厚達數尋的宮門緩緩開啟，後面跳出一片昏天。春日已至，白日當頭，竟已飄起了雪。
秦灼低垂下臉，隨人群步入宮門。
天尚未黑，含元殿中已高燒明燭。皇帝這幾日感染風寒，略微咳嗽，他座下首位已不見那位煊赫一時的長樂公主，而是春風得意的岐王。
秦灼混在舞樂里，如今在殿外候旨，一時不能走脫。
殿內岐王向皇帝舉盞笑道：「聽聞這七寶樓業已竣工，爹爹何不請岑郎前來，犒勞一番功臣？」
皇帝依他，便著人去請，又道：「若非有從前李四郎橫死一日，這樓元和十四年底就該修好了。」
岐王道：「是，臣聽聞爹爹本欲在十五年元宵登樓的。彼夜未成，今夜尚好，不若宮宴散了，臣陪爹爹走走？」
徐啟峰聞言笑道：「殿下孝心，當是萬民表率。」
諸皇子中唯太子可稱殿下，皇帝非但不糾正，還含笑道：「五郎有心了。」
這一番言論秦灼聽得清晰，七寶樓一事拂過心頭，帶過一絲異樣，秦灼凝神細思，卻終究如隔膜一層，探究不清。
殿內宮中歌舞已上，教坊因長樂失寵緣故，也在外頭冷到如今。金烏西斜，天色已晚，不知過了多時，一個小內侍匆匆出來，在門邊低聲喏了句：「快進！」
教坊眾人便紛紛而入，秦灼也趁勢同幾個替補退去廡房，忽然，聽得不遠處傳來小跑聲。
一個禁軍打扮的侍衛匆匆而入，緊接著殿內一靜，秦灼聽見婁春琴緊繃的聲音響起：「陛下，京中學子聚眾鬧事，幾番請旨不成，如今要強闖承天門了！」
殿中一片死寂。
哐啷一聲，一隻金杯摜下階去。皇帝聲音飽含怒意：「放肆！」
殿中眾人忙道：「陛下息怒！」
岐王也急聲問道：「學生是因何鬧事，可曾調查清楚？」
方才入內的侍衛道：「學生聽說陛下要廢科舉，一時大嘩，向京兆府求見不得，紛紛要拜天向陛下要一個說法！」
聽至此處，秦灼暗暗心驚。他也是從長樂那邊耳聞，青不悔當日為換取虞氏出兵，同意廢除科舉的條律。只是如今法令未頒，學生均不在朝，又是如何得知此事？
不待他再度思量，已聽皇帝在殿內怒聲喝道：「亂臣賊子，這些亂臣賊子！朕當年聽右相之言開設科舉真是大錯特錯！傳旨，命禁衛緝捕罪魁，若眾人再不退散，論以謀逆，當即格殺，無需請旨問朕！」
***
承天門外大雪紛飛。
街衢十分寬闊，如今卻摩肩擦踵地擁滿了人。宮門外學生足有數千之多，人頭攢動，挨山塞海，冒著大雪振臂高呼道：「請陛下下詔解釋！」
「九品中正只為給世族添官做，如今再廢科舉，分明絕我等今後之路！」
「陛下不明，小人當道，學術荒廢，國將不國！」
「陛下不見，我等只能不惜此身，為本朝三萬士子求一個公道！」
「開門！我等要面見陛下，開門！」
學生群情激昂，禁衛皆拔刀相向，到底不敢輕易傷人，竟被逼得不斷後退。大聲呼喝里熱氣蒸騰，雪片積了他們滿頭滿肩，但觸面即融。
他們愈逼，禁衛愈退，學生勢愈盛。兩廂僵持間，忽聽有內侍登上城樓匆匆叫道：「傳陛下聖諭！」
「命禁衛緝捕罪魁，遣散眾人。學生若再不肯退，罪同謀逆，格殺勿論！」
如此聖旨下達，學生不但不退，反而群情激奮。有人大聲喝道：「眾位，你我怎可顧惜一人之身，眼看天下學生前路斷絕！當以我之鮮血，向天證道！今時今日，當為死諫！」
「願為死諫！」
「我等願為死諫！」
學生越逼越前，禁衛領了旨意，也不比之前束手束腳，統領咬一咬牙揮刀而落，一股鮮血灑濺雪地。
一個年輕學子仆在地上，雙目圓睜，喉間熱血染紅白雪。
學生怒氣洶湧，禁衛難以抵擋，如今開弓沒有回頭箭，反正有天子之意在上，他們也沒了忌憚，竟紛紛刀劍劈砍。
鮮血四濺，慘叫四起，上元佳節、天子腳下，竟做屠場。
承天門下，響起撕心裂肺一聲哭號。一名學子以頭搶地，大聲痛哭道：「老天爺，你睜開眼吧！陛下有過不改，反要詔殺學子，這是怎樣的朝廷、怎樣的君上！我等何其不幸，竟生於當代、立於當朝！」
他尚未起身，已被長刀刺在地上。
仰面倒下的那一瞬，他手臂依舊上指蒼天。蒼天倒映眼中，無日無月，茫茫白雪如紅雪。他最後所見，是他的同窗喉間噴涌的鮮血。
蒼天在上啊。