回了戶部，幾個同僚見了蘇長語紛紛扭頭迴避，不願與其有過多交流。
另一名堂官走過來，手裡還拿著一本帳冊。
他輕哼一聲，自鼻息間吐出一口濁氣，鼻下那雜亂的鬍鬚也跟著動動。
「你自己好好看看，今年收的稅銀和往年稅銀相比，差了有多少！」
帳冊從蘇長語的官服前飄落。
他伸出手，指尖泛著凍僵的紫紅，躬身拾起地上的帳冊，輕緩緩攤開在掌心中。
「新法明文有律令，不得強制暴性繳收稅銀，往年的稅銀之所以收得多，是因為官府多用了暴力徵收手段。」
堂官忒了口沫子，「別和我談什麼新法不新法，如今陛下要徵收銀子，這差的缺兒，若是收不上來你自個補上。」
蘇長語背過身，望著滿園淒白，兀自笑了。
「真的差了嗎？任大人。」
任汝宣飛快眨了眨眼，咽了口唾沫星子，再開口時，語氣虛了幾分。
「差不差的，這冊子上白紙黑字記著呢！」
蘇長語的笑聲愈發大了，就連嗚咽的北風似乎也在和著他的笑。
他驀地回過頭來，揚起手中帳冊，定定注視著任汝宣，一字一句道：「這是戶部的帳！銀子入了宮裡，又是另一本帳！」
「往年稅銀收得多，那是因為層層貪過之後還要給宮裡留一份兒；如今我這銀子收得正正好，誰貪了就都沒法給宮裡交差了，任大人能不能告訴我，我這要補的缺兒究竟是給陛下補，還是給戶部補？給任大人補，還是給內閣補！」
任汝宣隱在袍袖之下的手指頭一個勁地抖個不停，他拾起几上茶盞，揚手重重朝地上摔了下去。
碎片四濺，幾個還在屋內辦事的官吏紛紛退了出去。
任汝宣怒目瞪著蘇長語，眼眸里漲起一片怒紅，他咬著牙，幾乎是從牙關里泄出的這幾個字。
「蘇長語！你是來當官的還是來幹什麼的！」
「回大人，卑職正是因為當了官才不能視百姓於不顧。」
蘇長語拱手，朝任汝宣行了個舊制的禮。
他把帳冊仔細收好揣入懷中，才道：「既然任大人和常尚書都不敢交這份帳冊，那卑職去交，若是內閣不收，那卑職便呈到司禮監去，司禮監不收，卑職便去陛下面前交！」
任汝宣揉著發昏的腦門，唇齒上下打著顫，說不出一個字來。
蘇長語拂袖，再次沒入了風雪中。
福寧殿。
「歲歲，你瞧，今年的雪更大了。」梁與述指著殿門外，有雪落進來，在他眉間鋪下一層薄霜。
熏爐里的紅羅炭正好燃盡，青煙散去，眸中的景致便更清晰了。
宮女抱著一堆炭來換，歲歲擺了擺手，宮女又退下了。
歲歲：「倒是不遜色於平華二十四年那場雪。」
梁與述把玩著手上那支已落了漆色的箭羽，笑道：「塵事如雪，你越想掃清時，反易適得其反，徒掃出一地污了的雪水。」
他的指腹下移，落在箭羽正中隔的位置上，所對應的時辰恰好是正午。
「算算時辰，長語該來了。」
話音落下，謝恨遠提著小步行來。
「稟主子，蘇主事來了。」
朝廷要議事，歲歲不便旁聽，正要起身欲行，梁與述卻道：「別，坐著一起聽聽。」
言罷便傳了蘇長語進來。
這會兒已不必再行舊禮，蘇長語進來後只是問了聲安，便呈上手中帳冊。
「微臣啟稟陛下，這是戶部今年收上來的稅銀帳冊，還請陛下過目。」
梁與述瞥了眼帳冊，並不去接，謝恨遠見狀抬手要接，卻被梁與述乜了眼，遂再不敢有動作。
「以往都是常斷棲來呈帳冊，怎麼今兒是你來了？」
蘇長語答道：「回陛下的話，今年的帳冊常大人和任大人都不敢呈。」
梁與述的眉目里浮起笑意，似欣賞，又似玩味，這般紛雜著攪和在一起，總叫人辨不清。
「放著吧。」
蘇長語不禁蹙起眉，抬目循向梁與述。
「陛下不看一眼麼？」
謝恨遠這才敢把帳冊接了過來，趁著梁與述還未顯怒意，連忙接過話道：「陛下什麼時候看那是陛下的事，既然帳冊已經送到，蘇主事請回吧。」
歲歲掃了一眼揣在謝恨遠手中的帳冊，抿了抿唇，心底漣漪激盪，到底是沒言語，復起身與蘇長語一道出了殿。=quothrgt
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