他面帶惋意，「二叔遭此滅門之禍，全因族中出了內奸。」
蘇明埃兩腮顫慄，渾身發抖。
「可惜無茶無酒，該給二叔暖暖身的。」秦灼嘆口氣，「這奸細是個本家，當年不過二十餘歲，平日默不作聲十分老實，誰想竟能背後捅這麼一刀，我便曉得，他必是深恨蘇氏之人。他詐稱死於這場大難，隱姓埋名，苟活下來。」
「我本以為立此大功，秦善要重重封賞他，出乎意料，並沒有，秦善甚至沒有提及這個人。我就明白，秦善想讓他做一枚長長久久的棋子，打入意圖擁護我繼位的舊臣內部，把這些『貳心之臣』一舉拔除。秦善或許給了他富貴，或許富貴都不是他想要的，他背叛蘇氏甚至不是賣主求榮，全然因為報復。我當時雖查到這件事，但這麼個人，我不敢動也不敢用，直至今日。」
秦灼凜聲道：「誘我入關，就是他的圖謀之一。他本想叫虎賁隨我入內，到時候山門一關把我這一干人等嚼得骨頭渣子都不剩。只是他沒想到，蕭重光這麼撐著我，整個潮州營都撥給我取用，就算強攻大明山也未必沒有把握。他們不敢輕舉妄動，故而想了這麼個請君入甕的法子，把虎賁留在關外，引我隻身入關。我死後群龍無首，再各個擊破，豈不更好？」
那點燭光掙紮起來，秦灼莞爾道：「既如此，我豈能不遂他的意？我還要助他一臂之力呢。」
他將家書丟在案上，微微一笑：「我想請教二叔，這封信是如何落入廖東風手中？二叔是精明謹慎之人，竟會讓如此關乎性命之物落於賊手，我思來想去，總覺得不太對勁。何止是我，只怕蘇公九泉之下也想不明白，自己的小兒子為什麼要將全家置於死地。」
蘇明埃渾身一震，「殿下是疑心我？」
秦灼笑而不語，只看他。
蘇明埃抓緊衣擺，手上鐐銬鋃鐺，啞聲道：「此番殿下遇險，是臣一人之過，殿下要打要殺臣一應承擔。只請殿下明察，臣絕非如此背主忘恩之人，殿下若不信，臣只能以死明志了……」
「二叔別急著死。二叔就不好奇，究竟誰是我真正的內應嗎？」
蘇明埃咽了口唾液。
秦灼豎起兩指，連敲三下桌案。
牢門口響起腳步聲，陳子元讓開身，一個黑斗篷躬身入內。
他掀掉風帽，對秦灼一揖到底。
秦灼起身，虛扶他一把後，緩慢踱到蘇明埃身側，拍了拍他的肩。
蘇明埃雙眼圓睜，結舌道：「你……是你！」
這是他發出的最後一道聲音。
他只聽得一瞬風聲鼓動，是秦灼衣袖打向耳畔，如同白浪。緊接著喀嚓一聲，一把虎頭匕首已飛速切開他喉管，抬頭，是秦灼冷清含笑的雙眼。
他自以為是弄潮者，到底不過一個溺斃之人。
蘇明埃身軀仆倒在地之時，秦灼退步避開灰塵，沒有再看一眼，向對面之人撩袍跪倒。
黑斗篷忙俯身大拜，顫聲道：「殿下折煞小臣！」
「閣下務必受我一拜。」秦灼握緊他雙臂，「若無閣下多年以身奉賊，又肯冒此風險與我合唱雙簧，哪裡有我之今日？我代我麾下將士，拜謝閣下多年相助之恩。」
黑斗篷抬首，竟是廖東風的臉。
廖東風淚流滿面，「殿下是哪裡話？當年徐啟峰毆打家姐幾近於死，還叫他姐夫秦善鎮壓此事，小臣求告無門，是甘夫人援手主持公道。夫人杖了那狗賊四十軍棍，又請大王為家姐辟府別居，救她一條性命……文公與夫人大恩大德，我姐弟九死難報！後來與裴公聯合刺殺善賊，可惜落敗，反叫殿下備受屈辱！臣無能無用，百死莫贖！」
秦灼扶他起身坐下，「當年刺殺秦善本就是鋌而走險，我尚且不能，公又有何罪？所幸他沒瞧見廖公的臉，咱們才能有今日。廖公是我袖底利劍，早前我不敢動用你，也是這個原因。所幸，如今首戰告捷，之後還要請廖公再助我一臂之力。」
廖東風剛講完萬死不辭的話，突然想起什麼，「殿下那封書信還在臣這裡，臣立即叫人快馬加鞭送往潮州。」
秦灼一愣，轉而笑道：「為了釣他上鉤胡亂寫的，果然，蘇明埃還真『不慎』把它落在廖公這邊，要借你的手清除我了。」
陳子元也笑道：「可惜這老小子想破腦袋也想不到，廖掌師竟是咱們的人！」
說完他又納罕，「只是卑職不明白，他為什麼這麼恨蘇氏，竟要出賣全族送死？」
案上油燈一閃，投入蘇明埃不瞑的眼底，像活著的光。
秦灼輕聲道：「他阿娘有個出身微寒的竹馬郎，這位竹馬一夕暴死，他阿娘便被父兄嫁給蘇氏鰥居的家主。花燭之夜，新夫人已身懷珠胎。」
陳子元張了張嘴：「這……望城公知道嗎？」
秦灼道：「那位郎君還是蘇公埋葬的。我阿耶問過這樁事，蘇公以為新娘不知情人慘死，怕她怨恨父兄，沒有告訴她。」