蕭恆說：「你講得很好。」
阿霓笑了笑，那點狡黠也虛弱，「我知道，你的毒沒有解，你不想讓阿兄擔心……」
她斷斷續續咳起來：「我、我一直在吃一味藥，應該已經醃入骨頭裡了。我死了，你把、把我的骨頭燒成灰，和那十味香藥做成藥丸……你知道那個方子……雖然不能解毒，但能叫你好過些……一定要把皮肉剔掉，我得過髒病……皮肉不乾淨。這是我唯一能為你做的事了。」
遙遙一聲勒馬響起，秦灼也趕過來，跳下馬背，衝上來抱住阿霓。輕輕撫摸她的額發，不落淚，只笑。
阿霓雙眼望向他，眨了眨，輕輕叫：「阿兄。」
秦灼答：「哎。」
阿霓說：「我告訴你一個秘密。」
秦灼便垂下頸，由她低聲耳語。待她講完，秦灼柔聲說：「我知道。」
阿霓抓緊他衣袖，連聲問：「你呢、你呢？你都能為他……你們別、別互相折磨……別蹉跎……」
她呼吸越來越急，鮮血大股大股打濕衣襟。秦灼大叫道：「阿霓，別睡！看著我，你看著我！」
阿霓仰起臉，笑了：「阿兄，我想做你的女兒。下輩子……我想做你的女兒……」
她手垂落下去。
秦灼喃喃叫一聲：「阿霓。」
阿霓仿若熟睡，面含微笑。
***
阿霓仍穿那條石榴紅的新裙子，由蕭恆抱在懷裡，秦灼坐在對面，梳完頭給她盤髻。
兩人似乎都很平靜，秦灼問：「你什麼時候知道的？」
「一開始。」蕭恆說，「我一開始就知道，她是假的。」
秦灼點點頭，聽他繼續道：「她說話有點長安腔調。曹青檀同我講過，他因妻子早逝，把襁褓中的女兒送去錦州老家，直到八歲才接回來，這件事沒幾個人知道。也就是八歲那年，曹苹在京中走失。按她所說，這些年一直在江南流落，她不可能帶著長安口音。」
「但她又有一個和曹苹一樣的胎記，生年也一樣，顯然是衝著曹苹偽造，我就知道了她的意圖。但那時候，並沒弄清楚她究竟是什麼人。」
秦灼道：「你救她回來後，從窗外跟我講相信她是曹苹，就是讓她以為騙過了你。」
蕭恆點點頭。
秦灼說：「你什麼時候確定，她就是影子？」
蕭恆道：「西瓊初次兵圍，我帶人去劫後方的糧草。這件事外人不會知道，段藏青發現只會是有人通報。在我離去前，給她服用了昏睡十日的藥，但聽阿雙講她半途醒來了。」
「她養了一隻翠鳥，影子裡有通過訓練鳥雀傳訊的手段，那時候我就基本斷定，她是影子。」
秦灼說：「但你沒有殺她。」
蕭恆看向他，「她救了你。」
「西瓊……編了曲子，那個賣唱的琵琶女要刺殺你，你同我說，她撲過去要救你。她有向善的心。」
秦灼突然想起，俘獲蒙八郎時，那些突然被催動蠱毒的青泥。那日他重新佩戴阿雙繡的荷包，阿雙說，多虧阿霓提醒鬆了針腳……
蕭恆又道：「劫糧暴露之後，她再沒養過鳥了。」
秦灼瞧著女孩的臉，嘆口氣：「你怎麼不同我說？」
蕭恆道：「你知道了，不會留她。」
秦灼啞口無言。
的確如此。
就算阿霓活著，他也決不會再留她在身邊。蕭恆是泥淖里爬出來的，同病相憐會給她機會，但秦灼不是。
背叛之人他絕不再用，哪怕再親再好，也務必斬草除根。
阿霓，阿泥，她是污泥里一枝白桃花，甚至還沒有做青泥的資格。她是影子專門為蕭恆設計的，利用曹苹身份，埋在身邊伏殺他的一把小刀。
她尚未開背種蠱，似乎不留痕跡，新餵的毒也無法從脈息上探出半分，足以瞞天過海。他們為著她這身世，專門將她賣入妓院，那匹紅綾羅裹著她扔在大街上，就是為了等待蕭恆夜歸的馬蹄。自然，蕭恆也如鵠落彀，哪怕看破，依然投入影子精心編織的圈套。
只是誰都不曾料到，蕭恆並非為她的身份惻隱，而是為她的生命惻隱。他近乎慈悲的憐惜甚至無需喜愛，僅僅因為她是個人。
論乎喜愛，竟是秦灼給的更多一些，溯其初始，還是她那一張和秦灼夢中阿皎極為相肖的臉龐。
阿皎在秦灼腹中死去，阿霓在蕭恆懷裡死去。阿皎白得像月亮，阿霓紅得像月亮。夢見月亮不吉祥。
***
蕭恆沒聽她的話取她的骨頭，他給阿霓選了塊好地方。女孩臉色蒼白，梳洗一新，由蕭恆背上山去，親手給她掘好了墳。
入棺之前，蕭恆用手掌撫摸她的臉，一寸一寸，仔仔細細。
褚玉照不明所以，「這是做什麼？」
梅道然說：「記住她。」
「在影子裡，面容可以偽裝，聲音可以偽裝，所以我們都是用骨頭記一個人。用骨頭記住的人，這輩子都不會忘。」