「沒雨，便要加大灌溉，我想著……對翻車做些改進。」
尋真大致講了講自己的想法。
翻車是一種木質的鏈唧筒，通過人力踩踏或手搖驅動，將水從低處提升到高處，用於灌溉。
尋真打算在設計上進行優化，比如她重新設計了齒輪的齒數和齒形，能使齒輪在相同動力下轉速更快。又將刮板的形狀設計成更符合流體力學的弧形，以提高提水效率。
潘競：「既然競舟早有了想法，今日便讓匠人著手去造，早些投入使用，也可減輕百姓們的勞作負擔。」
尋真提議道：「不如子尚隨我去家中，我將圖紙拿給你瞧瞧？」
兩人一同坐上馬車，到了尋真的臨河小院。
潘競走進小院，見院中花開滿徑，果樹抽芽，蜂蝶戲於叢中，一派生機勃勃。兩人進正堂，甄凌見縣令來了，連忙去泡了茶，又端上點心。
潘競坐下，尋真從書房拿來自己研究好幾日的優化版翻車圖紙，遞給潘競。
潘競接過圖紙，仔細地看了起來，覺得可行。兩人又針對一些細節討論了一番，便決定叫人先製作出來。若試用效果好，便在全縣推廣。
兩人聊了一會兒，茶也喝完了。潘競四處望了望，問：「那蘇氏呢？」
尋真：「在後院呢，子尚可是要見曉曉？」
說起蘇氏，她搬進小院後，尋真得知了她的名字，叫小蝶。一聽到這個名字，尋真頓時恍然，難怪初見時總覺得她的眼睛莫名熟悉。
原來，她真見過。
尋真私下與甄凌聊，甄凌印象模糊，卻也隱隱約約記得有這麼一個人。
兩人便與小蝶聊了聊，才知道小蝶早年賣身為奴，曾在謝家做過幾年奴婢，後來因犯了些事，便被趕了出來。沒想到兜兜轉轉，最後還是到了尋真這裡。尋真和甄凌不禁感嘆命運的奇妙。
好在小蝶那時年紀小，又過去了太久，謝府中的人和事她大多都忘了。尋真問時，她也只是模模糊糊地想起一些，並沒有認出尋真和甄凌。
潘競和尋真到後院，蘇小蝶正在做繡活，見兩人來了，忙起身問好。
聽潘競說要看孩子，蘇小蝶便將二人帶到小木床邊。
小娃娃躺在床中
央，眼睛一眨一眨，正玩著自己的腳。
潘競伸出來，輕輕點了點嬰兒的臉蛋。
那嬰兒也不怕生，睜著眼睛，好奇地打量著他。
尋真改良後的翻車造出來後，一經試驗，提水效率大幅增進，便全縣大力推行使用。除此之外，尋真還嘗試研究更複雜的水力機械，用水力驅動水車群，使灌溉更加規模化。
尋真還辟了一塊試驗田。因古人不了解遺傳規律，便無法針對性地進行品種改良，而尋真雖然懂一些，但也只是高中階段的知識。
尋真想培育優良稻種，提升水稻產量，奈何知易行難，實施起來困難重重。
不過尋真一直沒放棄，縣衙里的活做完了，便跑去田裡，對大量的樣本進行觀察、分析，都記在小本本上。
從中挑出單株或單穗，特別高大、健壯且無病蟲害的優秀稻穗，拎到自己的試驗田中。
就拿人工授粉來說，水稻花太小了，需要精密的操作技巧和工具，來進行精確的去雄、授粉，尋真便又琢磨著，畫了圖紙，專門尋工匠打造。
人一旦有了目標，時間就過得特別快。
在田裡忙活時，甄凌和小蝶便交替來給她送飯。潘競也常來看，見她做實驗條件實在艱苦，便自掏腰包，在試驗田附近給她造了間休息室。
一日，潘競上下打量著尋真：「競舟，我怎感覺你又黑了不少？」
尋真自然也發現了，之前她還刻意將膚色曬黃，以作掩飾。可這個夏天，實在太曬，即便戴著帷帽，也擋不住紫外線的攻擊。
曬了一整個夏天，尋真自己照鏡子都嚇了一跳，現在實在是黑得有些過分了。
她也愁著，尋思要不要去脂粉鋪買些護膚品之類的。
潘競從腰間拿出一個玉質小圓盒，遞給尋真。
「這是我平日常用的面膏，你每日潔面後，塗一些，或許能有改善。」
尋真收下了：「多謝……改日我請你吃酒。」
刑部。
夜色深沉，陳安正挑著燈，整理各類案件卷宗。翻到前段時日轟動朝野的死刑案件時，他隨手翻開，瞄了一眼，這一眼，視線便凝住了。
他神色嚴肅起來，拿起燭台，湊近卷宗，逐字逐句仔細地看，直至看到末尾。
卷宗末尾處，列著參與此案處理的官員署名。
有好幾個名字，陳安看著，腦海中不禁浮現了會試結束那日，他偶然瞥見的熟悉臉孔。
陳安，也正是承安，脫籍後他便改回原名，此後一心苦讀備考，巧的是，他下場的那一屆，正好與尋真撞上。