長樂勉強笑道：「雷霆雨露，俱是君恩。如今他沒了，我更是任人欺淩到頭上。等過了上元，陛下就要將我廢掉。將軍若要北還，千萬不要嫌我是女子累贅，帶我一塊去崤關，我總要去他埋骨的地方瞧一瞧，等過了百年，我還要和他埋一塊呢……」
她話至此處，已然哽咽不能語。彭蒼璧也連連垂淚，道：「娘娘安心，虞氏但有一人，絕不使娘娘落入如此境地。」
「陛下旨意，有什麼法子。」長樂輕輕搖頭，從一旁取了一隻匣子打開，滿匣珠寶琳琅，「這是我這些年的一點積蓄，還請將軍換作銀錢補貼軍中。家中妻兒，但請交個冊子給我，我必贍養至終年。大夥隨他拚命一場，他沒命將人平平安安地帶回來，就當我一個未亡人替他贖的罪孽，將軍萬勿推辭。我無法出府，不能向軍中兄弟謝罪，還請將軍受我一拜。」
長樂淚落漣漣，起身要拜，彭蒼璧大驚失色，忙扶她起來，連聲道：「娘娘折煞末將！末將與將軍自幼一起長大，情同兄弟，這些年娘娘給軍中多少貼補，我們都看在眼裡。」
長樂淒淒切切：「今後雖不能夠，但我願同將軍去崤關，與軍眷一起，為大軍布置晨炊，略作漿洗。不然離了京都，又沒了他，我實不知能去哪裡安身……」
彭蒼璧低聲問：「今時今日，末將僭越問一句，娘娘可有旁的打算？」
「打算？」
彭蒼璧後退一步跪在地上，從懷中取出一隻盒子，雙手捧過頭頂。
「將軍戰前，叫末將把此物交託娘娘。」
長樂打開盒子，一時愣住。
裡頭是一隻金臂釧，靜靜躺在一方大印旁。
鎮國大將軍虞成柏之印。
「老將軍戰死後，大印便由將軍代掌。」彭蒼璧叩頭道，「將軍說，娘娘若再失聖寵，到了破釜沉舟之地，虞氏帳下三萬人，必為娘娘馬前卒！」
……
彭蒼璧趁夜色出門，祝蓬萊再進來後，見長樂正坐在榻邊發愣。
祝蓬萊輕聲叫：「姐姐。」
長樂將軍印放回盒子裡，說：「都說人背運，喝涼水都塞牙。如今時來運轉，便是盼什麼來什麼了。」
祝蓬萊說：「只是這三萬虞氏軍隊只能在京外駐守，如何也進不去皇城。」
長樂沉思片刻，突然問：「廢除科舉的條令沒有下達？」
「朝廷怕學生鬧事，沒敢提前頒布。」
長樂招招手，祝蓬萊便附耳上前，聽她講完後大驚失色，「姐姐……此事干係重大，若有不慎，只怕要做千古罪人！」
「做罪人也要有命在。」長樂說，「你但管去。」
祝蓬萊咬牙應下，正要出去，忽聞長樂輕笑一聲：「他早就知道。」
祝蓬萊知道她說的是誰。
從得知賀氏一族被屠的內情起，虞山銘就心知肚明，這對父女早晚會有不死不休的一天。而祝蓬萊被長樂藏入府中，他默認接納，也等於表明了自己的立場。
他在皇帝和長樂當中選擇了後者。
但這話太大逆不道，他沒有輕易開口，長樂也沒敢這麼想。畢竟從虞成柏起，虞氏便追隨皇帝直至今日，利益情義絕非幾年夫妻可比。
只是沒想到。
長樂突然問：「……沒有全屍嗎？」
祝蓬萊啞聲道：「馬戰的衝鋒太兇悍了。」
長樂點點頭，將那隻臂釧拾起套在手腕上。
那是虞山銘新婚之夜送給她的，出征之前說要留個念想，長樂便脫了叫他帶去。當時隱隱覺得不祥，可虞山銘素來征戰勇武，她也沒往心上放。
帳簾因風而動，錦繡合歡垂香囊，大婚就掛上。當日合卺後，虞山銘替她戴上臂釧，亮著眼睛，不知道說什麼話，只探頭粗笨地吻她，情動時連聲叫道，伯如，從今往後我命就是你的。
這種誓言皇帝也同她母親說過，長樂嗤之以鼻，卻含羞輕聲答應：好。
誓言輕如鴻毛，情分賤如蒲柳。皇帝寵愛她，卻因她忤逆皇后便將她棄入行宮，多年不聞不問；孟蘅待她好，也是恪守規矩，一旦知道她畫皮下的醜惡心腸當即會轉身離去。
只有虞山銘。
那些利用、欺瞞、陰謀算計、虛與委蛇，他都知道。
但他仍全心全意對她好。
後悔何及。
長樂抬臂瞧著那隻金釧，眼神像瞧情人，突然抬指輕輕一撥。