秦灼眼中微光一熾，不動聲色地抬頭。
來了。
屏風後款步走出個青衣女子，身形單薄，面貌清秀，皮膚並不算白皙。她上前微微一福，沒有半分倨傲，面見外男亦沒有絲毫羞赧侷促。她不做添酒侍宴的舉動，見過禮後便靜靜立在一旁。
在這種場合引見女人，總會有人淫者見淫，但哪怕最庸俗鄙陋之輩見她，也不會生出半分褻瀆之感。宛如一枝冷竹斜生，無色無味，不可攀折，折也無用。她並非不美，她的美不帶色相。
吳月曙道：「這是我嫡親的妹子，小字阿薰，尚未許人。郎君曾經致書問候，當時舍妹年紀尚小，不能言定。如今她也及笄成人，郎君若是不棄，在下願與郎君約為秦晉，小妹也定當盡心侍奉。」
秦灼指間酒杯旋了個個，反問道：「娘子願意？」
有道是父母之命媒妁之言，吳氏兄妹已無高堂在上，長兄如父，由吳月曙議定，按禮沒有吳薰置喙的份。吳薰也未料他竟問及自己，再屈膝一福，低聲道：「甘郎既是潮州上下的恩人，便是妾的恩人。妾若能侍奉左右、報效萬一，自然歡喜萬分。」
秦灼聞言便笑：「若真要結姻，我與娘子是做夫妻，不是做上下級。姻緣要的是情意，也不是報恩。」
吳月曙聽出些言外之意，問：「郎君這是不願？」
秦灼正色道：「不瞞使君講，我已置妻房。」
他這一語出，別說吳月曙，連陳子元二人都立時一愣。
他推說別的也就罷了，如今去哪裡給他找個現成的老婆來？為了避親而成親，天底下也沒有這個理。
陳子元苦思冥想之際，已聽吳月曙歉然道：「是我冒犯。怎麼不見夫人一同前往？」
秦灼微微一怔，說：「我如今新鰥不久。內子與我情深意切，他如今骨肉未寒，我不能如此辜負。」
陳子元瞧他說得情真意切，心中暗暗嘆服。
殿下他禍禍起自己來是真下得去口，這大好年華連個姑娘的手都沒拉過，就把自己整成鰥夫了。這要是宣揚出去，哪家娘子願意嫁他？
他只管為他殿下的終身心中愁苦，吳月曙也有些過意不去，再起身持酒道：「郎君如此重情重義，實在叫人感佩。徒惹郎君傷懷，我自罰一杯。」
吳薰神色微變，似乎要勸阻，但瞧著秦灼眾人在座，到底沒有說話。
秦灼看在眼裡，卻仍旁觀吳月曙吃完那一盞。空樽搖搖晃晃地放在桌上，秦灼眼睛看著這位當哥哥的，那含笑的話卻是對吳薰講：「娘子先行休息吧，尊兄與我有話要說。」
吳薰看著吳月曙漲紅的臉，猶豫片刻，到底提步走了。
室中陡然安靜下來。
吳月曙酒吃得又急又快，臉色已不太好，秦灼靜靜等候，瞧他舒緩過來，方落箸開口：「鑒明不是外人，陳郎也是我的心腹，如此一室之內，只要使君守口如瓶，任何言論都不會傳到第五個人的耳朵里。使君有話，但請直言。」
吳月曙喘息帶著酒氣，說話倒還清醒，「甘郎快人快語，我也不多饒舌了。在下的確有一事不明。」
秦灼道：「使君請講。」
吳月曙雙眼尚未混沌，直直看向秦灼，沉聲說：「大梁共計三百餘州，受災之地更是有五十餘處，郎君為什麼選擇潮州？」
秦灼輕輕巧巧笑一聲：「瞧使君這話說的，潮州鍾靈毓秀、人傑地靈，上有使君賢德，下有百姓和樂。我有舊疾在身，而潮州水土養人，如此寶地，我為什麼不選潮州？」
吳月曙剛要開口，陳子元突然打斷，似笑非笑道：「我等遠道而來，使君第一面便如此盤問，不是待客之道吧。」
吳月曙道：「陳郎恕罪，事涉潮州安危，在下不得不問。」
「也成。」陳子元捉起他的酒杯斟滿，「問一回，使君便喝一盅。不拿點誠意，我家郎君也不好托底。」
吳月曙立起來，雙手接過酒杯，沉默片刻，猛地仰頭灌了。
秦灼淡淡瞧著他，視線一暗，默然不語。
吳月曙劇烈嗆咳兩聲，把掩唇的袖子拿下來，一手撐案，硬聲問道：「敢問郎君，此番駕臨潮州，是否另有他圖？」