泛舟許久，五更時，終是來到江左。
踏上岸，蘇長語問歲歲：「小殿下現在是何打算？」
歲歲：「我想去尋晏先生。」
蘇長語愕然，望了眼濃濃霧色，道：「晏先生失蹤多日，衙門幾次派人去尋都未果，況且現下霧重，不宜尋人，小殿下還是先找個落腳的地方為好。」
歲歲垂眸思量少頃，想到還不知欺春、伴雪在何處，一時又憂心起來。
「可有離城門較近的客棧？」
欺春與伴雪走的是陸路，要進江左必過城門，若是能在城門附近的客棧住下，應不會與她們錯過。
蘇長語想了想道：「確有一家，只是房錢貴了些。」
歲歲掂量了一把包中盤纏，道：「無妨。」
蘇長語遂走在前頭引路，一邊回頭道：「蘇某猜小殿下是從宮裡逃出來的吧，你這般做定是有你的苦衷，往後若遇上難處，小殿下可到西風巷來找在下。」
都說江南文人重恩情，父親是這般，萍水相逢的蘇長語亦是如此。
歲歲感激道：「多謝蘇兄。」
「何必言謝，人與人之間的際遇，本就不該像計秤般衡量得那般清楚。」
天邊山霧重重，冬日裡天亮得晚，遠穹上只見片片暗雲。
行了兩三里路，至客棧門口。
掌柜的還趴在桌上打著盹兒，蘇長語輕輕叩了三聲長桌。
掌柜倏然被驚醒，揉了揉惺忪睡眼，撐起精神來咧開嘴笑道：「二位起得也太早了些，打尖還是住店？」
歲歲從包裹中掏出一錠銀子，道：「我一位，住店。」
見到銀兩掌柜的頓時兩眼放了光，睡意盡褪，捧著銀子小心翼翼藏進兜里，說：「小店還剩最後一間上好客房，正是給姑娘您留著呢。」
說罷便半躬著身引歲歲上二樓，又將房中茶水溫了一溫，提來炭爐以供取暖，生怕怠慢了眼前貴客。
下樓時掌柜還不忘道：「姑娘若是餓了、渴了，只管向咱吩咐一聲，馬上就有熱騰騰的飯菜給您送上來。」
歲歲點點頭，感慨道：「江左民風當真熱情。」
蘇長語笑說：「他那哪裡是待客熱情，是待財熱情。」頓了頓，望了眼天色，又道：「在下也該回了，小殿下睡著時切記反鎖房門，萬事小心。」
歲歲記下，兩人才就此作別。
僅睡了一個時辰，歲歲便起身換了套衣裳，只是身間的傷口掙裂後癒合得更慢了些，行動起來仍是隱隱作痛。
忍著疼意，歲歲下樓點了幾樣菜，用飯時，她注意到自己身後坐了名深衫男子，其目光時不時往自己這方看來。
只怕是純妃看穿了昨夜鳳陽宮走水一事，派人尋到江左來了。
依她那縝密的性子，能想到這一環也不算意外。
思及此，歲歲眸光一沉，手悄然伸進隨行的包裹里，摸索了一陣子，觸及到一根冰涼尖利的物體，確認是髮簪後才緩緩將其藏入袖中。
「客官，您慢用。」
小二端著菜走來，歲歲側過眸借餘光看了一眼身後男子，但見其喉結滾動，似是咽了下口水。
歲歲蹙了蹙眉，豎起筷子後遲疑片刻，旋即又將筷子放下，沒敢用這菜。
她心中反覆思慮許久，眸光瞥至腰間佩戴著的金令，迅速反應過來，怕便是這東西暴露了自己身份，旋即立馬取下金令放入包裹之中。
須臾，歲歲起身走到掌柜跟前，拿出幾兩碎銀子遞給他，低聲問：「西風巷在何處？」
掌柜見錢一喜，連忙拿起紙筆畫出詳細路線。
「多謝。」歲歲接過圖紙，粗看了一眼，不由得微皺眉頭，而後將圖紙揉成一團攥在手心裡。
從此處去往西風巷竟有五里的路程，若是徒步走過去，自己腿間的傷口恐是還未結痂便又要再裂開一次。
歲歲抬目環視四周，但見阡陌交通，巷弄與岔口盡相交錯著。
身後已傳來那男子的腳步聲，她握緊袖中簪子，朝最近的巷口拐去。
男子果不其然跟了上來，隨之穿入巷道中，復行幾步，但見巷中空曠，莫說人影，連片枯葉也不曾見到。
他不由得困惑地撓了撓頭，低低喃道：「分明進的是這個巷子，怎麼就跟丟了呢。」
男子往巷深處又走了幾步，下一刻一陣痛意自脖頸間傳來。