「喵！！！！！喵喵！！」茯苓兒像是知道蘇衡要出遠門，也許很久才會回來，在清風懷裡瘋狂掙扎，叫得撕心裂肺。
蘇衡身側地手指蜷了蜷，到底還是沒有再抱一下茯苓兒，跟在貴生道人後踩著上馬石，登上了馬車。
車簾垂下，徹底遮住了兩邊的視線。茯苓兒的叫聲陡然抬高。
「嗷！」清風吃痛大叫，「茯苓兒，你冷靜點，小師兄他只是回家一趟，很快就回來了。別撓我了別撓我了！」
從開封至眉山，陸路與水路加起來共一千多里，若是把茯苓兒帶上，舟車勞頓，十有八九茯苓兒會受不住。蘇衡狠了狠心，還是把它留在了道觀。
蘇衡本想把茯苓兒寄養在曾鞏那裡，畢竟茯苓兒與他更為親近，但曾鞏不久前收到父親去世的噩耗，已經打算輟學回鄉居喪。蘇衡只好作罷。最後，還是將茯苓兒留在五嶽觀，由觀內的道長們看顧。
而賦閒在京的王安石也終於等來了述職與考核結果，朝廷命他知鄞縣，即日赴任。三駕馬車一齊出了開封城，然後各奔各路。
純白的冬雪在冷風中翻騰飛舞，漆黑的馬蹄落在厚厚的白雪上，留下一個又一個足跡，綴連成三條不同的道路，又很快被風雪掩去，只留得一片白茫茫大地。
眉州眉山縣。
正月初一，本該是一家人歡歡喜喜過年的日子。眉山的百姓幾乎家家戶戶，無論男女老少，都歡歡喜喜地提著食盒，到東門外的蟆頤山踏青。蟆頤山離眉山縣不過十數里外，下臨玻璃江，山景宜人，是早春踏青的好去處。
去歲元月，蘇家人也曾登蟆頤山踏青。蘇軾拉著蘇轍滿山亂跑，還遇見位賣符的道士。那道士將自己買的符吹得天花亂墜，說是買回去掛在家裡，養蠶結繭大如瓮，養羊羊肥數百斤，能夠襄助主人家發財致富。
當時，祖父蘇序其實身體已經開始出現一些小病小痛，蘇軾兄弟倆便問那道士有沒有保人長命百歲的符籙。那道士卡殼了一下，在懷裡掏了掏，又摸出一張符來，說是平安符，請回家能保闔家安康。蘇軾與蘇轍湊了湊各自的零花錢，買了一張。
「臭道士，大騙子，祖父的病越來越嚴重了，這個平安符根本就不靈驗！」蘇軾將那平安符扔在腳下，泄憤地踩了好幾腳。
「二哥」，蘇轍拉了拉蘇軾的衣袖，「別生氣了。買這符的時候，我們都知道，求個心安罷了。
「知道歸知道，還是很生氣」，蘇軾踩完那張鬼畫符往旁邊的矮凳上坐下，怒容一收，嗓音低了下來，「祖父病情又惡化了，也不知能不能撐到伯父與阿兄回來。」
蘇轍也低下了頭，用腳尖踢了提地上的一顆小石子，不說話了。
就在蘇軾兄弟倆雙雙垂頭喪氣，唉聲嘆氣之時，一陣翅膀撲棱的聲音打破了蘇家庭院中沉悶的氣氛。
「唔？什麼聲音？」蘇軾仰頭，循聲望去，竟是一隻顏色艷麗的鳥兒自空中盤旋而下，落到院中新載的一棵紫花泡桐樹上。那隻鳥兒生得極為奇特，鳥首是藍紫色的，朱紅背頸，淺黃胸腹，還拖著長長的藍紫色尾羽。
「是桐花鳳！」蘇轍驚訝地瞪大了眼睛。
紗縠行蘇家飛來了一隻桐花鳳，在蘇家院子裡的紫花泡桐上築巢安家。這個消息先是被蘇家的左鄰右舍知道，沒過幾日，很快傳遍了整個眉山縣。小縣城就是這樣，生活平淡安寧，偶爾出了件新鮮事兒，很快便傳得人盡皆知。
「這可是祥瑞之兆，你們家最近定會有好事發生！」鄰居大娘喜氣洋洋地送來了一籃子土雞蛋，說是想看看蘇家院子裡的桐花鳳，沾沾喜氣。
「真有祥瑞的話，那我希望祖父快快好起來！」蘇軾仰頭望著那隻桐花鳳，默默許願。
也許，桐花鳳真的祥瑞的化身。就在它築巢泡桐樹的第七日，蘇衡回來了。
「阿兄！」這次，是蘇軾最先發現剛下馬車的蘇衡。一見到蘇衡，蘇軾那兩隻眼尾微垂的狗狗眼瞬間變成兩個荷包蛋，眼淚汪汪地撲了上去。蘇轍緊隨其後，雖然沒有蘇軾那般誇張，卻也緊緊扒住蘇衡的腰身不放。
屋內的蘇軫聽見外頭的動靜，連忙走了出來。看見多年未見的兄長，蘇軫的眼眶也慢慢紅了起來。只是，她今年已經十二歲，已經不再是可以在兄長懷裡任性撒嬌的女娃娃了。蘇軫忍著淚意，端莊穩重地款步走到門口，迎接蘇衡。
「阿兄，歡迎回家。」
蘇衡費了好些功夫才把弟弟妹妹們哄好。=quothrgt
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