數十年前，蘇府花燭底，一個心懷仇恨的失伴鴛鴦，一個心懷憐憫的續弦之人。
秦灼輕嘆一聲，抬手拈滅了燈。
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有廖東風在內為應，虎賁軍亦逕入大明山。全城盡在掌握，秦灼沒有食言，果然熱熱鬧鬧開了三日宴席，只道與長公子秦晟再敘少時舊情。但直到第三日夜，他才再次去見秦晟。
室內沒有點燈，一縷天光暗淡，照在秦晟鬢邊，倒像少年白頭。
他沒抬頭，第一句問：「高三惠在哪裡？」
「死了。」秦灼道，「他那樣欺侮你，我這個做堂兄的總該給你出氣。」
秦晟又問：「褚玉繩呢？」
秦灼笑道：「他是鑒明的堂弟，一如你是我的堂弟。如今鑒明看著他，沒有哥哥會害弟弟。」
侍人已置好樽俎，秦灼往對面撩袍坐下，將一物遞過去，「你的印信。」
秦晟沒看一眼。
秦灼不以為意，繼續道：「馬匹財帛都給你備好了，知道你不願人跟，我也沒安排人護送。要回王城？」
秦晟冷笑一聲：「你管我哪去？」
秦灼點頭，「果然要回王城。晟郎，我與你推心置腹講一句，落日弓的傳言已然人盡皆知，大弓者大公也，弓在你這裡，秦善會怎麼想？你被爾父冷待數年，他以己度人，豈能不懼，豈會覺得你殊無怨恨？若覺得你心存怨恨還手握兵權，他又焉能不怕？」
秦晟冷然看他，「弓不在我這裡。」
「是了，在我這裡。」秦灼給他滿一杯酒，「但晟郎，這要你阿耶相信。」
秦晟並不接杯，目光如箭，射向秦灼的臉，「文公何等仁厚之人，竟生出你這等卑劣下作的兒子。」
秦灼靜靜看他一會，笑道：「你還是和小時候一樣。」
秦晟道：「你記錯了。」
語出，二人俱是一怔。
秦灼有些惘然，看秦晟一瞬顫抖的臉頰，輕輕笑道：「是，看來晟郎，還是你的記性好。」
秦晟知道他指的是什麼。
元和十二年仲秋，文公死去的六年後，他倆那年十六歲。
秦灼十六歲的生辰日。
第347章 一一三 棠棣
文公死後，白虎台宛如冷宮，遑論當年八月十五滿城明燈的盛況。宮中秦煜母子盛寵，秦晟遠派他州，一年能回城的時日屈指可數。
但每回都要岔著仲秋，每回回來，都給秦灼提燈祝壽。
秦晟這一年冗事頗多，入宮已黑天，給秦善請安對答畢已經深夜，所幸未至子時，正日子還沒有過去。
他匆匆趕去白虎台，這個時辰，竟見殿內隱約有燈。
陳子元守在門口，神情十分難看，一見他，忙一骨碌爬起來，叫道：「長公子怎麼這個時辰來了，您連日奔波，別把身子累壞了。」
秦晟抬了抬燈，「我來站站。」
陳子元一拍腦袋，「哦，殿下今兒身子不爽利，早早睡下了。」
秦晟看著門內燈光，眉頭皺起，「殿下玉體欠安，你就在外頭服侍？什麼症候，我去瞧瞧。」
陳子元還不及攔，突然，殿內傳來一個陌生男人低笑的聲音：「怎麼，少卿，今日還有小情郎來尋你？貴人事忙啊。」
隱約間，傳來極壓抑的一聲悶哼。
秦晟不理陳子元，踹門快步衝進去，被眼前景象駭得說不出話。
到底什麼景象，何須他再多言。
淩亂錦帳底，那男人從秦灼身上起來，自己慢條斯理地系褲帶。秦灼神智尚未恢復，已聽得一聲鏗然刀響和飛速衝上來的足音，嘶聲喊道：「晟郎！」
他來不及披衣，手臂硬撐在枕上抬起上身，死死盯著秦晟，沉聲說：「這是淮南侯，還不快見禮。」
秦晟眯眼，「一個侯爵，安得我見。」
淮南侯冷笑一聲，尚未開口，秦灼已牽住他一隻手，啞聲說：「侯爺不識得他，他是大王的長公子，我的堂弟。大王有心磨礪他，反叫這小子丟了禮數，我代他向侯爺賠罪。」
他語中暗含點撥，淮南侯目光從他二人臉上逡巡而過，抬指摩挲秦灼頸上紫痕，笑道：「我豈會跟小孩子置氣。不過少卿，你當真要替他賠罪？」
秦灼道：「當真。」
淮南笑道：「成，過兩日得閒，我再同你討。」
他穿衣下榻，經過秦晟時腳步未作停頓。陳子元守在秦晟身邊，將人死死拉住。