他不敢鬆開岑知簡，他一鬆手這人不是要吃藥就是要自殘。不管阿芙蓉還是五石散，要戒總要扒層皮。
突然，梅道然感到一陣顫抖。
岑知簡被他壓在地上，半個身子貼得嚴絲合縫，手要伸，當即被梅道然插在指縫裡死死扣住。他臉埋在衣袖裡，脊背輕輕聳動。
他在哭。
梅道然手掌一松，岑知簡探手扣緊地磚。
指甲刻畫聲刺耳，岑知簡氣若遊絲，食指已鮮血淋漓。
殺了我。
求你，殺了我。
梅道然喝道：「想想你娘！」
岑知簡整個身子劇烈一抖，不動了。
梅道然俯下身去，像蕭恆撐在秦灼身上一樣，身影籠罩在岑知簡之上。他貼在岑知簡耳邊，啞聲說：「岑丹竹，你不是恨我嗎，你不是還沒懲處我嗎？活下來，重新活成個人。」
他覆上岑知簡那隻手，緩緩與他十指相扣。
「活著，來報復我。」
……
一夜大雨滂沱。
秦灼迷濛之際，察覺身旁人躡步起身，他便知道，這人又去淋冷水。
蕭恆在情事上本就克制，自從見過他身上淤痕，更是自抑得沒頭。只要秦灼一有不成的苗頭，他不管到哪裡都就此作罷，嘴上也不說，等秦灼睡下，再自個出去收拾。
這事不成。
秦灼模糊想著，外面突然響起尖銳叫喊聲。
他嚇得瞬間清醒，忙穿衣趿鞋趕出去。
推門瞧見蕭恆身影，秦灼一顆心頓時放下大半。蕭恆頭髮還滴著冷水，單衣也儘是水漬，看來是聽到動靜匆匆穿衣。他叫守衛放開階下人，道：「別哭，你只說出了什麼事。」
階下跪著個女人，粗布衣服，很有些顏色。守衛撤開臂膀時她撲在蕭恆腳下，抱著蕭恆雙腿哭道：「妾是大院裡的……求將軍開恩，給小雲阿姊請個郎中吧！將軍打也打了罰也罰了，求將軍救她一命，再救她一命吧！」
***
軍醫冒雨趕到大院時，蘇小雲已奄奄一息。
屋裡安放數台織機，還圍坐著幾個女人，都是妓女出身，見蕭恆來，神情有些拘謹，眼中又跳動出晶亮的光。
蕭恆摘下竹笠，怕冷氣衝到蘇小雲，並不直接上前，先問身後女子：「蘇小雲病了多久？」
她正是深夜闖院子來面見蕭恆之人，名喚芳娘，渾身淋濕，秦灼見了給她件衣裳裹著。芳娘仍止不住發抖，低聲說：「自從受了杖……便一直不好。」
蕭恆不問為什麼不請郎中，他問：「郎中不肯來？」
芳娘淚如雨下，「蒙將軍垂憐，我們這些姐妹才有這麼個院子蔽身。但我們總歸是做那營生的出身，女人怕我們勾搭男人，男人、男人就不必說了……哪有郎中願意給我們瞧病？何況……小雲阿姊還做下那等錯事，大夥恨不得吃她的肉喝她的血，叫她活活病死才好呢！」
蕭恆皺眉瞧向榻上，軍醫正給蘇小雲施針，一隻手腕軟軟垂著，是近乎死人的灰白色，骨節嶙峋，瘦得嚇人。
蕭恆問：「都是什麼症候？」
芳娘道：「其實自從將軍見了她之後，她便不大對勁，將軍一去，她便又哭又笑，一會搶地一會喊娘。她身子骨本來就壞了，那二十杖下去……便一病不起，她又一直鬱郁，常常痛哭，枕巾沒有幹過一夜。」
說到此，芳娘跪倒在地，磕頭哭道：「將軍，求求將軍大人有大量，小雲阿姊實在是個可憐人。她害了將軍她罪大惡極，但她的確不是什麼殺千刀下油鍋的奸惡人，她……將軍，她是個好人啊！」
芳娘將衣襟撕開，露出胸口上一個碗大的烙痕，「我是叫我爹賣去的，年紀小，不要接客，他們就拿零碎手段折磨我。鞭子抽過針也扎過，直接叫人弄了我……我抓破了他的臉，媽媽就拿炭燙在我心口上……是小雲阿姊救了我，她那時候很有名聲了，為了救我替我多接了十天的客……我那年懷了孩子，他們給我吃藥打掉，流了三天血都沒有止。又嫌我占地方，把我扔進棺材裡活活釘死。也是小雲阿姊把我護下來，她叫人當心踹了一腳，就這麼落下了病根。他們不攔她救我了，也不叫人幫，她就用手柄棺材上的釘子都拔出來，她一雙手都磨爛了……」
芳娘連連叩頭，「將軍，將軍您明察，她的確害您害了秦少公，她該天打雷劈，但她不是個存孬心的，她沒法子了！她那女兒是她的命根子，羌君說替她治病，結果把丫頭攥在手裡。她實在沒法子了！」