「您在山上就只遇著猴子了？這也沒什麼神奇的啊，那山裡頭的猿猴多了去了，成日在山上啼鳴，聽著淒悽慘慘的。」一個年輕的船夫插嘴道。
「還沒說到奇遇呢，年輕人多點耐心」，老船夫潤了潤喉，繼續講故事，「我沐浴後，在山頂閒逛，不知不覺就走到了神女祠。當時，恰逢月在中天，一線月光自密林縫隙落下，照亮了那座神女祠，看起來聖潔又神秘。我屏息走進去，祠內空無一人，一片沉寂。一陣山風恰到好處地吹來，那神女祠內栽種的竹子竟好似神仆一般，向前俯首，頂禮膜拜。」
一眾年輕船夫等了半晌，也沒聽見後面的故事，不由得地追問：「神女呢？這個故事就這樣結束了？您老沒見著傳說中的神女啊？」
「沒有。」老船夫擺擺手。
「害——」年輕船夫們很是失望，都覺得這個故事不如方才那個聖母泉的精彩。
蘇衡卻與年輕船夫們截然相反，對老船夫描述的月下神女祠很是嚮往。沉寂的山頂，徹骨的山風，繁枝茂葉的遮擋使得山上光線晦暗。一線月光卻自葉隙間穿出，傾瀉在神女祠上。群竹俯首，恍若神仆。這種超然物外的意境，是常人難有的奇異體驗。
閒聊聽故事的閒適時光很是短暫，因為他們的船很快就駛過了那一小段平緩的江面，開始進入接連不斷的奇絕險灘。經驗老道的船夫們穩穩地把著船舵，有驚無險地駛過了波濤洶湧的東濡灘和怪石星羅棋布的怒吼灘。
然而，最危險的是一個叫做「人鮓瓮」的地方。此處因有一塊天然巨石斜入江中，占據了大半的水道，江面顯得尤為狹窄。航船經過，需要技術特別嫻熟的船夫才能看穩位置，抓住機會，急轉船頭，順利駛出，稍有不慎，便會船破人亡。
在此處沉沒的船隻不計其數，船上的旅人也因此喪命，如同瓮中死魚，久而久之，這個地方便有了「人鮓瓮」的可怕威名。
好在蘇衡他們的船上有位老船夫，在他的指點下，航船險之又險地駛離了人鮓瓮，不久後便沿著水道駛出了巫峽，來到了屈原故里——秭歸。
到了秭歸，連綿的群山與高聳的懸崖終於被恬淡的田園風光所取代。船夫們在此處停船靠岸，稍作修整。貴生道人遊興勃勃，拉著蘇衡下船遊玩。可他偏偏又生了一身懶骨，沒走幾步路便覺得腰酸背痛，就這樣，他還想爬上那些小山坡眺望遠景。
蘇衡無奈，勸道：「師傅，您不是說腳疼嗎？要不咱們先回去，歇息好了再來爬山吧。」
「不行，我今日一定要爬上這小山坡！」貴生道人耍起了無賴。
「……」蘇衡拿他師傅沒辦法，環顧四周，發現附近一戶人家的院子裡，用木樁和麻繩繫著一頭小毛驢，心中頓時有了主意。
「師傅，那邊有頭小毛驢，我們找他們借用一下毛驢，您騎著毛驢上坡，可好？」
貴生道人自然無有不應，喜得連連點頭，從懷裡掏出錢袋扔給蘇衡，催促道：「乖徒兒，你替為師走一趟，把驢牽來。為師這老胳膊老腿的，走不動咯。」
「……好。」蘇衡接了錢袋，走過去敲了敲那戶人家的木門。
不一會兒，裡頭就有一位婦人從屋裡走了出來。那婦人梳著髮髻，髮髻上插著六根木簪，腦袋後面還攏著一把巴掌大的木梳子，是此間已婚婦人的打扮。想來此地民風淳樸，鄰里和樂，因此那婦人並不設防，不假思索地就打開了門。
「喲，好俊俏的小郎君。我之前從未見過你，你是來這邊尋親戚的麼？」那婦人聲音響亮，還帶著點當地的口音，蘇衡勉力辨認了一二才聽清她說話的內容。
「不是，」蘇衡微微搖頭，「阿嬸，我師傅年紀大了，腿腳不便，可否借你家驢子一用？這是租金。」
「借驢子？」那婦人朝蘇衡指示地方向看去，果然看見一個鬚髮皆白，穿著一身破爛衣衫的老人。那老人的衣服也不知道多舊了，上面打的補丁比她們村子裡最窮的人家衣服上還多。
「不用不用，借個驢子而已，這點子小事，用不著給錢。我把驢子給你牽出來，你師傅用完了，你再還回來便是。」婦人擺擺手，拒絕了蘇衡的租金，轉身回屋牽驢子去了。
蘇衡抿抿唇，他注意到那婦人衣著樸素，石青色的裙子已被洗得褪色，上面還打了兩個補丁，顯然家境並不富裕。
牽了驢，蘇衡回到了那個小山坡腳下。貴生道人正坐在山腳草地上歇腳。
此時正值陽春二月，清晨時分應是下了一場毛毛細雨，山腳的草葉上綴滿了一串串晶瑩剔透的小水珠。貴生道人沒留意，一屁股坐下去，現在起了身，才發現草地上的雨露沾濕了他的衣服。
「師傅，要不您還是回去換身乾爽衣服再出來。」蘇衡看著他師傅後面那一片因被水洇濕，顏色比別處要深一些的布料，額角微微抽動。不知情的人見了，還未是他師傅尿了褲子……