可讓理查茲公爵不解的時，拉斐內既然不在此地，據巡營官的口供表示最近也沒有受到特殊招待的外來人士。他實在想不通，芙麗婭究竟會躲到哪裡去。
芙麗婭渾然不知自己已被盯上，正全神貫注地瞄準著草叢裡的一隻松雞。
遠處的松雞正用尖喙梳理著自己的尾羽，紅棕色的羽毛與周遭的枯葉幾乎融為一體。
她緩緩調整姿勢，手肘儘量貼近胸膛以減少晃動，弦在掌心勒出紅痕，箭矢離弦的瞬間，松雞猛地警覺，蓬鬆的翅羽炸開，撲稜稜地朝著更深處的草叢飛去。
利箭裹挾著風聲疾射而出，堪堪擦過松雞展開的翅膀，只帶下一根顫巍巍的羽毛。
芙麗婭摸了一把額頭的虛汗，耳邊忽然炸起一串爆笑。
她猛然抬頭，看見不遠處費爾南正躺在樹上，他單手枕在腦後，一條腿招搖地垂盪下來。樹冠篩下的光斑在他臉上跳躍，將那雙戲謔的藍眼睛襯得格外明亮。
在與芙麗婭目光交匯的瞬間，費爾南迅速收起笑臉，他清晰地看到樹下的少年正緩緩從背後抽出一支箭矢，然後拉滿弓弦、瞄準了他！
沒想到這小子脾氣這麼大，費爾南吞了吞口水，他忙不迭地支起身體，過於慌亂之下，一不留神沒穩住重心，身體踉蹌著往旁邊歪倒——
「啊！！」
一聲悽厲的慘叫劃破空氣，驚飛了不少棲息在枝頭的鳥雀，芙麗婭目睹了費爾南從樹上摔下來，緊繃的弓弦「嗡」地彈回原位，她再也繃不住，放聲大笑出來。
從前那些讓她如芒在背的貴族禮儀——
挺直腰板的角度、裙擺拖曳的弧度、連微笑時露出幾顆牙齒都要反覆練習，讓她連自己的一舉一動都要被框架住。
而此刻，芙麗婭任由沾著草屑的手指擦過笑出淚花的眼角，感受著粗布麻衣摩挲皮膚的真實觸感，聽著遠處費爾南誇張的哀嚎，胸腔里騰起的自由氣息幾乎要衝破肋骨。
原來當血液真正開始沸騰，連呼吸都帶著泥土的鮮活味道。
費爾南狼狽地在葉堆里翻滾半圈，抬頭時正撞進一片晃動的光暈中，帶著淡香的陰影輕柔兜頭罩下——
穿過葉隙的陽光在她那被倉促割斷、參差不齊的發梢邊緣鍍上一層薄金，她笑意未盡的臉上泛起格外柔和的漣漪，芙麗婭向他伸出手，掌上還殘留著被弓弦勒出的紅痕，纖細的骨骼、嬌嫩的皮膚……
恍惚間，費爾南又開始動搖心中的那個答案。
不，他不能再惹蒂姆不高興了。
他沒有拉住那隻手，反而自己拍拍屁股爬了起來。
「沒斷腿斷胳膊吧？」
芙麗婭是真心害怕他身體出什麼意外，她可不想在招惹了那麼多人之後還跟蘭開斯特家族結下樑子。
「……沒有。」費爾南頓了一下繼續說：「不嘲笑你了，你也不准嘲笑我。」
芙麗婭挑了挑眉：「當然，除非你想嘗嘗我的厲害。」
再次上馬，芙麗婭雙腿夾緊馬腹，牽動著韁繩朝著別的方向而去。
她單薄的身形在少年眼底化成一片墜落在眼前的樹葉。
費爾南擰了擰眉，煩躁地抓起頭髮。
照理來說，這片野林里出沒的動物有很多，但芙麗婭一路走下去已經逛了有半個小時，都沒再看到半點小動物的蹤跡。
身下一直安靜的馬匹忽然開始不安地鼾動鼻息。
芙麗婭伸手順了順它的鬃毛，耳邊異常的寂靜令她感到有些不安，於是她出聲安慰道：「沒事，等待會兒找到果樹讓你休息會兒……」
馬蹄踏過草叢，倒伏的草莖在濕潤泥土上艱難彈起、彎成脆弱的弧線。然而那點試圖恢復生機的顫抖，卻在下一秒，又被一隻陌生的、嵌著鐵掌的黑色馬蹄殘酷碾平。
坐騎突然劇烈地刨動前蹄，芙麗婭慌忙按住躁動的馬頸，就在她要俯身查看馬蹄是否被什麼東西纏住時，身後突然傳來枯枝斷裂的脆響——
但那聲音弱不可聞，轉瞬被馬匹的噴鼻聲吞沒。
或許是什麼松鼠之類的小動物掠過枝頭髮出的響動，芙麗婭沒太在意。
在芙麗婭的視野死角，一抹幽黑的衣角在她身後的灌木叢間悠悠閃過。
「你到底怎麼了？」芙麗婭疑惑地摸摸馬身。=quothrgt
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