光熹微。
溫綺羅一夜未眠，案牘上的字跡凌亂，她揉了揉酸澀的眼眶，將那疊寫滿心思的紙張揉成一團，丟入炭盆之中，看著它化為灰燼。
清音一早便候在門外，見她出來，忙上前遞出手中的湯婆子，低聲問道：「女郎可歇息好了？」
溫綺羅淡淡地「嗯」了一聲，便上了馬車。
車輪轔轔，載著她往城郊的硝石礦而去。
初春清晨，蘭州府仍是寒氣凜冽，透過厚重的車簾一絲絲地鑽進來，她闔著眼，身子隨著車廂的顛簸微微晃動，手中的湯婆子竟也暖不了半分。
行至城郊，原本空曠的官道上漸漸多了人影。皆是些衣衫襤褸的百姓，扶老攜幼，步履匆匆，神色驚惶。有孩童啼哭不止，大人低聲呵斥，更添幾分倉皇。
溫綺羅掀開車簾一角，寒風裹脅著塵土撲面而來，她蹙了蹙眉，放下帘子，問清音道：「這是怎生回事？怎的這般多流民？」
清音騎馬隨行在側，聞言也勒馬靠近車窗，回道：「許是哪裡遭了災，流落至此罷。」
溫綺羅心中隱隱不安，如今蘭州邊境戰火紛飛，便是哪裡遭災，流民也不會往這裡跑，雖是如此想，卻也未再多言。
又行了一段路，流民愈發多了起來，幾乎將官道堵塞。溫綺羅的馬車不得不放慢速度，緩緩前行。
這時，一個蓬頭垢面的老婦人顫巍巍地走到馬車前，跪倒在地，哀求道：「貴人行行好，給口吃的吧！老婆子已經三日未進水米了……」
溫綺羅心中不忍，吩咐清音施捨些吃食。清音依言照做，又順勢向老婦人打探了幾句。
老婦人接過乾糧，狼吞虎咽地啃了幾口，才含糊不清地說：「……逃難的，從北邊逃來的……打仗了，大夏蠻子打來了……」
「大夏？」溫綺羅心頭一震，一把掀開車簾，厲聲問道：「溫家軍可在前線與之應戰？」
老婦人被她突如其來的舉動嚇了一跳，瑟縮著不敢言語。
清音見狀，忙安撫道：「女郎莫急，許是這老人家聽岔了，城裡還沒有得到戰報。」
溫綺羅卻哪裡聽得進去，一把抓住老婦人的胳膊，急切地追問：「你從哪裡逃來的？細細說來！」
老婦人被她捏得生疼，哆哆嗦嗦地說：「從……從羲門關外逃來的……蠻子攻破了雁門關，一路南進，燒殺搶掠，我等百姓便是活不下去了……」
羲門關！那是大夏北境直通蘭州的最後一道屏障！
溫綺羅只覺腦中「嗡」的一聲，眼前一陣發黑，險些栽倒在車廂里。
清音眼疾手快地扶住她，關切地問道：「女郎，你沒事吧？」
溫綺羅無力地搖了搖頭，緊緊抓住清音的手，指甲幾乎要陷進他的肉里，聲音顫抖著問道：「他們怎的會來的這般快……爹爹他……」
清音看著她蒼白的臉色，心中一痛。
他握緊她的手，試圖給她一絲力量，語氣卻也帶著幾分不確定：「待我們到礦上，我再讓人仔細打探一番。」
溫綺羅卻像是抓住了最後一根救命稻草，緊緊盯著他，眼中滿是希冀地點了點頭。
清音不敢耽擱，立刻翻身上馬，一行人加快車程，向硝石礦上而去。
第56章 硝石礦上
硝石礦位於城郊一處偏僻的山坳里，馬車行了許久才到。清音早已通知了礦上的採石隊和馬幫在此等候，溫綺羅一下馬車，便見一群粗獷的漢子聚在一處，或坐或站，各個身著粗布短打，腰間佩刀，眼神中帶著幾分桀驁不馴。
見到溫綺羅，這些原本散漫的漢子們不約而同地愣在原地。他們大多出身窮苦，山裡的女子膚白的都不多見，何況是溫綺羅這般貌美，肌膚勝雪，眉目如畫，舉手投足間都帶著一股與他們格格不入的貴氣。=quothrgt
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