「山路窄滑，跟得太遠會丟，太近又容易被察覺。還是我混進去，給你們留標記的好。再者路上若有什麼變故，我也能及時應變。」秦灼轉頭瞧他，「你之前想在廟裡埋伏，我駁你，你還不樂意。按他今日手段，進去了人也是一個倒。那廟又不大，還沒有死角，最隱蔽的所在就是那房梁。我若是有個那樣身手的人物，也懶得裝這個裙釵了。」
話音落，秦灼突然臉色一僵，陳子元也察覺他的脫口失言。那樣身手的人物，除了蕭恆還有誰？
他覷了眼秦灼神色，忙欲岔開話，嘴還沒張開，褚玉照已經快步衝進門裡，對秦灼抱拳道：「殿下，宗戴跑了。」
秦灼促然回首，「跑了？」
褚玉照面色陰沉，「妻兒老小都丟下，官印卻打了包。聽他夫人講，自打咱們到了之後，他這幾日就匆忙變賣產業，全部換作銀票，還購了不少快馬。今兒清早就不見了人，估計這時候已經出關了。」
陳子元咬牙啐道：「媽的，我就知道這禍害人的把戲是姓宗的主使！眼看咱們要將他戳穿，這就腳底抹油走為上計了！」
秦灼蹙眉道：「不對，柳州是宗戴的地界，我們到此處是客居，還要仰仗他的包容。若只是此事暴露，他完全可以拿著我們的行蹤來奏報朝廷做把柄。而且他的官職是朝廷所封，貿然離職無異於叛逆，若只是□□婦女一事，他完全不至於爭都不爭立即開溜。」
褚玉照道：「殿下以為，借五通神裝神弄鬼，宗戴是另有花招？」
那枚花子黏在秦灼掌心，他輕輕一搓，撣落塵粒般彈在案上，說：「把宗戴的親信全部帶來，我請他們泡水吃茶。鑒明去問那幾個畜牲，可以動刑。」
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溫泉池子邊，柳州幾個府官面面相覷。還是長史壯著膽子叫了聲：「將軍，這不必吧。」
陳子元咧嘴一笑，一排白牙跟獠牙似的，「哪裡，這還是很必的。眾位幫忙操辦祭祀五通神的事兒勞苦功高，我們殿下很感佩，這不，請眾位大人泡泡池子解乏。」
長史訕笑道：「少公不是有話要問嗎？」
「先泡吧，泡完再問。」
陳子元抱臂站著，瞧這幾位一動不動，臉上仍帶著笑：「都是男人，不就那二兩貨的事兒，各位大人也不用害臊。要是自己不方便寬衣解帶，我手下有的是弟兄，可以前來伺候。」
他說著叫一聲：「來人！」
當即有數名虎賁軍聞聲入門，這幾位都是地方文官，哪見得如此陣仗，嚇得草容失色，忙道：「不敢勞煩各位將軍，我們自己來、自己來。」
陳子元揮揮手，士兵轉身退下，關上了門。
陳子元很不客氣，「脫吧。要不，我幫幫各位大人？」
長史喏喏道：「脫、脫……」
有道是士可殺不可辱，又有言君子死而冠不免。秦灼此令雖說犒勞，但君子重衣冠，公然趕鴨子下鍋地叫他們扒光泡澡，多少帶著羞辱之意。這些人卻沒一個敢憤然拒絕，甚至不敢爭辯幾句。
陳子元再次感嘆，潮州那姓吳的雖然連跪加拜，還真是個有骨頭的。
眾人面含羞惱，卻不敢言論，只得將官袍脫去，一個個僵在水裡，誰也抬不起頭看誰。陳子元目光從水面刮一圈，頗為不忍地搖頭嘖了一聲，說：「我給各位大人端點兒葵菜來，補補。」
長史面色一變，正要說話，便聽門輕輕一響，有人呵道：「陳子元，這就是我教你待客的規矩？」
外頭寒風一閃，秦灼衣袖鼓盪，仍穿那件女衣，沉聲道：「還不快向眾位大人賠禮。」
陳子元十分配合，「殿下說的是，卑職一見各位大人又親又切，禮數都渾忘了。卑職是個粗人，全身又不值半個錢，這樣，卑職願為各位大人舞劍……不，舞刀，舞刀賠罪。」
還不待長史出口推拒，只聞「嗆啷」一聲，陳子元刀出身動，已猱然躍身振刃。也不往後退，直接從眾人頭頂舞起刀來。
他那口貔貅紐寶刀是文公佩刀，精鋼鍛鍊，抖擻空中颯颯有聲。刀風擦面而過，涼颼颼得像破了肌膚。長史忍不住摸了摸頸子，正對上面前秦灼含笑的眼睛。
長史後背一涼，不知是為陳子元的刀鋒還是秦灼的目光。
秦灼從池邊憑几里坐下，極其坦然地整理衣裙，請教道：「聽聞祭祀五通神是一位仙師的主意，正好，我也有求仙問道的誠心，不知各位大人，誰能替我引薦一二？」
眾人目光一接，忙道：「如此要事，下官等怎麼會知道呢，」
秦灼也不惱，笑道：「不知道？好啊，子元，來招仙人指路，給眾位提提神！」
陳子元刀風驟變，當即貼著眾人頭頂刮去，長史尚未回神，一縷頭髮已輕飄飄墜在水面。刀刃卻如同活物，翻飛掠舞間竟生出一股輕盈羽化之意，最後一刀從兩人耳邊刺出，宛如神仙長袖一擲，直躥向對面二人面門，又輕輕巧巧收住，距離眉眼不足兩寸。
溫泉再熱，眾人也不免發了一身冷汗。膽顫心驚里，秦灼的聲音適時響起：「各位，想起來了嗎？」
長史忙道：「有些印象、有些印象。」