準確的說，她年幼的時候，姜二哥和她的堂姐時常待在一起，感情極好。
然而，大伯父和大伯母嫌棄姜二哥家貧沒有能耐，棒打鴛鴦，將堂姐嫁給了一個行商之子。
「收來的聘禮都修房子給堂兄娶妻用了，堂姐離家的時候哭的很傷心。可是，她嫁的那家人比大伯父他們還過分，竟然將堂姐當作賃妻！」
「父親臨終前為我定了親，選了他看重的學生宋熹，但我也沒能過上祥和的日子，若不是阿凶和世子救我，也餓死淹死了。」
薛含桃說著忿忿不平，慢慢地又生出些委屈，她們就是紮根在鄉間的野草啊，出身低微，拼命地想要活下去，可命運總是將她們弄得灰頭土臉。
「我有時做夢都想，未來會不會變好，不止我和我的堂姐，還有很多很多和我們相似的人。」
聽她訴說，崔伯翀的神色如常，沒有任何變化，只他的手掌緩慢地拍著她的後背。
「會的。」他說，孤苦無依的農女靠著自己的勇敢和堅持贏來了立身之地，她的堂姐也在後宮成為了一人之下萬人之上的貴妃，在她不知道的地方，還有很多人獲得轉機。
明明他的語氣十分平淡，也壓根沒有起伏，但聽起來就是令一顆桃子死心塌地的信服。
「嗯！我信世子！」
薛含桃望著他，很快破涕為笑，接著又問讓桃核發芽的兩種方法是什麼。
「其一，將它直接埋在土裡，此處就很合適，之後便不再管它，經歷過寒冷的冬日，到了春暖花開之時，它自會發芽。其二，砸開它的外殼，把它放在溫水中，半個月後它便會發芽。兩種方法有利有弊，前一種更簡單但等候的時日長，後一種時日更短但更為兇險，因為砸開桃核外殼的時候不小心會將整個桃核毀掉。」
崔伯翀指著花園的一處空地，問她要選擇哪一種法子。
「現在快要到春天，一定要經歷冬日的話，是不是要等到下一年？」女子猶猶豫豫地開口。
「是。」他點頭。
「那，那就將它砸開吧，雖然冒險但我想世子快些看到它發芽。」桃子做出了自己的選擇，沒有多少掙扎。
崔伯翀的目光輕拂過她的臉，低低笑了一聲，有種奇異的溫柔。
他從未懷疑，她瘦小的身軀中藏著一種稱作執拗的力量。而她選了第二種法子，也說明她並不是怯弱的往後退的菟絲花。
愛人如養花麼？他想知道自己會把她最後養成什麼模樣。
「面具收好，明日隨我出門時戴著它。」
「嗯。」
「明日和你的元宵燈會，想明白了嗎？」
「……沒有。」
聞言，崔世子冷淡地壓下眉眼，接著抬腳便走，薛含桃討好地，迅速地抱住了他的手臂，「我有錢了，給世子買花燈，好不好？」
她的腦子實在是遲鈍，想不到元宵燈會究竟有什麼玄機，只能可憐兮兮地睜著一雙大眼睛乞求他的原諒。
「不好。」崔伯翀依舊冷漠無情，對她做出了懲罰，讓她把他之前讓她記下的官吏勛貴往來複述一遍。
無奈，薛含桃只能耷眉臊眼地跟在了他的身後。
回到正房裡面，她老老實實地朝著他背誦誰家的女兒嫁了誰家的兒子，誰家和誰家的子侄分別去了何地為官，誰家與誰家又有仇怨，鬧到了何種程度。
「青石縣的現任縣令姓甚名誰？」
在她背到大半的時候，崔世子冷不丁地掀開薄唇，問了她一個問題。
「姓梁，名順弘。」薛含桃記得很清楚，因為她自己在青石縣待過。
「他的夫人出身何處？」崔伯翀又問。
「……我不知道。」薛含桃羞愧地垂下腦袋，她沒記住那麼多。
「他的夫人是京中禮部侍郎的庶女，而禮部侍郎是蔡存的擁躉，所以，你口中的稽夫子在得罪了蔡黨門人後，他的名字即刻被青石縣縣令以德行有虧的理由除去，致使科舉落第。他的父親與縣令爭論，受其打壓，後來便氣絕身亡。」
「你要成為未來的國夫人，天子的姨母，告訴我，當稽韶帶著你的名帖找上門的時候，這件事你準備如何幫他？」
崔伯翀居高臨下地質問她，薛含桃頓時懵住，她的唇瓣抿了又抿，不知要如何回答。
「……可以報官嗎？」最後，她吞吞吐吐給出了自己的法子。
上次被劉金眉暗中指使污衊為流民抓去，她就是這麼做的，向府尹大人報官，後來雖然經歷了很多波折，但結果證明是有用的。
「官官相護，你說呢？」崔伯翀盯著她，似笑非笑地搖頭。
「那，那就把證據和人證帶給…給陛下看！」世子不會幫她，薛含桃本來想說宮中的堂姐，但一想堂姐在深宮，所以她想到了陛下。
陛下不是說自己是她的姐夫嗎？而且他說的話最有用。狄將軍要聽他的，世子口中的蔡存應該也不例外。