卡瑟琳抹了抹眼角，冷漠地撂下話就走：「與你無關。」
芙麗婭盯著她跟隨克倫勞德離開的背影，卸下強裝的鎮定，她抬手摸了摸滲血的脖子，手指有些顫抖。
說不害怕是假的，她完全是在克倫勞德身上賭能有一絲轉機。
這場豪賭從昨天便已開始布局，她刻意用挑釁作餌，只為吊住他那病態的征服欲。可這終究是飲鴆止渴，若一切盡如他所料，轉瞬間便會迎來索然無味的終局，因此芙麗婭不斷地尋找一個能改變他口風的合適理由、在每一次對話的間隙尋找能撬動他決斷的支點。
哪怕只是片語只言的轉圜餘地。
她微微鬆了一口氣。
所有的經驗都是在過往中她和克倫勞德的相處中總結而出的。
而意外的，芙麗婭發現了一個更有趣的點。
卡瑟琳並沒有表面上那麼從容，剛才她只是試探一句，就發現她那搖搖欲墜的脆弱，很難想像這段時間她在克倫勞德身邊經受了怎樣的心理折磨。
如果她真的只是為了得到一個王后的位置，那麼就不該抱有多餘的奢望，畢竟克倫勞德本身就是個性格極端自我的人。
至於今晚，那是她唯一的機會了。
克倫勞德說的對，能從他寢殿裡活著走出來的只會有一個人，但那個人不會是克倫勞德，而是她芙麗婭。
此時此刻，正在趕往基洛林的敞道上，亞瑟蘭高踞戰馬之上，身後浩浩蕩蕩跟隨著一行人。
「所有能調動的兵力只有八萬餘，已經集結完畢，只待殿下檢閱。」侍從官策馬上前，聲音低沉而恭敬。
就在此時，急促的馬蹄聲自後方傳來。泰特率領著一隊輕騎疾馳而至，塵土飛揚間，他剛欲開口，亞瑟蘭的目光已如利刃般刺來：「我不是讓你留在那裡暗中保護她嗎？」
泰特勒住韁繩，艱難開口：「殿下，我侍奉的只有您一個人，現在當務之急的是您的安危……」
亞瑟蘭猛地調轉馬首，怒不可遏地命令道：「掉頭！回援！」
遠方的天際線已被黑雲吞噬，翻滾的陰霾正緩緩蠶食著最後一縷暮光。
芙麗婭枯坐在地牢里許久，片刻便有人打開了她面前的鐵門，然後在一眾侍女的拖拽下她被帶去清洗乾淨了身體，然後換了身新的衣裙。
沐浴的過程如同對待一件廉價的貨物。
侍女們沉默地剝去她的舊衣，滾燙的水沖刷過肌膚時，她咬緊了牙關。
新換的素白衣裙薄如蟬翼，芙麗婭已經很久沒有穿過裙子了，但也從來不知道束腰能被收得這樣緊，幾乎將她的五臟六腑擠成一團。
然後她就被推到鏡前，開始梳妝，為了迎合克倫勞德的喜好，沒有珠寶，沒有項鍊，蒼白的肌膚與素紗裙裾之間，唯有那道暗紅的傷痕橫亘在咽喉處，扎眼至極。
她慘白的唇色被厚厚的紅色唇脂覆蓋。
手上的鐐銬從始至終都沒有被卸下，但芙麗婭看到了解開的鑰匙就在女僕長手裡。
「陛下討厭瑕疵。」女僕長突然掐住她的下巴，迫使她昂起頭，擰眉凝視著她脖頸間曖昧的吻痕。
芙麗婭笑了笑：「您說的對，幫我塗些遮瑕膏吧。」
當對方轉身取東西時，她狀若無意地讓鐐銬鐵鏈擦過對方腰際。
侍女們正忙著幫她梳理髮髻，沒人注意到有片陰影落進了芙麗婭的掌心。
等一切就緒，芙麗婭就被推搡著帶進了王宮深處的房間，她被粗暴地推進門，然後陷入一片
黑暗。
克倫勞德還沒有回來，芙麗婭摸索著探到了床邊。
她首先觀察了一下房間的布局，除了門，就只有一扇能夠做逃生通道的窗。
遠處忽然傳來皮靴踏過迴廊的聲響，芙麗婭迅速退回床邊，將手裡的鑰匙藏進枕頭底。
芙麗婭緊張地吞了吞口水，房門「吱呀」一聲被推開，然後有人走了進來，落了鎖。
燭光亮起，芙麗婭看清了克倫勞德的動作。
他慢條斯理地解開皮革手套，胸前紐扣一顆顆崩開。
「芙麗婭，你知道當初我為什麼會提前知道你的計劃嗎？」
他陰冷的笑聲格外瘮人，只見他剝光上半身的衣物，緩緩背過身——
燭火猛地一跳，將那些扭曲的疤痕映得如同活物般蠕動。
芙麗婭呼吸一滯，差點尖叫出聲。
簡直太噁心了……
這個瘋子……！
他的後背暴露在昏黃的燭光下，那根本不能稱之為人類的皮膚！