總算這小子有良心，富貴不能淫，居然知道回家先聯繫媽媽。竹音接到他時，恨不能買束鮮花獻給他。小秦同學也很大方：「媽，你一離婚，就變漂亮誒。」接著又說：「等會兒你請我去吃個日料吧，我太想吃了，吃完，我回我爸那兒，我爸要介紹後媽給我認識。」
竹音聽了，覺得他安排得很合理，稱得上未卜先知，知道她那兒沒準備他睡覺的地方，當然，也可能是覺得，她住的那小區名字太土，他住不習慣！
總而言之吧，孩子知道抱牢金主爸爸的腿，總是對的。她說，她不失望。
「媽，你說，我爸介紹後媽給我，應該會給我紅包吧！」小秦上車坐定了，問。
竹音也跟著想了想，點頭：「應該會，不給就太小氣了。你只管拿著，你應得的。」
車子開出機場，孩子又問：「媽，你沒給我找個後爸？」
「喲，你還想拿個雙份紅包吶？！」她反問：「那可讓你失望了，人老珠黃是很難找下家的。媽還指望著你爭氣點兒，多給我點兒動產不動產的，我好出去找個鑲金邊兒的老頭回來呢！」
「哈哈哈，」兒子先笑了，「行，我將來多掙錢，讓媽出去瀟灑。」
竹音聽著，笑了笑，她也不往心裡去，兒大不由娘，更何況，兒小的時候，就不怎麼由娘。不過，有沒有的，先聽個耳熱吧，不然呢，將來還能找年輕人兌現去不成。
等吃過了小秦喜歡的那家日料，竹音送他到春在城，自己不進去，停在 9 號門口，孩子下車，她就開走了。
她開特斯拉，自家小區沒有充電樁，所以仍舊開回公司，又從公司打車回家。
到家時暮色四合，街口賣薑母鴨和熟食的小車，玻璃罩子裡亮著燈泡，把食物照得熠熠生光。她邊走邊看，買了一盤豬耳朵回去下酒，想想，又加了一份滷牛舌，萬一不夠呢……
她多慮了，一個人吃，只多不少。
她飯後去小書房裡聽音樂，準備準備，自己帳號要更新的內容。故意把聲音調大，省得聽到樓道里的動靜。
元欽這天沒回來，他去找了愛萍一趟，請她和老李打聲招呼，關於他申請預算外經費的事兒，看看能不能通融。
至於愛萍和老李的關係，他早五、六年就知道了。這種事，想不知道也難，是這普羅大眾平淡生活里最有趣的調味料，生活這口菜嚼多了容易嘴裡沒味兒，聊聊別人家的這種事，甜酸辛辣就都出來了，比造福人民的城建工程還有用，最值得街頭巷尾的傳播，人盡皆知又人人不知的樣子。
到現在，他記憶里有些模糊了，愛萍似乎趴在他膝頭上哭過，悔過，保證過，求他別離婚，孩子還小，她工作上眼看要提上去，生活作風一有問題，就便宜了別人，有多少人等著這個位置呢，向他保證，再也不會了，求他原諒。「你是為了那個位置麼？」他當時問過她。她只顧著哭，沒回答。不過後來幾年裡，她用實際行動回答了。
他那之後常常一人坐在書桌前反思，總是他不夠成功，沒辦法幫她實現目標，她才找了別人去。她在事業上高歌猛進、所向披靡，襯得他的人生越發失敗、逼仄，不值一提。姍姍中考時成績差，還是她媽媽想的辦法，進了現在這所重點高中。
他明白，事業成功的好處特別多，特別多。
元欽這天又去找人，遞材料。他本來是想以企業以贊助的形式，解決他想給孩子們配手語手套的問題，可惜商務談判的能力欠佳，商業嫁接的思維也不夠，喝酒也喝不過人家，這樣賠本賺不到多少吆喝的買賣，沒有哪個商人願意做。
他這次找了局裡一位老校友，兩人在辦公室里詳談，晚上吃的簡餐，一直聊到深夜，同學情誼，人家給出了許多主意。短平快的辦法，還是自謀出路，等預算外支出層層批覆，黃花菜都涼了。元欽自己也清楚，為了事成，不怕自曝短板，把前面碰壁沒談成的事，一一講了。老校友聽了哈哈大笑，說你這是病急亂投醫，來來來，我給你推薦幾家，你再聯繫看看。
他於是又忙碌起來。找人、辦事，真是社會聯結里最磨礪人心的部分，有人磨成了人精，拋了光，八面玲瓏；有人敗下陣來，成了磨剩下來的沙礫，風化成塵埃。
他和竹音這兩天，進出的時間恰好錯開，好幾天沒遇到。
這天傍晚，外頭下著小雨，溫度驟然降下來。明彩在電話催：「出門了沒啊，這幾個人可不好約，你提早一點。」竹音已經準備得差不多，站在鞋櫃前，遲疑了一會兒，最後還是穿上那雙十厘米的高跟鞋，這樣的場合，哪怕是有求於人，氣場也要緊，禦寒保暖這些細枝末節雞零狗碎的東西，先扔在一邊。
所以她一推開門，看見上樓來的元欽時，正露著細長的小腿在寒風裡，腳踝光潔且白，鞋面上的水鑽反著光。
他看著她鞋子的細高跟，有點兒心驚，「你要出去？」他問。
「嗯，約了朋友……」她本想說約了朋友談事情，被他視線注視著，馬上反應過來，改口：「吃飯。」=quothrgt
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