潮州地形險峻、易守難攻，二人兵力並未十分懸殊，若有一戰，徐啟峰並沒有穩勝的把握。潮州境外多平野，徐啟峰若突然進攻，勝算會大大提高。這也就罷了，他還要秦灼的虎頭扳指。
秦灼點頭道：「可以。」
不料他如此爽快，徐啟峰面上驚喜一閃，又道：「第二，聽聞少公財大氣粗，以一己之力就能供養整座潮州——我要二十萬兩雪花白銀，一律充作我軍需用。」
那些錢是怎麼來的陳子元已然清楚，當即高聲叫道：「不行！」
秦灼卻說：「可以。」
陳子元怒道：「殿下！你腦子放明白，大不了潮州不要，我們再謀他途！姓蕭的死就死了！」
秦灼不理他，問道：「第三呢？」
隔著雨幕，徐啟峰隱約覷見他一身紅衣，口氣輕佻道：「淮南侯昔時有言，#039艷比紅珠，清類小雲。吳娃越妓，難望此君#039。咱們心向久矣，今夜再見少公，方知人間尤物哪限男女！」
陳子元哪聽得下這些，搶弓便要射去。秦灼卻一把將他按下，身形紋絲不動。
「還想要你這姘頭的命嗎？！」
徐啟峰將蕭恆提到身前。他眼中邪光一現，大聲喝道：
「我要你秦灼交錢當晚，一個人來陪我睡上一覺！」
陳子元怒吼一聲：「狗娘養的畜牲！」
他幾欲奪刀上前，卻被人死死按著，不由跳腳，急道：「殿下！」
秦灼將他的衣襟往後一捽，擲地有聲道：「好！」
一聲驚雷。
隆隆聲中，褚玉照不可思議地抬頭，陳子元聞言，咬牙顫慄著看他。
對面，徐啟峰將蕭恆緩緩放下。
夜如陰溝，雨如注泥，污水將秦灼沖得似穿了身血衣。他睫毛似搭了個小屋檐，雨水成股墜落，他抹了把臉，身體微微前傾，所面正是蕭恆方向。
徐啟峰見他如此形狀，不由大笑道：「我還道什麼，原來是張倩娘離魂，紅拂女夜奔！好一個郎情妾意！好一個情深似海！」
又一道雷聲炸響。
天公震怒里，秦灼立於閃電，如同紅衣厲鬼。他身後，虎賁軍森森一片，是喪葬要燒的紙人紙馬。
待徐啟峰笑聲結束，秦灼面無惱怒，亦無羞辱。他看向徐啟峰，一字一句道：「三樁事了之後，我要帶蕭六郎走。他如果再傷一根指頭……」
「徐將軍，我要你一隻手。」
***
大雨依舊沒個停，將院中燈影晃得如同鬼火。
阿雙煮了熱薑茶，正要捧進屋，突然聽褚玉照急聲叫道：「殿下，你為了他，把虎賁軍一夕揭露我不說什麼，要送錢過去我也答應，但潮州不能舍，你更不能去！你好容易從那裡出來，怎麼能再入虎口？」
阿雙忙止住步子，不敢貿然進門。
屋中，秦灼坐在一把太師椅里，手掌半握成拳，食指緩慢撥轉那枚虎頭扳指，低聲說：「鑒明，我心中有數。」
「殿下！」
褚玉照睜大眼睛注視他，嘴唇蠕動一會，艱澀道：「殿下，你跟我說實話。你和他……到什麼地步了？」
秦灼霍地站起來，臉上血色褪盡，胸膛劇烈起伏著。見褚玉照絲毫沒有退步之意，陳子元忙跳起來攔在二人中間，急聲叫道：「人家都打到城牆根下來，你倆倒窩裡鬥起來了！都站回去，鬧呢！」
秦灼緩了口氣，聲音微微發抖：「鑒明，你就這麼想我？他非得是我的姘頭我他媽才救他？你問問子元，姓蕭的救了我多少次，我他媽十條命報給他都不夠！我不能擔他的情又擔他的命，我不能為了大業連一點人性都沒了，要是那樣，我和秦善有什麼區別？你真的想報效一個這樣的主君嗎？」
最後一句話出，褚玉照胸中那團悶氣突然酸軟下來，垂下眼再難說話。
陳子元面有猶疑，還是忍不住道：「殿下，退兵也好給錢也罷，行、都行，咱們可以再談條件，但第三條我們……」
「子元。」秦灼直直看他，「如果今天被拿住的是你，我也換你。」
陳子元喉頭一哽，再難說出什麼。
秦灼疲憊地看著他兩個，輕聲問：「吵完了嗎？吵完了，能聽我的安排了嗎？」
兩人不吱聲，秦灼重新從椅中坐下，說：「徐啟峰要的東西無非三樣：作戰優勢、糧草軍餉和羞辱。他要引我出潮州，一是為了提高勝率，二是他清楚，潮州是大梁重地，就算是剿賊也輪不到他一個諸侯國的將軍動手，這是毋庸置疑的叛逆。既然如此，他斷不會在潮州城下紮營。潮州有一條與柳州相隔的界河，而柳州曾經是歷代秦公的湯邑供奉，我估計他會引我們至此處，在這裡開戰還算名正言順。但徐啟峰的這隊人馬是進京朝賀時的禮隊，換言之並不是作戰的精銳部隊，他沒料到京中生變，更沒料到我會在這裡，所以他帶兵前來之前並沒有開戰打算，也就是說，他不會有足夠的糧草。這也是他為什麼著急引我出城的原因，他耗不起。」
「開城門時，我已經派哨子去摸索他的營地，不久就會有答覆。明夜我在他手裡，他會以為你們不敢妄動，所以第一仗就要打在這個時候。這種人我最清楚不過，他把利益的東西拿完後，要的就是我搖尾乞憐之態。到時候我會拖延時間，儘量替你們爭取進攻時機。但你們記住，速戰速決，也無需救我，只要殺他的銳氣，拿住震懾和談判的資本。」