砰地一聲。
紮實沉重的撞擊聲。
她的拳頭撞在一個掌心。
蕭恆已經躍到台下，將呂志鴻推到身後攔下這一拳。
蕭恆道：「這是軍隊，不是屠宰場。」
銀環道：「是他找死。」
「客隨主便。你要按我的規矩。」蕭恆警告，「如果你想合作的話。」
銀環看著他的臉，似乎在他臉上查找和自己相似的陰翳痕跡。看了一會她笑起來，「我說過了，六郎，我看你的面子。」
蕭恆鬆開她的拳頭，轉身扶起呂志鴻，問：「能自己站住嗎？」
呂志鴻咬緊牙關，頭上冷汗涔涔，硬撐著點頭。
蕭恆頷首，舉起銀環手臂，道：「第一回合，銀環勝。諸位但有異議，儘管再戰。」
他眼睛刮過驟然闃寂的校場，「——如果沒有，那就上前來，迎接我們的姐妹弟兄！」
第一個上前的是梅道然。於情於理都是他。
梅道然把蕭恆擋在身後，這是個戒備的姿勢。他帶著笑問：「怎麼稱呼？」
銀環也笑著，鮮紅嘴唇貼到他耳邊，吐信般說：「六號。」
她面頰閃爍的近乎死人的青色冷光映到梅道然臉上。梅道然瞥蕭恆一眼，哈哈笑起來，大聲道：「哦，銀環姑娘，久仰久仰。」
這支「反戈」隊伍姿態高調地入駐潮州城。很多人發現，他們像配合作戰的一套兵器，雖無戰友感情，但彼此的熟悉比手足還深。同時，向來紀律嚴明的蕭恆對他們展現了異常的包容。
青泥不比常人，本事超凡，個性古怪，尋常士兵在他們眼中不過待宰牲畜。但凡摩擦，很可能引起內鬥乃至血屠。為此，蕭恆特許他們另起爐竈，而這次比試正是防止潮州營不平，讓他們明白分營的必要性。
雖如此，對這群古怪可怕如同野獸的隊伍，潮州營依舊心存排斥。青泥們或許樂得清靜，但肯定不會樂於接受惡意。一個接一個事件連接，形成一條足以影響局勢的環扣鎖鏈。
連鎖的頂端出現在挑戰結束之夜。
呂志鴻心氣消沉，醉後再次挑釁銀環，被銀環折斷手腕。蕭恆親自探視，並加以申斥，記二十杖，傷愈後領罰。
五日後，呂志鴻勉強恢復活動。銀環茶碗裡出現黃石草。
這是一種潮柳地帶常見的藥物，常用來作麻藥之用，據說過量服用能夠軟化筋骨，使武人成為廢人。
但這件事，卻沒有鬧到蕭恆面前。
名喚鶴紅的青泥四號坐在她身側，聽到她把茶水往地上一潑。水珠濺地噼啪作響時，她臉上露出一抹毒藥似的微笑。然後她會走窗戶出門，蛇一樣盤踞在一棵大樹上，再蛇一樣做出自己的致命一擊——
鶴紅想著，聽見窗戶輕輕一響，像被風撞開的聲音。
鶴紅沒有抬頭，繼續打磨手中一枚鐵鉤。他想潮州的這群犬彘是該吃些教訓。青泥不在乎是否被尊重，但他們絕不容許一群蠢貨成為自己的攔路石。後來，他有一瞬間訝異呂志鴻居然在第二天太陽升起時依舊存活，緊接著他明白，銀環在殺人途中，遇到了更有趣的獵物或玩具。
***
月下，泥土濕潤，閃爍如同湖沼銀光。
岑知簡抱幾卷醫書路過，聽到樹梢響起幾聲清脆鳥鳴，仔細再聽，居然很像女人笑聲。
他轉身離開，但奇怪的是，他走到哪裡這隻鳥跟到哪裡。他能聽到樹間生靈飛動的聲音。
岑知簡要往廊下走時，一道黑影從樹上躍下，銀輝勾勒出她女人身形的同時也勾勒出她的手臂肌肉線條。她那隻纖長粗糙的手一隻蛇頭般躥向岑知簡臉側。
在她即將觸碰到岑知簡時，岑知簡被人向後一撞一拉。梅道然已經擋到他身前，聽口氣依舊帶笑：「半夜跟人，不好吧。」
女人笑道：「的確。可我只跟了一程，有人可是跟了一路呢。」
岑知簡手腕驟然有些發痛，梅道然握得他用力了。他聽到梅道然聲音冷下來：「你想幹什麼？」
「不幹什麼。」女人說，「就是好奇，想見識見識，叫多方爭來搶去的這位小岑郎是個什麼寶貝。」
岑知簡撥開梅道然，對她道：「我沒有你想要的東西。」
梅道然心中一緊。
銀環未必不是另一個卓鳳雄。她趕到潮州，而種了觀音手依舊活過大限的岑知簡也在潮州，她未必不會從他身上打解藥的主意。