「這是在說那位出使遼國，促使宋遼達成和議的富彥國的故事吧？」貴生道人「噸噸」灌下大半碗茶解了渴，又聽了一會兒說書，突然出聲道。
「正是。」劉四郎忙點頭，為貴生道人介紹道，「咱們鎮上近來最受歡迎的，便是富大人不懼危險出使遼國，以卓絕的口才辯戰大遼群臣，守住關南十縣，解除北境危機的故事。說書人每隔幾日便要重複說上一回，大傢伙兒都愛聽，百聽不厭。」
「聽師傅說，官家原本是想升富大人為樞密副使，與杜、范、韓三位大相公一起位列宰執，但富大人堅決推辭，官家只好將準備授予富大人的副相之職改為資政殿學士。」明月雖然身在邊塞，但與自家師傅並未斷了聯繫。逍遙道長有張那可怕又靈通的信息網，對朝堂的動向十分清楚。明月雖然對這些不感興趣，但他師傅在信中提過的他都記得。
「有一就有二。這位富大人位列宰執，是遲早的事。」貴生道人端起茶碗，慢慢嘬飲。
能被范爺爺誇讚為「王佐之才」的，當然不是什麼普通人。蘇衡點頭，表示贊同他師傅的說法。
「官家問朝堂上的相公們，『眾愛卿誰願使遼？』底下的相公們個個像木頭人一般，無人敢上前應命。就在這時，呂相緩步上前，振聲道，『臣有一人選，願薦於陛下！』原來，富大人曾因一事得罪過這位宰相大人。所以，這位宰相大人才會懷恨在心，想趁著此次機會，迫使富大人出使遼國。呂相究竟因何事記恨上富大人，且聽下回分解！」
粗茶飲完，說書人的故事也告一段落，蘇衡三人起身離去。貴生道人記掛著他的馬蘭頭湯，乾脆邀請明月一同回鎮口的客店用飯：「那一籃子的馬蘭頭可都是我與衡兒親手採摘的，嫩得很，你待會兒可要好好嘗嘗。」
「是。」明月憨笑著應道。
蘇衡師徒在黼陰山小鎮只住了一晚，次日便乘車繼續南下。臨行前，明月還塞給兩人一大盒糯米棗糕。
西北的戰事一結束，貴生道人便想帶著蘇衡去開封。開封作為京師，匯聚了各行各業最頂尖的人才。蘇衡若是能在名醫集聚的開封也創出名氣，那便能正式出師了。
蘇衡得知他師傅這個決定時，猶豫了一下，最後還是忍不住問道：「師傅，在去京城之前，我能不能先回眉山一趟。」
「傻徒兒，你以為我們現在走的這條路是通往開封的嗎？」貴生道人撫須一笑，反問道。
「……」蘇衡沉默片刻，面無表情道，「師傅，您故意的。」
原來，貴生道人早就計劃好了要帶蘇衡先回家一趟，見見家人，但他就是壞心眼地藏著掖著不說，直到蘇衡忍不住問起，這才如實告之。
「別老闆著臉，能回家了，不該多笑笑嗎？」貴生道人繼續逗徒弟。
「師傅，您再這樣——」蘇衡抿唇，用黑玉色的眼睛淡淡看了貴生道人一眼。
貴生道人還沒意識到事情的嚴重性，挑眉道：「我再這樣？」
「新做好的藥膳我就直接送給客店掌柜，不給您吃了。」蘇衡冷然道。
「絕對不行！」貴生道人一下坐直了身子，大聲反對。
貴生道人對蘇衡的教學一向是想到什麼就教什麼。路上閒著無事，貴生道人突然想起食療之法，最近一直在教蘇衡藥膳原料的性能功效與藥膳的配伍。他雖不善庖廚，但理論知識卻豐富得很，手頭的藥膳方子也有上百個。蘇衡也沒讓貴生道人失望，一學便會，一點即通，最重要的是蘇衡還頗有庖廚天賦，做出來的藥膳香得能把整間客店的人都饞哭。
貴生道人嘗過蘇衡做的藥膳後，驚為天人，從此更加沉迷教蘇衡「食養」與「食治」之法。每到一個地方，蘇衡就會借客店的廚房，按照貴生道人給的配方烹製藥膳。一路吃下來，貴生道人被蘇衡做的的藥膳補得面色紅潤，氣色極佳。
可惡，被徒弟狠狠拿捏。蘇衡用藥膳一威脅，貴生道人頓時就屈服了：「知道了，為師以後不逗你了，行了吧？」
「嗯。」蘇衡輕飄飄地看貴生道人一眼，應了一聲。
從陝西回眉山的路要比直接去開封遠多了。好不容易走完數百里旱路，又棄車登船走水路。等過了浪猛湍急，暗石密布的三峽，家鄉終於近在眼前。
即使沉穩如蘇衡，在離家三載之後回鄉，也難免生出一絲近鄉情怯之感。蘇衡與貴生道人從時，早春出發，等終於到達眉山時，已是夏末初秋。青石板鋪就的大街上，賣花人已經開始兜售黃燦燦的秋菊。
蘇衡到達紗縠行蘇宅門口時，蘇軫和程氏正在院中一邊紡紗刺繡，一邊閒聊。