蕭恆相送郊外，夕照之下，芳草連天。從前以泥淖為名的殺手們改易行裝，化作青春靚麗的少男少女。
蕭恆振動韁繩，白馬緩步踏到一匹棗紅駿馬身邊。馬背上，銀環蛻掉美女蛇的殼，變成青翠衣裙的女孩。
蕭恆問：「要去哪裡？」
銀環看一眼立馬在側的鶴紅，道：「從前為了殺人無處不往，卻沒好好看過山河景象。趁我倆還有時日，往江湖裡打一趟，身後不講究，隨死即埋了。」
蕭恆也就明白二人關係，仍有些驚異，畢竟影子扭曲的斗蠱模式很難創建真正人的感情關係。
銀環看他神情，哈哈笑道：「臨了快活一場唄。別說，要是你單著，我要馴你們哪匹馬還不打准呢。」
她調笑，兩個人卻都不惱。蕭恆說：「觀音手，我有個法子。」
「聽說過。」銀環很無謂，「但重光，我們都不是你。與其痛苦強活，不如痛快一死。願意苟活的不是小人就是好漢，老娘都不是。」
暮色漸深，赤衣江畔波光如虹。十數匹駿馬從平行如繩索，到逐漸四散如星辰。
蕭恆立馬止步，面前十四人調轉馬頭，掐指在口中一哨，聲音悽厲如野狐。這是青泥野襲後報告死訊的口哨，在此時此地，居然變成一種樸素奇異的告別儀式。蕭恆也掐指而哨，最後一次以青泥六號的身份，對昔日的同伴戰友甚至敵人，作出影子所理解的長亭相送。
哨聲餘韻里，蕭恆拱手道：「撥棄萬事，暢快餘生。」
銀環也抱拳，「天涯海角，再不相逢。」
殘陽光輝里，十四匹駿馬越江奔騰，消逝在青山之外，地平線盡頭。
蕭恆佇立良久，撥轉回家的馬頭。
***
潮英之變結束，大夥都休整了一段時間，其中情況最差的是岑知簡。嚴重的喉症加上聲帶再度撕裂，讓他徹底成了啞巴。這還是小事，自英州一行後，他心力交瘁損耗太過，已有枯敗之象。為了保益壽元，梅道然幫他戒服五石散。
岑知簡如今也住在院子裡，和秦灼宿處離得不遠不近。夜間雨聲徐徐，雖然沒有人聲，但打砸聲、掙脫聲穿過雨幕，竟有一種梵唱誦經的隔世之感。一夜風緊，雨潑上窗，像一個人脫力捶打的拳頭。
一隻手搭上肩頭，秦灼突然瑟縮一下。
蕭恆將燈擱在桌上，陪他立在門口。
秦灼回頭，靜靜看他片刻，突然問：「想弄嗎？」
蕭恆眼睛幽黑，俯身抱住他。
雨下緊了，一股腦擁往窗邊，叫燭火烤得生寒煙。那煙氣霧騰騰的，像有人在燒膏。黏膩的，苦澀的，叫人慾罷不能的。那東西曾被強行塞進吊住手腳的秦灼身體裡，喝他的精血扎了根，破他的骨肉開了花，秦灼為了徹底拔除它付出了生不如死的代價。那東西像個索命女鬼，它不放過他，在最初的時候為了再得一口，他不像人像條狗。他為了重新做人活活脫了層皮。那時的樣子他自己都噁心。
蕭恆好恨阿芙蓉，他不得不刻意隱瞞蕭恆。後來要了斷，又是他親口告訴蕭恆。
現在他開始後怕，他怕蕭恆厭惡他。
而蕭恆在吻他。
蕭恆沒有吹燈，燭影曳帳，像個幽靈。這個吻又輕又柔，舌尖一觸便纏住，鼻息綿長吻聲綿長里，蕭恆緩緩將他放倒在床榻上，先解自己的衣裳。等他自己渾身赤裸了，秦灼仍衣衫周正著。他的嘴唇沒有離開秦灼，牽起秦灼的手來撫摸自己的身體，燭火之下，他遍身光華，遍身傷疤。
秦灼有些怔懵，蕭恆已撐在他上方，望著他雙眼，說：「不是你的錯。」
秦灼從他眼底看見自己。一個衣冠楚楚、人模人樣的自己。在蕭恆眼裡他就是這個樣子，一直都是。
蕭恆說：「都過去了。」
秦灼一把扯掉腰帶，翻身騎上來。
他對蕭恆上癮，一度覺得蕭恆是阿芙蓉必須得戒掉。直到他想起，阿芙蓉害得他生不如死，蕭恆卻讓他死裡逃生。
蕭恆不是害他命的黑膏，他是續他命的藥。
……
藥粉傾灑一地，蓮花冠碎了一角，和香爐碎片一起滾在地上。岑知簡衣衫狼藉，蓬頭癱軟在地，被梅道然緊緊鎖在懷裡。那隻鉗住他肩膀的手掌心鮮血汩汩，那個抱緊他的人臉龐也被利片割破，岑知簡整張臉被亂發遮掩，身體一陣一陣搐動，像個中毒瀕死的人。
雨聲桌球里，岑知簡不規律的呼吸越來越緊，像喘不過氣。梅道然不敢製得他太緊，手臂一松，這人立時鬼附身般竭力撲掙起來，當即被岑知簡擰住手臂向下按在地上。