循著燉肉的香氣，尋真走向廚房。
新雪鬆軟，咯吱一聲，踩感特別好。
尋真在庭院裡踩起雪來，蹦蹦跳跳著，把地上乾淨的雪都霍霍完了，又跑到籬笆邊，從樹枝上捏了一小團雪。
忽然感覺有人注視著自己，尋真抬眼，謝漼立在窗前，在雪景的映襯下，襯得他面容分外清俊。
見她看來，目光分毫未躲。
尋真率先避開，捏著那一小團雪球，走進了廚房。
泥爐上陶瓮咕嘟作響，肉塊裹著蔥姜在沸湯中翻滾，肉香混著白霧瀰漫開來。
尋真掀開蒸籠，拿了個饅頭，搬了把小竹椅，在廚房門口吃著。
謝璋從後院出來，頭上肩上落著雪，看見尋真，眼一亮，朝她奔來，嘴裡不住呼著熱氣，胸膛一起一伏著。
「娘！」
尋真撣去他頭上的雪粒，看著謝璋純淨天真的笑容，不禁有些出神。
在她印象中，小時候的謝璋，不笑時那模樣與謝漼極為相似。
可越長大，反而越不像了。
而且，謝璋十二歲了，雖然在尋真心裡，這個年紀還是很小的。
但在這裡，再過幾年便要成家了。
謝漼是怎麼把他帶成這個樣子的？
倒是有點奇怪。
尋真問：「小恆，你幹嘛去了？」
謝璋道：「娘，你跟我來。」
謝璋的手紅彤彤，發著熱，拉著她往後院走。
後院角落，有一個半人高的雪人，正是尋真送他項鍊上奧特曼的模樣，幾乎一模一樣。
尋真驚訝問道：「小恆，這是你一個人做的？」
謝璋：「嗯，我做了好久呢。」
尋真鼓鼓掌：「厲害！」
謝璋這藝術天分也遺傳了謝漼。
尋真看著奧特曼雪人，可惜不能拍照留念，做得這麼完美，雪一融，就沒了。
被尋真夸，謝璋很不好意思，撓撓頭，耳尖泛紅。
午後，尋真拉著謝璋在庭院裡打雪仗，兩人身上都掛滿了雪。
中場休息，謝璋看向窗前的謝漼，喊道：「爹，你要不要一起？」
尋真立馬道：「小恆，你忘了，你爹身體不好，不能跑動的，我們倆玩就好。」
「是我想的不周到……」謝璋神色嚴肅了，轉頭，對謝漼說，「爹，別在窗邊呆著了，當心受風著涼！」
見謝漼不聽，謝璋跑進屋，幫他把窗戶關得嚴嚴實實。
謝漼彎下腰，捏住他的臉，扯了扯。
謝璋唔了一聲：「爹，你幹什麼
……」
過完年，尋真與謝漼謝璋一同返回州城。
州衙當值，尋真還是跟先前一樣，與謝漼公事公辦，可私下只有兩人之時，總能感受到謝漼灼灼的目光。
一日晚，尋真稟完公務正要退下。
卻被謝漼叫住，他聲音沉沉：「競舟可記得你我約定之事？」
尋真：「自然記得。五月之後便給你答覆。」
謝漼望著她的背影，心中長嘆。
從前，只求她平安，活著便好。
如今卻奢望更多。
盼她能似從前那般相待。
是貪念作祟。
人生在世，豈有求而必得之理？
若她不肯回頭，他亦不再強求，能這般看著她。
護她一世周全，足矣。
這樣想著，謝漼的心便安寧了。
春耕過後，汴州、豫州等地急報，蝗情已失控。
蝗群乘風南下，宛如黑雲壓城，氣勢洶洶。所過之處，田間青苗轉瞬便被吞噬殆盡。情勢危急。
謝漼早已在州界設哨。這天，探馬飛馳來報：蝗群已至三十里開外！
整個州城的官吏們紛紛投身於抗蝗事務。按蝗群的行進路線，吳縣最先被侵襲，尋真和謝漼已提前趕到。
儘管官府早有預警，百姓們仍被驚得惶惶不安。去年官府令改種作物，少部分人抱有僥倖心理，總覺得蝗蟲遠在天邊，輪不到自家，不願聽從。
如今蝗群驟然壓境，那些固執己見的農戶悔不當初，夜夜睡不好覺，只恨未聽官府的勸告。
尋真本沒將蝗蟲視作大敵，心想，不就是蟲子嘛。
卻沒料到古代的蝗蟲這麼可怕。
蝗蟲成群聚集，密密麻麻排列，個體之間幾乎沒有間隙，就像一片會蠕動的巨大地毯。
尋真站在城牆上，遠遠望見，渾身泛起雞皮疙瘩。
在官府指揮下，百姓們在城外空地挖坑，先前訓練好的捕蝗隊即刻出動，青壯年們手持網兜，驅趕、圍捕、填埋。與此同時，大批人工養殖的青蛙和蟾蜍也被投放到田裡。