冬雨未止，沾肌砭骨。褚山青站在城頭，接過浸油火把舉火下望。突然一道鑼聲敲響，一人一馬疾沖入城之際哨子大聲叫道：「小將軍還城，小將軍還城！」
褚山青快步走下城牆，高聲道：「快開門，備些熱水熱食，還有乾淨衣裳！」
他剛到城膛，褚玉繩已率軍趕回，快步走到他面前，抱拳道：「大帥。」
褚山青捏住馬鞭要打，到底下不去手，罵道：「豎子混帳！秦灼手下多少人馬，我說了多少次，固守以候其變，你一個字沒聽進去！你真出了什麼事，我怎麼跟你阿耶阿娘交待！」
褚玉繩沉膝跪地，「侄兒不孝，讓伯父擔心了。」
褚山青長嘆一聲，雙手扶他起來，「你此番探營，秦灼軍中情形如何？」
褚玉繩揮手示意身後士兵歸營換班，沉聲道：「已經排兵布陣，準備再戰。本以為他連日攻城不下，麾下必然疲敝。侄兒本想趁夜闖營取其首級，不料他是個軍紀嚴明的，未能殺到陣前，反倒差點被圍，只得無功而返。」
褚山青道：「平安歸來就是好事。聽這個意思，秦灼是有再度攻城的準備？」
褚玉繩點頭。
褚山青道：「不怕，再戰便是。我已經上呈奏報，不久王軍也會前來支持。」
褚玉繩道：「只是秦灼數次攻城不下，氣勢不減反增，倘若這一段間隙真叫他僥倖得手……」
褚山青拍拍他肩膀，「雨天攻城，天時在我；湯池鐵城，地利在我。天時地利如此，他要在短期贏下，並不容易。」
褚玉繩抬頭，天空響起雷聲。他望著雨幕喃喃道：「如果他有人和呢？」
褚山青剛要開口，只聽喀嚓一聲，頸間一涼，已被人擒在身前。
變故突生，褚玉繩匕首橫上褚山青脖頸時，城下將士當即拔劍相向。一個鬚髮盡白的褚氏老將高聲叫道：「小將軍，你瘋了不成！」
幾乎是同時，城牆上一陣大亂，隨褚玉繩進城的士兵已然登城換崗，立刻換上箭矢，箭頭浸油點火，直衝包圍而上的褚家軍。
城下也是亂作一團，褚玉繩麾下當即拔刀對立，在內圍成一圈，形成兩層相向的刀鋒。
褚玉繩哈哈笑道：「我沒有瘋！秦善寵愛庶孽、偏廢嫡長，又聽信讒言、害死賢良！如此殘暴不仁禽獸不如之軍，虎威營必取其人頭，以祭秦晟將軍在天之靈！」
他面前拔刀護衛的士兵齊聲喝道：「必取其人頭，以祭秦晟將軍在天之靈！！」
疾閃降落時城膛內白光乍現，褚山青終於看清這群士兵的臉。個個年輕，個個英勇，個個無畏，個個目光銳利又飽含痛恨。他突然意識到，這不是褚山青前來投奔時所稱的新收編的褚家軍，而是秦晟親手調教出的虎威營。
俱為無權無貴之輩，有苦有難之人。
褚山青痛聲喝道：「率兵謀逆是何等大罪，你不要命了！你以為這些人馬就能取勝？你就算殺了大王，之後也是他的兒子繼位，就算他受你拱衛繼立，殺父弒君之仇，新君安能不報？你要你阿耶阿娘全家全族陪你一起去死嗎！」
褚玉繩厲聲叫道：「所以伯父，秦善謀逆之際，你為什麼要附逆？你不怕你的阿耶阿娘全家全族被文公的兒子清算嗎？」
褚山青顫聲道：「秦灼……少公當日雙腿已殘，溫吉郡君又是女子無法登位，兵權盡在大王掌握，你堂兄又在他的手中，我要怎麼辦，我能怎麼辦！」
褚玉繩深吸一口氣：「伯父，你有沒有想過，堂兄他願意用他的性命去拱衛他的殿下。就像虎威營麾下，都會用自己的性命報效秦晟將軍一樣。」
褚山青痛心道：「星郎，你堂兄已行差踏錯，大王來日必誅其身，我救不得他，但我不能叫你重蹈他的覆轍！如今這件事沒有鬧到外頭，這些也都是看著你長大的叔伯弟兄，你現在棄刀，這件事我們只捂死在流雲關里。虎威營我也會妥善安置，收編入褚家軍隊，叫他們不至於再遭毒手。星郎，我救不了阿照，我多少要救你，你阿耶只有你一個兒子！」
褚玉繩匕首微微顫動，褚山青感覺他緊貼自己後背的身體也在顫慄，是以知道他在哭。褚玉繩啞聲叫道：「伯父，有時候家國不能兩報，忠孝不能兩全，你叛離文公，是為了我們這個家，我領受恩惠，不敢尋咎。但今時今日，長公子英靈在上，我身為虎威營現在的統領，只能盡忠，不敢盡孝。你說新君為了忠孝也要殺我，如果秦善本就不是他的忠孝呢？」
褚山青頭皮一麻，耳畔褚玉繩已大聲叫道：「虎威營全體將士，恭迎秦灼殿下！」
又一群士兵從城中湧出，拔劍與褚家軍對峙。他們不全是南人，甚至樣貌還有明顯的北人特徵。褚家軍隱隱察覺，這批被褚玉繩放入城關的軍隊可能是虎賁軍，也可能是潮州營，更可能兩者都是。他們在其中看到一把久聞其名的天下第二寶刀，和一張極肖褚山青的臉。
隆隆雷聲里，關閉不久的城門轟然開啟。
門後兩匹駿馬平行在前，大雨沖刷下，黑馬背上像極文公雨夜歸城的身影。數十年前，這個年紀的文公高舉手臂，將一塊青銅虎符握在掌中，朗聲叫道，諸君儘是我生死兄弟——
「諸君見我，立馬即可。」
秦灼高舉虎符，一模一樣的語氣神情，一模一樣的大雨傾盆。這一瞬文公魂歸人間，在他兒子身上。