「不喜歡嗎？」崔伯翀任由她直愣愣地打量自己和騾子，挽起袖子，將她手中的錦盒接了過來。
薛含桃訥訥不言，不是喜歡不喜歡的問題，而是這一幕給她的衝擊實在太強烈。
「裡面裝的什麼？」他又問，目光落在她身上煙青色的衣裙，閃過一抹滿意。
「山水畫，和還給世子的紅玉簪。」薛含桃老實回答。
「全部拿回去，禮物我已經準備好了。」崔伯翀走上前，自然而然地牽住她的手，帶她去看板車上的布和酒，以及塞在布匹當中的銀子。
世子參加別人婚宴帶去的賀禮居然是布和酒，詭異中含著一點點的熟悉，薛含桃久久不能回神，終於想起詢問赴宴的地點。
「都城底下的一個村子，離此處大概十幾里路。」崔伯翀的語氣平淡。
聽到他說村子，薛含桃呼吸微停，明白了讓自己覺得熟悉的地方，桃林村包括附近的村子有喜事時，赴宴的客人也會送布和酒，還有糖、肉、糧……
「世子等我片刻。」她知道應該送什麼了，一路飛跑回去，拿出背簍裝上一罐飴糖和一罐粟米。
背著背簍再度返回，她又變成了從前的薛娘子，那如今的世子便是，「崔郎君！」
薛含桃氣喘吁吁地喊了一聲，趕緊走到板車旁邊，把自己的背簍放了上去，和他準備的幾匹布放在一起。
看到一張小臉上毫不掩飾的笑容，崔伯翀忽然明了她那些長久的不安因何而生，一直以來在努力朝他走近的人是她。
他幾乎沒有主動朝她的世界靠近，唯有年前尋她時，他去過一次她自幼生活的地方。
一個平平無奇的村子，卻是薛含桃十幾年沒有離開的家鄉。
崔伯翀的眸光微暗，對著她說，「坐好。」
板車不算很大，上面除了布糧等物，一個軟乎乎的褥子格外的顯眼，薛含桃坐在上面，乖巧地將兩隻腿並在一起。
兩人一騾子便出發了。
他們先出了城門，除了不凡的容貌惹人多看了幾眼，之後沒人再拋來關注。
畢竟，這兩人一看就知道是平民百姓，稍有家底誰還會使一頭騾子，上不得台面。
路上，薛含桃滿是新奇地望來望去，大片綠色的農田，忙碌而又交談的男女，炊煙裊裊的房屋。
並不遙遠的一切撲面而來，她感受到了自己胸腔中的愜意，忍不住大口呼吸。
當熱鬧的人聲從不遠處傳來時，崔伯翀轉頭告訴她，他們赴宴的地方到了。
薛含桃順著他的話定睛看去，果然發現了象徵喜悅的紅色和聚在一起的人群，她急忙從騾車上下來，挨在他的身邊。
無論去往何處，她本能地靠近讓自己覺得心安的存在。
崔伯翀眼中含笑，牽著騾子，低聲和她解釋，「今日成婚的郎君姓曲，家中行二，是軍中的一名傷兵。」
上過戰場的傷兵！
聞言，薛含桃肅然起敬，看著周圍來來往往的人，不自覺地放輕聲音，「曲二郎和郎君是何關係？」
崔伯翀停下腳步，淡淡道，「沒有關係，我只是偶然見到幾次他哭的涕淚橫流的模樣。」
「為什麼哭？」
被圍在人群中恭賀的是一個穿著紅衣喜氣洋洋的男子，他面容憨厚，身形健壯，薛含桃實在想不到他會哭的稀里嘩啦。
「因為他怕自己無法活著歸來，屆時和他定下了婚約的心愛之人便再也等不到他。」
「是這樣啊……他很幸運，活著回來了，沒有讓愛著他的人失望。」
薛含桃心頭一慟，垂下眼睛，他也沒有讓她失望，但她卻叫他失望了，她再也承受不起那種深入靈魂的痛苦，因此要和他劃清界限。
「後來，勝了金人，戰事將要結束，人人都激動地大笑，曲二郎又哭的險些暈厥過去。」
「這一次又因為什麼呢？」薛含桃摳著衣角，她方才看到了，人群中的曲二郎笑得合不攏嘴。
「他傷到了一隻手臂，因為用不上力氣便以為自己會變成廢人，日日哭，夜夜哭，哭他配不上他心愛的女子。」
佛經中寫，由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂又無怖。
崔伯翀溫柔地注視一顆緊張到失語的桃子，說夜深人靜的時刻，他曾也同曲二郎一樣畏懼到不能自己。
無法活著歸來，再也見不到她。
或是失去手臂，或是斷一隻腿，又或是迎面被金人的猛將砍在臉上毀了容貌，配不上蛻變成仙桃的她。
恐懼時時刻刻盤踞在心頭，從未消失過，慢慢地成為一顆沉重的毒瘤。