謝漼嘆了口氣，從地上撿起鶴氅，放到一旁，追了出去。
見謝璋趴在床上小聲抽泣，謝漼心道，恆哥兒自幼便沒了母親教養，已很可憐了，他這個做父親的，自然要承擔起更多責任。若對他嚴厲，恐適得其反，於他成長不利。
謝漼思索片刻，走進房間，坐在床邊，拍背哄道：「恆哥兒，爹方才是騙你的，你娘若真的託夢給你，轉世到南邊去了，那我們便一起去找你娘，好不好？」
謝璋停下哭泣，坐起來，眨著濕濕的眼睫毛，哽咽著問：「……真的？」
謝漼：「真的。」
謝璋：「爹沒騙我吧？」
謝漼：「爹騙你作甚？」
謝璋相信了，不再哭，小手握著脖子間的葫蘆玉佩：「那爹再跟我講講娘的事吧？」
謝漼柔聲細語講著，在輕哄聲中，小男孩漸漸進入了夢鄉。
第115章 「字跡」
縣太爺在崑山縣已連任六年，將這一方治理得井井有條。離任那天，崑山縣的百姓湧上街頭為他送行。一把萬民傘，上面密密麻麻簽滿了百姓的名字，不識字的，便摁手印。除此之外，還有送臘肉、雞蛋、水果的，一面繡著「公正廉明」四字的旗帳。
縣太爺抱著旗帳，眼眶泛紅，向道路兩旁百姓揮手。
潘競坐在後面的馬車上，目睹這一幕，問身後正為他捏肩的小廝：「阿忠，你說待到我任滿，可會有如此盛景啊？」
阿忠道：「大人您清正廉潔、一心為民，將來必定深受百姓愛戴。到那時，百姓們恐怕哭著都捨不得您走呢。」
潘競點點頭，對自己的未來滿懷信心。
縣太爺的馬車抵達城門口，潘競利落躍下馬車。
兩人在城門前握手。
縣太爺道：「子尚，今後就交給你了。」
潘競承諾：「您放心，我定不負所托。」
新舊縣令一番交談後，尋真等下屬也依次上前，與縣太爺道別。
最後，眾人目送縣太爺的馬車漸行漸遠，直至駛出城門，然後返回縣衙。
一行人還未到縣衙，遠遠地，便聽到一陣沉重的敲鼓聲傳來。
有人在敲堂鼓！
不得不說，潘競「運氣」好，縣太爺在任時，這鼓半年都難得響一回，如今剛走，就有人擊鼓鳴冤。
潘競神色瞬間嚴肅起來，吩咐馬夫：「快些！」
靠近後，發現敲鼓之人是一位大著肚子的婦人。
馬車停下，差吏上前，高聲喝問：「何人在此擊鼓？」
那婦人轉過身，「撲通」一聲直挺挺跪地，聲淚俱下：「大人！民婦有冤，要狀告我家那黑
心丈夫。」
「這三年來，他多次用藥迷暈我，讓他的那些酒肉朋友侮辱我！事後，還誆騙民婦，強灌我喝下斷子之藥！」
婦人砰砰砰連磕三個響頭，額頭頓時紅腫出血。她仰起臉，聲嘶力竭：「求大人為民婦做主！」
衙役隨即將婦人帶到偏廳，尋真幾人也緊跟其後。
婦人一進偏廳，又要下跪。
潘競吩咐人端來熱茶，還讓人在椅子後面墊上軟枕，溫聲道：「起來吧。本縣定會為你主持公道……坐下慢慢說。」
婦人因懷有身孕，即將臨盆，起身艱難，雙腿顫抖不已。縣衙中皆是男子，不便幫扶，潘競本想讓人去後院喚個婆子來幫忙，話還未出口，尋真已上前，攙起婦人。
「多謝大人。」
婦人低頭致謝。
尋真看著她含淚的眼眸，又覺得有些眼熟了。
婦人坐下，一邊抹著眼淚，一邊抽抽噎噎地詳述事情經過，數次因悲痛哽咽，難以繼續。尋真在一旁記錄，聽到那些令人髮指的行為，氣得雙手不住顫抖，幾乎無法下筆。
這婦人姓蘇，她的丈夫名叫趙福，在城中經營一家布莊。
兩人成婚五年，起初夫妻恩愛，日子不算大富大貴，卻也安穩平和。可自從蘇氏懷孕後，趙福便像變了個人，整日對她非打即罵，喝醉後，甚至還會打她的肚子。蘇氏只能緊緊護住肚子，忍痛扛著。
直到有一天，趙福酒後失言，蘇氏這才知道，自己腹中的孩子竟不是趙福的。
原來第二年開始，趙福為了討好生意場上的夥伴，竟喪心病狂地每晚將她迷暈，供人凌辱。事後，還把避子湯偽裝成補藥，騙她喝下。
事情敗露後，趙福不僅毫無悔意，反而將蘇氏綁起來，道她紅杏出牆，要將她沉塘。
蘇氏捲起衣袖，手臂上布滿了青青紫紫、新舊交錯的淤青和傷痕，還有綁痕。
潘競將蘇氏暫時安置在縣衙內的空房，還派了一個婆子照顧，立即展開調查。=quothrgt
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