不再是死氣沉沉的，不再是陰鬱冰冷的，也不再是完美無瑕的，這是受傷之前真實的崔伯翀。
大多時候仍是一個朗月清風的君子，可面對自己喜歡的，珍愛的，只想放肆地把玩，欺負她，享受她的面紅耳赤與手足無措。
「別弄了…給，都給。」老實的鄉下姑娘敵不過他頻出的手段，沒多會兒就開口求饒，嘴中含含糊糊地承認他們明日要去私會，要去偷情。
崔伯翀過足了癮，才大發慈悲地放過了她。
房間裡面一直響著他低沉悅耳的笑聲，以及後來一句輕不可聞的話。
「不止你，我也是第一次去賞花燈。」
與她一起，體會人間的喧鬧繁華。
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次日，薛含桃徵求了崔世子的同意後，帶著果兒一起出了門。
和崔世子賞花燈要等到傍晚，她卻準備先進宮一趟，將小皇子的花燈送過去。而果兒離宮半年，也想去探望自己從前的姐妹，順便打聽些消息，免得再出現高畫師那等令她難堪的舊友。
坐在馬車裡面的薛含桃穿一件雲錦鳳尾襖裙，頭上簪著堂姐之前插在她發間的鸞鳳金釵，手中提著一盞老虎模樣的花燈，惹得果兒不停地看她。
「我臉上有什麼嗎？」留意到果兒的目光，少女悄悄用手捂住了自己的脖子，她已經在世子弄出的痕跡上塗過藥膏了，應該不會被看出來吧。
「娘子，」果兒猶豫再三，表示自己不是在拍馬屁，「我怎麼覺得今天的你又比之前好看一些？」
果兒的話直白沒有掩飾，聞言，薛含桃默默地嘆口氣，告訴她出門前的眉毛和口脂都是世子幫著弄的。
「除了阿姐送給我的金釵，衣服、玉環、還有珠鏈全是世子選的。有很多，真美麗呀。」她和果兒說起崔世子從庫房挑選了整整一匣子的首飾給她，「每一種他先搭配好，然後又讓我穿他選的衣服。」
薛含桃其實覺得有些麻煩，但當著崔世子的面她不敢提，老老實實地照著做，「世子說，如果我不用，它們會藏在庫房裡面生灰，過些時日變得暗沉無光，還不如扔掉。」
「太浪費了！」為了不讓這麼多漂亮珍貴的首飾被扔掉，她決定每日至少戴個一兩件。
「娘子，這樣的話之前我也說過，您卻只聽世子一個人的！」果兒一聽，立刻坐不住了，之前剛到娘子身邊的時候她勸過娘子多少次啊，結果娘子根本不聽她的話，固執地穿細布裙，系紅頭繩。
現在可好，全成了世子的功勞。
「是嗎？嗯，果兒姐姐說的也對。」薛含桃不好意思地抿起嘴唇，趕緊轉移話題，囑咐果兒千萬記得在宮門處等她。
果兒答應下來，兩人很快在宮門處分道揚鑣。
柔儀殿的胡茵兒親自來接人，不出意外，當看到又是半月未見的薛含桃，她露出了驚愕的表情。
貴妃的妹妹，從前普普通通的薛二娘子竟然在一天一天地變美，現在瞅著，比剛進宮那一次不知美了多少倍。
到底是定國公府養人還是她本來就天生麗質……
「因為看人要看骨相，其實只是多長了些皮肉，胡姑姑您不必驚訝，如果我吃不飽穿不暖，很快又會和從前一樣。」薛含桃仔細地和她講解自己變化的緣由，說的頭頭是道。
不過只有她自己清楚，這是學用了世子的言論。
骨相，皮相，胡茵兒第一次聽到這種說法，而且還是從她以為上不得台面的小姑娘口中說出來，感受到的衝擊比容貌的變化更加強烈。
走著走著，她望向薛含桃的眼神發生了細微的轉變。
少了兩分輕視，多了兩分敬畏。
踏入柔儀殿的門檻時，胡茵兒甚至親手為薛含桃提起了裙擺，小姑娘愣愣地向她看過來，她恭敬一笑。
「娘子您手中提著盞燈籠，可能不方便。」
「哦，哦，謝謝你胡姑姑。」
她特意買的老虎燈籠，比尋常的花燈大了不少，薛含桃覺得是這麼回事，小聲同胡茵兒道了謝。
「多別致的小老虎啊，小桃，你有心了。來人，將皇兒抱過來。」薛貴妃見到胖乎乎的小老虎很是喜歡，回憶起這是豐縣獨有的習俗，看自家堂妹的目光溫柔似水。
幸好，幸好還有一個小桃，不然她是真的舉目無親了。
皇兒雖然是她親生的，但到底年紀太小，不知世事。薛貴妃深夜牙齒打寒戰的時候，還要想著怎麼護住他。
可是，查清了一些事情的真相後，薛貴妃異常清楚地意識到她和皇兒本質上是不同的。
皇兒是真正的天潢貴胄，而她，生下他的母親，表面上是宮裡受寵的貴妃娘娘，可實際在陛下在崔皇后他們的心中仍舊只是一個低、賤之人。
薛貴妃終於想明白自己的來處和堂妹小桃是相同的，她們都只是百姓，農女，嘗過苦楚，被人瞧不起，也會輕易被人捨棄。