百夫長迎風抽響馬鞭，大聲喝道：「紅衣黑馬，那是秦灼！弟兄們跟我上，封侯拜相了！」
大叫聲衝破雪霧，全似獸群獵食前的放肆咆哮。緊接著，百數騎兵轟然催動馬蹄，齊齊追上山來。
軍馬越馳越快，似乎震得山體搖動，但那點火光近在眼前，誰都顧不得這一丁點異樣。紅衣映在雪上鮮艷無比，在功名利祿的煽動下閃爍著萬丈華光。那是財帛、權力、美色等眾多貪念的集大成之體，是今夜無與倫比的眾矢之的。那火光是他們心中焚天毀地的貪慾之火。
已經有心急之人彎弓來射，第一支羽箭落，接續千萬支羽箭落。紛紛箭雨里，那紅衣人卻翩然不沾身。在與眾軍若即若離的距離間，他驟然一打馬腹，黑馬飛箭般狂飆起來，一支鳴鏑般直直刺上山巔。
百夫長放聲大笑：「他已經無路可逃了！給我抓活的！」
山路越行越陡，黑馬越馳越快，騎隊越咬越緊。山崖近在眼前，紅衣人已然窮途末路，但他仍沒有束手就擒的意思，甚至更快地催動馬蹄。
百夫長只道他困獸猶鬥，厲然抽響馬鞭。
他距離那支火把只有一步之遙。
突然之間，山體隱隱震顫，大片大片的雪霧炸裂，地動山搖。
斥候大叫道：「是雪崩！老大，山要塌了！」
轟隆一聲巨響。
天邊厚雲積壓，雪石滾滾如數道白色雷火炸落。騎兵皆著重甲，馬匹亦是鐵蹄，這一處山坡極陡，根本無法承受百餘騎兵的極速踐踏，兵馬跟隨亂石紛紛滾下山去。
他將自己引上山，竟是為了玉石俱焚！
好狠毒的計策！
百夫長怒不可遏，直欲破口大罵，突然又一陣巨石滾來，將他迎面擊落。
他似乎看見火把高拋，不遠處的天搖地動里，一人一馬躍下山崖。
……
大雪滿天如白羽紛紛，蕭恆一襲紅衣仰面墜下去。
下落之時，他似乎看見娘娘廟的黑色檐宇，像一簇黑色火焰，像他燃燒殆盡的命運。燃燒，燃燒，他會經久不息地燃燒。而在將要熄滅的夜晚，他碰見了秦灼。
灼者為火。
……
火把撲滅，白龍山頂轟然塌落。
***
秦灼醒來時發現自己躺在一輛馬車裡，打簾一瞧，早已遠離長安，所行正是潮州方向。
他身邊空無一人。
秦灼連忙掀開車簾，見只有陳子元一人驅馬。一種巨大的恐懼指爪一樣攥緊他的心臟，他輕輕吞咽一下，啞聲問：「蕭恆……蕭六郎呢？」
天雨雪，陳子元頭也不回地揮鞭，說：「不知道。他換了你的衣裳，把追兵引開了。」
他嘆口氣，道：「殿下，你好好記著他吧。」
秦灼愣了片刻，突然說：「掉頭。」
陳子元扭頭叫道：「殿下！」
秦灼聲色俱厲，「掉頭！」
陳子元當頭棒喝：「殿下，你救他出宮，他替你這一回，就算兩清了！你現在回去除了送死沒有別的用處，你想想文公，想想郡君，南秦百姓日夜盼著你回去呢！」
秦灼看著他，嘴唇劇烈顫抖起來。
他回頭遠望，天昏地暗，大雪紛飛，有如初見時候。秦灼沒說什麼，重新鑽進車中。陳子元搓了把臉，耳邊，一片大雪嗚咽之聲。
***
元和十四年底，京畿，秦灼陳子元揚鞭策馬，忽見雪夜盡頭步出一人。
秦灼勒馬而立，隔著紗笠看去，見是個癩頭和尚。容貌年輕，臉龐紅潤，雖置身嚴寒卻如行於春日之中。
陳子元低聲嘀咕：「這麼大的雪，他就穿這一件僧衣、光著頭腳，瞧著還渾身熱氣。殿下，只怕有鬼。」
秦灼不語，雙腿一打馬腹，按劍緩緩而行。兩方打了照面，那癩頭和尚先上前一步，合手施禮道：「施主要往長安去？」
秦灼也抬手還禮，笑道：「正是。大師是從長安來？」
和尚笑而不答，道：「施主既要往長安去，我有一言相告。」
見這和尚瘋瘋癲癲，秦灼又瞧見他手中缽盂，只以為他來化錢，笑道：「我們行程匆忙，實在無暇聽大師教誨，子元，拿一吊錢來，捐給大師做鞋帽。」
癩頭和尚卻道：「施主將見光明火。」
秦灼雙眸一眯，輕聲說：「哦？敢問大師，何時？」
和尚道：「此夜。」