高聳的宮牆下，雪落了滿頭，仿佛一瞬間，他們都白了首。
沈年問：「值得嗎？」
歲歲望著他，雪在眉心間消融，落進眼裡，晃似長夜裡一盞孤燈，乍破天光。
「既行事，便不問值不值得。」
好半晌，沈年默不作聲，眉目里隱有霧氣，遠處有巡夜的侍衛朝這邊走來，他看了看歲歲，道一聲「冒犯了」，言罷扶上歲歲的腰肢，縱身一躍，腳尖在宮瓦上踩過，青衣划過夜空，融為一色。
那是歲歲頭一次離他這般近，近得能感受到他的體溫，還有身上馥郁的梨花酒香。
他輕功極好，疾而穩，在這墨色長空里劃作一道弧線，她被他扶著，半點也不覺得顛簸。
待回到地面，已離皇宮有數十里之遠。歲歲將將站穩，一道寒光倏地擦著面頰掃過，濺起勁勁寒風，沈年從腰間抽出匕首，反手挑落來人手裡的長劍。
歲歲被掩在沈年身後，視線越過他清削的肩頭，她看見三五個著黑袍的人，帽子兜住他們的臉，不見容貌，月光映在一柄柄長劍上，把劍光折射得清寒逼人，寒光照進黑袍人的眸子裡，化作無邊殺意。
黑袍人執劍刺向沈年，出手皆是一擊斃命的招式，沈年徒握著匕首，挑翻迎面而來的長劍。
兵器相撞之聲，皮肉綻開之聲，仿佛都臨著歲歲的耳膜炸開。
黑袍中有一人見攻擊沈年討不著上風，當下揮劍朝歲歲斬來，沈年伸臂摟過歲歲，那長劍堪堪划過她的腰際，腰間象徵公主身份的令牌被斬落，金令明晃晃地躺在雪地里，幾個黑袍人見此金令皆是一愣，詫異地看了一眼歲歲，旋即收劍而走。
歲歲拾起自己的金令，復看向沈年，這一番打鬥間，他額上已涔滿細汗，方才又用傷臂護下歲歲，臂間的傷口再一次掙裂，潔白的帕子上染了幾點朱紅，和著暗淡梅香，肖似迎風寒梅，百折不回。
沈年咬牙撕下袖間布帛，信手在傷臂上纏了兩圈，扎了個奇醜無比的結，道：「公主現在該如何自處？」
他雖是這麼一問，語調卻冰冷，並無關心之意。
歲歲思量少時，道：「我半夜離了寢宮，半道而歸只會惹人非議，」她看向淌在雪地的鮮血，「只能將計就計，假作遇刺了。」
身為將要及笄的少女，大鄢唯一的帝姬，她須得穩重自持，不丟了天家顏面，清眸掃過沈年的眉目，她想，自己最不願的還是因為她的身份而牽連到他。
她伸手抽過沈年手裡的匕首，刀光如水，在月色下折射出清涼的異光，仿佛白綾滌盪在波光粼粼的湖中。歲歲握匕首的手法尚顯稚嫩，下手卻毫不含糊，一揮一揚間，手臂上被剜出一道深長的血口子，鮮血沿著手腕滴到雪地里，化成好看的妃色。
「既是遇刺，自然要留點證據。」歲歲解釋道，月光灑在她瘦削的身骨上，清致單薄，她把匕首還給沈年，逕自朝山野里走去。
只要在這山野里平安度過一晚，明日一早宮裡的人自能順著線索找到她。
一望無際的白里，她拖著黛色長裙，腕上是觸目驚心的紅，於漫天清寂下，迎風而上。
沈年望向歲歲清瘦的背影，他知她向來是八面玲瓏處世圓滑，可此刻她的背影里卻透出一股決然，雪沫子和著風沙，在沈年的心裡繞成一個結。
他今夜虧欠了她。
沈年自認並非通透之人，不願和旁人欠下債果。他提步追上去，眼底映了滿月清輝：「今夜事因我而起，你既要在山野里度過一夜，我便該護你一夜。」
第3章
山野間本就寒氣重，雪沫子落在身上化成水，就像冰刀子扎進皮膚里。歲歲背倚著一顆枯樹，眉睫間不知何時覆了層霜，嘴唇凍得發紫，她將頭埋於膝間，渾身微不可察地顫抖著。
尋不到引火的工具，沈年索性把外袍脫了，披在歲歲身上。
雪打濕了他裡頭的單衣，寒意浸骨，他脊樑卻挺得筆直，負手而立，任風雪來襲，彼自巋然不動。
歲歲扯了扯身上衣袍，眉目氤氳：「你穿著，別凍壞身子。」見沈年無所反應，又道：「出了宮，便不必顧忌我的身份，你且照顧好自己即可。」
沈年聞言神色一滯，回眸看著歲歲，眸里隱有風雲翻湧，他眼底的灼光恍惚炬徹長夜。
鶴唳、雪月、霜天，俱襯映著他神情上那份鄭重的「世皆醉而我獨醒」。
沈年：「我從未忌憚過你的身份，也並非因為其他，只是不想心有虧欠。」
宮裡人的思想大多僵成了鎖，困在那方名叫「位階之分」的黑屋裡尋不到開鎖的鑰匙，但沈年是恣意的，他的「自我」永遠立於萬物之上，就像漠北黃沙上高懸的上弦月，尖銳凜冽。