「小師兄,等吃完這些柑橘,你帶我去宣德門前看車象表演好不好?」清風殷勤地替蘇衡把柑橘剝好,眼睛撲閃著問道。
果然,他就知道清風不會無事獻殷勤。蘇衡捏了一瓣柑橘放入嘴裡,甜津津的汁水從飽滿的橘肉中爆開。
「可以。」快過節了,帶小孩兒出去逛逛,讓他高興高興。
「賣茶嘞,有噴香的七寶擂茶還有暖身的蔥茶,通通五文一碗,通通五文一碗,走過路過不要錯過嘞——」
「剛出鍋的香脆饊子,六文一袋,不脆不要錢!」
「客官別急著走啊,本店提供木凳,可以坐著飲湯,若嫌嘴裡沒滋味兒,來上一碗鹽豉湯,好喝又暖胃!」
冬至前夕,宮城正門宣德門前的廣場上和御街兩邊的御廊下,遊人如織,熱鬧非凡。不少小商販或擺起食攤,或挑著擔子叫賣茶湯。
京中慣例,凡皇家重要慶典前,皇家車象儀仗隊便會在宣德門前訓練,從宣德門沿著長長的御街,一直到外城南薰門,往來試走一遍,為即將到來的盛典做好預演。
等到太廟祭典前,這些車象儀隊便會整整齊齊地從大慶殿前的開闊庭院出發,千乘萬騎,浩浩蕩蕩,儀仗威嚴地駛出宣德門,前往景靈宮太廟。天子要在太廟中夜宿一晚,次日三更便開始盛大的太廟祭祀儀典。
如今,七頭大象身上都提前披上了繡花錦緞,背上背著金蓮花座,腦袋套著金轡,馭象人頭裹交角腳幞頭,身穿紫衣,騎於象脖之上,乍眼看去,金燦燦一片,雍容華貴的皇家氣息撲面而來。
「小師兄,你快看,大象們準備行禮了!哈哈哈,好好玩啊。」清風拍手笑道。
蘇衡抬眼望去,七頭大象排成一列,面朝宣德門抬起前腿,面北而拜,長鼻一揚,「昂昂」唱喏,如同人類一般,頗通靈性。唯有最右邊一頭大象,抬腳慢了幾拍,騎在象脖上的馭象人
便執起手中尖刃銅钁,對大象施以懲戒。
「嘶——」清風搓了搓自己的胳膊,「瞧著就怪疼的。大象這麼可愛,馭象人也忍心下這般狠手。」
「小道長,買小象不?二十文一個。買兩個還送一張紙畫作添頭。」有個賣泥捏小象的小販挑著兩籮筐小象還有好幾沓畫著大象的紙畫,沿街招徠客人。
清風果然被吸引住,扒著小販的籮筐精挑細選了兩個泥捏小象:「我要這兩個!」
「好勒,需要包起來不?」小販笑眯眯問道。
「要!」
「道玄一個,我一個。」清風抱著兩隻小泥象,愛不釋手。
蘇衡耐心地陪著清風看完了車象儀仗隊的預演。預演結束後,直到京中勛貴人家紛紛派僕從攜金帶銀,找到掌管儀仗隊的官員,各自把七頭大象都借回自家府上,好讓自家主人就近觀看大象表演。
「也不知道借一頭大象回家要花多少銀子,我也好想騎一騎大象。」清風看著皇親國戚家的僕從牽象離去,艷羨不已。
「不早了,走吧。」蘇衡淡淡道。住持師叔連一架扇車都不捨得買,怎可能同意花這麼一大筆銀子借一頭大象回觀中。
「哦!」清風戀戀不捨地又望了離去的大象一眼。
兩人走欲離開,蘇衡忽然看見聽見一陣急促的咳嗽聲,循聲看去,是一位面白消瘦的中年男子。那男子通身氣度不凡,雖穿著簡樸,不飾金銀美玉,但看那衣服的料子,卻是軟和又保暖的上乘料子。
「主子,外頭風大,咱們還是回去吧。您若是著了涼,小的萬死難辭其咎!」外頭天冷,那男子的僕從卻急出了滿額頭的汗,一邊替男子拍背順氣,一邊苦口婆心地勸道。
那中年男子緩了一會兒,蒼白的臉上恢復了一些血色。他擺擺手,溫聲道:「難得有此機會,我再逛逛。過會兒再回去。」
蘇衡此人面露病容,連厚厚的冬日衣袍也掩蓋不住他瘦削的身量,可以想見應是身患沉疴,久治不愈。但那人看著宣德門前的遊人嬉集的熱鬧情景,眼神卻很明亮。
「小師兄?」清風見蘇衡停下不走,疑惑道。
「無事。」蘇衡收回視線,繼續往城南的方向走去。
蘇衡師兄弟兩人與那一主一仆擦肩而過。許是蘇衡身上的淡淡藥香引起了那中年男子的注意,他不由轉頭循香看去。
「這少年一身清朗道袍,清俊出塵,端是一副好相貌。」中年男子忍不住開口贊道,末了,又想起自己早夭的二子,面上不由現出哀色來,「若是昕兒還活著,恐怕也差不多同這少年身旁的小道士一般大了。」=quothrgt
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