整整一天，秦灼沒有見到蕭恆。
潮州營兵分數路查找，依舊沒有蕭恆蹤跡。太陽一點一點墜下去，秦灼一顆心也一點一點沉下去。
人仰馬翻之際，蕭恆自己回來了。
夜間靜悄悄，他輕輕推門而入，如常洗手更衣。他先前不這麼講究，和秦灼在一塊後漸漸養成進門浣手的習慣。銅盆中殘水未潑，是秦灼晚間剩下的，蕭恆仔仔細細把手搓一遍，又拿手巾將手擦乾。他面色毫無變化，直到和秦灼對視第一眼。
秦灼坐在榻邊，將膝頭帳簿擱下，向他張開手臂。
蕭恆雙腿突然有千斤重，他慢慢走過去，像個逐漸融化的雪人，越來越矮，越來越矮。到榻前他的脊背已經完全佝僂下去，還沒坐下就一骨碌倒在秦灼膝上。外頭雨濛濛下著，屋裡，蕭恆身體微微蜷起，燈底下睫毛輕輕顫抖。
秦灼撫摸他的頭髮，像撫摸一個小孩子，輕聲問：「晚上吃東西了嗎？」
蕭恆搖了搖頭。
秦灼就問：「我陪你吃一點，好不好？」
蕭恆不語，又搖搖頭。
秦灼不迫他，柔聲道：「那睡一會吧，好晚了。我抱著你。」
蕭恆開口，聲音很啞：「你看帳嗎？」
秦灼把簿子丟遠，說：「我不看了，我想看你。」
蕭恆鼻翼抽動，往他手臂里縮了縮，臉貼在他懷裡，雙手抱緊他。
秦灼哄小孩兒般輕輕拍打著他，忽然叫：「阿恆。」
蕭恆身體一僵。
秦灼叫他六郎時總覺得是個依靠，但今晚他變成阿恆，那個從黑暗裡縱身躍出、遍體鱗傷的男孩子，那個找到阿姊又失去阿姊的男孩子。她是被他害死。
秦灼知道他是這麼想的。秦灼忽然好心疼他。他撫摸著蕭恆的臉頰，驀地，他垂臉輕輕吻在蕭恆嘴唇上，只這麼依靠了一會，都沒有深入的意思。
蕭恆叫他：「少卿。」
秦灼柔聲說：「是我。」
蕭恆仍叫：「少卿。」
秦灼道：「我在呢。」
「少卿。」
蕭恆看著他，半晌，張了張嘴：「……我該死。」
他終於浮現出痛苦神色，低聲吼道：「我該死啊！」
這個男孩子、少年人、男人，攣縮著伏在他膝上，失聲抱頭痛哭。秦灼俯下身，像鳥一樣地覆蓋他。
又是一夜雨聲，有人睜眼到天明。天明之後雲銷雨霽，梅道然在一間破屋裡找到了蕭恆做了整日的活計，是他在為潮州陣亡將士釘棺後重拾的活計，也是他淪為影子之前替養母補貼家用的活計——打鐵。爐膛里殘灰堆積，躺著一把打斷的劍。
蘇小雲的人生磨滅在動亂和歷史裡，而蘇紛紛，居然代表所有的妓女名傳千古了。但靠的不是帝王，是文人。李寒為她賦詩立傳，她的美麗與悲劇為世人流傳。也有人自發查找過她的女兒，不過與蕭恆、與世上眾多哀憐不幸的人一樣，不得而返。但蕭恆仍會竭力尋覓她，像尋覓那不可能回歸的曹苹一樣，在絕望當中，鍥而不捨地去救贖那微弱的希望。而在經歷過個人絕望之後，蕭恆動手斬斷世間的絕望。他對買賣妻子之行大加整治，廢除夫殺妻只流七年的陋制。他繼續封禁所轄之地的公私娼館，從玉升二年的潮州之地開始，直到奉皇五年，國朝取締賤籍，並徹底廢除娼妓制度。
再過數年，蕭玠去行宮習琵琶，聽宮人歌《小雲曲》，只覺這樣的女子身世，似乎已經離自己很遠很遠了。
但他仍熟知她的故事，如同熟知自己的故事；記得她的名字，如同記得自己的名字。
那枯萎的鮮艷，霜打的春色。
未死的仗義，已灰的母親。
行宮，琵琶弦聲不絕，太子垂淚而歌：
山中寂寞雪，枝頭寥落春。
紛紛都吹去，無處歌小雲。
第332章 九十八 合兵
雨水漸短，天氣也暖和起來。蕭恆跪去蘇紛紛墓前，將記下的四十杖補齊，將養幾天後，準備啟程北上。
英州已入囊中，卻是百廢待興，州府事務皆需重新打理。可供稱奇的是，英州淪為蕭恆這一叛逆的轄制之地，百姓卻無半分不豫，當日潮州營驅馬進城，城中百姓竟算得上夾道相迎。
梅道然嚯一聲：「大夥都挺熱情，倒不怕跟著咱們掉腦袋。」
李寒也按馬在側，看向蕭恆，「如此情形，倒叫我想起多年前的一些故事。」
「公子檀被靈帝貶謫，既是罪人又是庶人，但公子所到之處，官吏出郊而拜，百姓簞食壺漿已迎。」李寒徐徐道，「自古得道多助，這是天意以資將軍。」
柴有讓窮奢極欲，又大肆流通阿芙蓉以牟利，英州百姓深受其苦，而這兩年蕭恆聲名在外，潮州百姓生活如何大夥也看在眼裡，能得蕭恆，實乃大幸。反正跟蕭恆是死，叫朝廷管治更是死，與其窩窩囊囊地被磨挫死，還不如痛痛快快地站著死。