「蛇蠍心腸，穢亂宮闈，還不殺此孽子，退位讓賢！」
公雞扯嗓般的吵嚷聲里，蕭伯如轉動眼睛，徐徐照過所有人，定在靠近殿門的位置，笑道：「范將軍，你說，朕要不要摜殺這個孽子？」
所有人齊齊回頭。
范汝暉面白如紙，垂頭不前。
蕭伯如喝道：「說！該不該殺！」
眾臣看向范汝暉，「范將軍，你但管說話！」
近軍也低聲催促：「將軍，你與皇帝交從甚密，他們今日清算皇帝，明日未必不敢清算你！還不趕緊表態，與此婦割席！」
針落能聽見的死寂里，范汝暉抱一抱拳，低頭道：「該殺。」
殿中響起一陣掌聲。
蕭伯如居然緩慢鼓掌，咯咯笑起來：「好，好！虎毒不食子，今日，就叫諸公開眼，世上多的是惡毒勝虎之人！」
她大叫一聲：「抱襁褓來！」
宮人顫聲道：「陛下……」
蕭伯如道：「朕尚未退位，已經支使不動你了嗎！」
宮人拿袖子胡亂擦臉幾下，忙退到殿後。不一會，珠簾打起，懷抱金花襁褓而來的卻是都知郭雍容。
郭雍容是蕭伯如的琵琶師父，是她少女時代和帝王生涯的見證者，他熟悉蕭伯如艷光煥發的尊嚴與高貴，所以走上殿的瞬間，他差點邁不開步。
眼前，這個即將被剝下龍袍的女人形容狼狽，狀如瘋婦。她已經認不出郭雍容的臉，直直盯著那隻襁褓，眼睛像墳前磷火，詭異的光芒閃爍。
她張開手，說：「給我。」
像敗將索要最後一把寶劍，像溺者攀援最後一根枯木。
蕭伯如眼底的鬼火要燒穿那隻襁褓，她尖聲叫道：「給我，快給我！」
郭雍容將襁褓遞過去。
嬰兒搶在懷裡的一瞬間，蕭伯如臉上綻開笑容。
一片迴光返照的日色里，她宛如一尊抱子佛母，溫柔慈愛，渾身如浴聖光。
嬰兒靜靜睡著。
蕭伯如輕輕拍打他。
太子，孽子，亂臣賊子，都是女人腿間爬出的兒子。
郭雍容心中惻惻，叫道：「陛下……」
突然之間，蕭伯如將襁褓舉過頭頂，向階下奮力一摜。
「如今以此子為始，來世，我必殺盡天下男人！」
***
賀蓬萊爬出血泊，靠近枝葉橫生的灌木叢。
行宮一片亂象，四散奔逃的腳步里，他忍著劇痛，抓幾把泥土堵在傷口上。
他們敢逼蕭伯如退位，就是板上釘釘的亂臣。但這些要臉的世家大族怎麼能留下亂臣賊子的聲名？
蕭伯如活著，就是把他們釘在恥辱柱上的罪證，他們難道真會留她頤養天年嗎？
賀蓬萊大口呼吸著，撐臂要起身，眼前陣陣發黑。
怎麼辦？
怎麼辦！
他突然想到什麼，身體因興奮顫慄起來。
孟蘅，孟蘅拿著龍武衛的大印！
一股力量突然蓄滿賀蓬萊全身，他的手腳不疲軟了傷口不流血了，整個行宮的士兵都看不到他——看到又怎麼樣，女帝陷入囹圄，她身旁的貴人不過一條斷脊之犬，誰在乎一條狗的生死去留呢？
賀蓬萊摸索著摔出宮門，身後蜿蜒一道綿長血線。百姓們用躲閃的眼光觀察他，他們家禽一樣啁啾叫道，皇位輪流坐，女帝的天要變了。
賀蓬萊在變幻的天色底擂動孟蘅的門。
從前輕易通達的府門變得堅不可摧，賀蓬萊一柄鼓槌一樣不要命地敲擊門環，銅鋪首的綠鏽痕染上他的血跡斑斑。三下、五下、成百上千上萬下，門外人聲鼎沸，門內闃寂如死，簡直像府中無人。